— Ты права, дорогой товарищ, — тихо и сдавленно сказал Ешке, — но Берлин… Кажется, можно было доплюнуть, так близко я был от него. И вот теперь я лежу здесь!

— Разве ты опять был на той стороне? — спросила Ганка.

Ешке кивнул.

— Фашистов ты никогда не переубедишь. — Выражение лица у Ганки стало суровым.

Раненый попытался было глубоко вздохнуть, но остановился на полувздохе и задышал короткими и быстрыми рывками.

— Фашистов мы не переубедим, но других…

Видимо, для того чтобы переменить тему разговора, девушка спросила:

— Где тебя ранили?

— В нескольких километрах перед Эркнером.

— Оттуда далеко еще до Хеннингсдорфа?

Джонни подумал: «Опять она спрашивает об этом Хеншшгсдорфе…»

— Уже не далеко, — произнес Ешке с закрытыми глазами.

— И когда, по-твоему, мы займем его?

Раненый молчал. Его грудь беспокойно вздымалась и опускалась. Девушка продолжала теребить одеяло. Затем она прошептала:

— Сейчас мы оставим тебя в покое.

Джонни показалось, что Ешке слабо кивнул головой. Тихо, без лишнего шума они вышли из палатки.

— Врач извлекла у него три пули, — объяснила девушка, когда они снова оказались среди деревьев, — а одна все еще сидит в легких.

Они медленно удалялись от палаток. Джонни, которого заинтересовал этот человек, спросил:

— Кто он такой, этот Эрнст Ешке?

— Разве ты не понял? — спросила Ганка.

— Нет, — ответил Джонни.

— Ешке — коммунист, немецкий коммунист, наш товарищ. Надеюсь, ты знаешь, что такое коммунист?

Джонни молчал. Не мог же он так просто признаться, что еще многого не знает… Ганка продолжала:

— Он член комитета «Свободная Германия». Так, кажется, он называется. По поручению этого комитета он несколько раз переходил линию фронта, чтобы убедить немцев не стрелять больше и добровольно сдаваться в плен. Иногда ему удавалось это, но далеко не всегда. Однажды он привел с собой более двадцати немецких солдат.

— А как он пришел к вам?

Ганка пожала плечами.

— Я точно не знаю. Он уже, собственно, был здесь, когда я прибыла.

— До тебя был? — спросил Джонни. — А я думал, что ты всегда была у русских… в Красной Армии, — исправился он.

— Нет, только после Замброва.

— А где это находится?

— На моей родине, в Польше.

— Почему тогда ты все время спрашиваешь об этом Хеннингсдорфе, если твой дом в Польше?

Ганка выпрямилась и перекинула свою длинную русую косу через плечо.

— Об этом я расскажу тебе, пожалуй, в следующий раз.

Вечернее небо тем временем потемнело. На кухне вспыхивали красноватые отблески огня. Дядя Коля стоял у кухонного стола. Слева от него лежала горка прямоугольных буханок хлеба. Повар разрезал их и делил на куски размером с ладонь.

— А где Петя? — спросил Джонни.

— Я его спрятала, — ответила девушка.

— Спрятала, зачем?

Ганка не ответила.

— Почему Петя по ночам всегда плачет?

— Он больше уже не плачет, только иногда, когда он боится.

— Чего же он боится?

— Темноты, но только тогда, когда он остается один.

— А я совсем не боюсь темноты.

— Дурачок ты, — тихо проговорила девушка и снисходительно посмотрела на мальчика. — Что ты мог видеть?

«Я видел немало плохого», — хотелось ему сказать. Он почувствовал себя немного обиженным.

— Петя видел много ужасов, — объяснила Ганка. — Это так страшно, что ни ты, ни я не можем себе этого даже представить. И сейчас он немного болен. Нет, не совсем болен. — Девушка приложила свою руку к груди Джонни. Рука была теплой, и мальчику было приятно чувствовать ее. — Здесь у него болит, — продолжала она, — в душе. — Она убрала руку и деловито спросила: — Что ты должен сегодня еще сделать? Джонни показал на кухню.

— Дядя Коля один, я буду ему помогать.

— А я пойду спать, — сказала девушка, — устала, как лошадь. Все время устаю, пока идет эта война.

После этих слов она ушла, оставив мальчика одного.

Джонни смотрел ей вслед. В последние часы он увидел и услышал так много нового, что чувствовал некоторое смятение. Эрнст Ешке — немец, который проводит через линию фронта других немцев в плен. Но почему? Разве коммунист должен делать это? Почему Ганка, сама родом из Полыни, упорно спрашивает всех о каком-то Хеннингсдорфе? Что ей там нужно? Петя всегда плачет по ночам, а Ганка должна его прятать. Зачем? Чтобы его, может быть, не нашли? Так много вопросов и ни одного ответа на них. У всех есть какая-то тайна…