— Русская звезда?!

Джонни собрал все силы:

— Ну и что? — возмутился он. — Я нашел ее!

— Так уж и нашел?..

— Ну, конечно, — продолжал отнекиваться мальчуган, — кто-то потерял, а я нашел. — Он повернулся к девочке, которая все это время нетерпеливо дергала его за руку.

— Я думаю, что звездочку тебе русские дали, — сказала Нанни.

— Вот видишь! — воскликнул мужчина и порывисто закивал.

Джонни зашипел на ребенка:

— Что ты, дурочка, вмешиваешься не в свое дело?

— Я думала, я же только хотела…

— Спокойно говори дальше, малютка, — приободрил незнакомец девочку.

Нанни ухватилась за подол собственного платья и начала теребить его.

— Ну, вообще-то говоря, и одного этого уже вполне достаточно. — Незнакомец схватил Джонни за руку и дернул. — Давай, пошли со мной!

Мальчик попытался высвободить руку, но мужчина сжал ее еще крепче.

— Пристрелю при попытке к бегству! — угрожающе прошептал он, после чего положил на плечо панцерфауст и начал тащить за собой сильно упирающегося мальчика.

— Что он хочет с тобой сделать? — захныкала Нанни, семеня рядом с Джонни.

Вскоре они свернули в соседнюю улицу. Жалюзи домов повсюду закрыты. Камни, осколки кирпича и стекла, валявшиеся на земле, красноречиво говорили о том, что здесь недавно, видимо, рвались гранаты. Мостовая была покрыта тонким слоем известковой пыли.

— Он хочет увести нас в общежитие?! — громко закричала девочка. — Я туда не пойду!

Мальчик угрюмо оглянулся на девочку и укоризненно бросил:

— Эх, ты!

Между тем девочка начала все больше отставать. А когда незнакомец направился к четырехэтажному старому жилому дому, она повернула в сторону и приблизилась к группе людей, которые обступили труп валявшейся на мостовой лошади. Самая старая женщина, возле которой стояло большое блюдо, длинным ножом кромсала шею животного.

У входа в дом Джонни увидел жестяную вывеску, на которой было написано, что здесь находится полицейский участок.

«Стало быть, меня ведут в полицию!» — подумал мальчуган.

Мужчина грубо втолкнул его в вестибюль дома, в котором было темно и пахло чем-то кислым. Они поднялись по лестнице и вошли в длинный неосвещенный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Нисколько не колеблясь, видимо, человечек этот хорошо здесь ориентировался, он нажал на ручку одной двери. Взгляду Джонни открылось высокое, чрезвычайно светлое помещение, которое было разделено посредине деревянным барьером.

После того как мужчина с усами покашлял несколько раз, из-за барьера послышался чей-то сильный голос:

— Ах, это вы, Бентлер! Давно не виделись с вами, не правда ли? Когда, собственно говоря, это было? Я полагаю, в январе, когда вы имели дело с тем поляком, как его звали, Казимир, не так ли? Впрочем, как дела с вашей лавочкой?

Человечек ответил довольно безрадостным тоном:

— К сожалению, она там, на той стороне, господин вахмистр…

— Жаль, Бентлер, что ни говори, жаль. Где вы только всегда доставали такие великолепные сигареты? Товар мирного времени, что ни скажи…

— Теперь все сгорело, во время большого боя двадцать шестого февраля…

— Война, Бентлер, война, — вздохнул голос за барьером.

Человек с усиками, о котором теперь Джонни знал, что его зовут Бентлер и который имел когда-то собственную табачную лавочку, подтянулся. Положив свой панцерфауст на барьер, он сказал:

— Каждый сегодня приносит на алтарь родины свою жертву!

— Ну, ну, не нужно так высокопарно, Бентлер. Будьте осторожны, чтобы этот самый панцерфауст здесь не выстрелил!

— Исключено, господин вахмистр. Я неплохо разбираюсь в этом оружии, — объяснил не без рвения Бентлер. — Вы не были на прошлой неделе на учениях, где я демонстрировал свою стрельбу?

— Сожалею, но я тогда был на службе. Как видите, я все еще на службе. Даже в такое время, — вторично подчеркнул мужчина со вздохом. Проскрипел стул. — Если даже все здесь сгорит, то и тогда полиция должна продолжать свою работу. Это надежность немецкого учреждения, старая, прусская надежность. Но вы, Бентлер, и сейчас, наверное, не без дела пришли или?..

— Нет, господин вахмистр.

— Итак, в чем же дело?

— Я здесь поймал одного.

— А, да вы, выходит, не один?

Не ожидая приглашения, торговец сигаретами открыл дверь, которая вела в ту часть комнаты, что была отделена перегородкой, потом нанес Джонни крепкий удар и втолкнул мальчугана туда.