– Ты кто?
– спросила Жанна после небольшой паузы.
– Чего приперлась? Платье шить?

– Нет, я просто боялась сразу рассказать вам правду про Василия, вот и прикинулась клиенткой. Хотела осторожно ввести вас в курс дела. Ярцев умер в камере.

– Сдох?
– с радостью уточнила Жанна.
– Вот это праздник! Ну спасибо, ну обрадовала, ну счастье! Стоп. Где он коньки отбросил?

– В следственном изоляторе.

– В тюрьме?

– Изолятор временного содержания не тюрьма, но в принципе вы правы: Ярцев провел последние дни за решеткой.

– Это надо обмыть. Сейчас коньяк принесу, - засуетилась Жанна.
– Вот она, справедливость! Свершилось! Слушай, а за что его под замок сунули?

– Василий был задержан у трупа своей жены Ники с молотком в руке, - сказала я.

Жанна схватилась за сердце.

– И стерва откинулась?

– Вы, простите, о ком?

– Да об этой суке!
– «уточнила» Жанна.
– Василий маму убил, но тогда ему все с рук сошло. Плакал: «Прости, Катя», - но я-то знаю правду.

Я вздрогнула. Администратор отеля «Оноре» Галина вскользь упомянула, что Василий, стоя на коленях у тела Ники, бормотал: «Прости, Катюша». Правда, лгунья наговорила семь бочек неправды, но, похоже, невзначай сказала нечто важное.

– В этой самой комнате все случилось!
– топнула ногой Жанна.
– Мне десять лет было, маленькая вроде, но хорошо помню те события. Родители так ругались! Мама папу в неверности упрекала, а потом выяснилось: он действительно любовницу завел, Нику. Та забеременела и решила своему выродку папу отбить. Очень решительная стерва, не стала ждать, пока он сам с женой разберется, сюда приперлась.

– К вам домой?
– не поверила я.

– Ну да, - кивнула Жанна.
– Я ей дверь открыла. У нас тогда ремонт шел. Отец на работу ходил, а мама отпуск взяла и сама обои клеила. Вот здесь, у стены, стремянка стояла, а рядом кастрюля с клейстером. Очень неудобно в одиночку полотнище клеить, поэтому я ей помогала. Мамуля наверху лист пришлепывала, я низ направляла, и тут звонок…

Жанна побежала впустить непрошеного гостя. Девочка открыла дверь, не поглядев в глазок, и была сметена с дороги молодой, энергичной женщиной.

– Где твоя мать?
– нагло поинтересовалась незнакомка.

– Обои клеит, - пискнул ребенок, - в большой комнате.

Тетка понеслась по коридору, Жанна притаилась в прихожей - ей отчего-то стало страшно. Из гостиной тем временем начали доноситься звуки нарастающего скандала.

– Хоть сдохни, а он мой будет!
– проорала гостья, выскочив в конце концов в коридор.
– Забудь Василия! Моему ребенку нужен отец!

Из гостиной слышались рыдания Екатерины. Хоть Жанна и была маленькой, да сообразила, что крикливая тетка сильно обидела ее мамочку. Девочка недолго думая выставила вперед ногу, скандалистка споткнулась и со всего размаха упала, ударившись лбом о скамеечку, на которую полагалось садиться, завязывая ботинки.

– Так тебе и надо!
– воскликнула Жанна и опрометью бросилась в туалет.

Женщина вскочила, кинулась за ней, явно желая порвать негодницу на тряпки. Но малышка успела задвинуть щеколду.

Попинав крепко запертую дверь, тетка проорала:

– Ну погоди! Вот сдохнет твоя мать, ты в детском доме сгниешь. Крошки хлеба не принесу!

Потом в коридоре стало тихо. Перепуганная Жанна долго боялась выйти из убежища. Сколько времени она просидела на унитазе, никому не ведомо, но в конце концов она вдруг услышала голос отца:

– Катя, я приехал! Что за нужда была человека с работы выдергивать?

– Кобель поганый!
– заголосила мама.
– Переспал со всей Москвой! Уже домой прошмандовки являются…

– А ну перестань!
– гаркнул Василий.

– Нике своей это скажи, - завизжала Екатерина, - она тут базар-вокзал устроила!

– Дура!

– Во, точно! А ты мерзавец!
– не осталась в долгу мама.

– Идиотка!
– еще выше поднял голос отец.

– Был бы ты генерал, звали бы меня генеральшей, - откликнулась Катя.

Раздался грохот, звон, треск, ругань… Жанна тряслась в туалете. Родители и раньше бурно выясняли отношения, но такой шторм случился впервые. Затем повисла зловещая тишина, несчастной девочке стало еще страшней.

– Помогите!
– вдруг закричал папа.
– Люди! Скорей! Врача! Катя! Катя! Очнись! Катюша, прости, прости, прости!

Из туалета Жанну выпустила соседка Серафима Ильинична. Тетя Сима увела девочку к себе и уложила спать. Только на следующий день ей сообщили правду: мама умерла, Жанне придется некоторое время пожить у чужих людей.

– Где папа?
– растерянно спрашивала девочка.
– Позовите его.

– Он очень занят, - отводила взгляд в сторону Серафима Ильинична.

Целый месяц Жанна провела в чужой квартире. Отец так и не появился. В конце концов неожиданно пришла полная тетка в строгом костюме и сказала: