На первом курсе Стася влюбилась в Роберта. Просто пропала, потеряла голову. Скорей всего, здесь сыграл роль простой факт: Астер не обращал на нее никакого внимания. Мальчик, приехавший из провинции, поставил себе цель зацепиться в Москве, хотел поступить в аспирантуру. Когда Стаська перешла на второй курс, Роберт закончил пятый. Чего только не делала девчонка, чтобы юноша бросил на нее благосклонный взгляд, но тот совершенно не замечал отчаянных попыток Стаси. Чем больше он проявлял равнодушия, тем сильней влюблялась она. Стася-то привыкла, что, топнув ножкой и сказав коротко: «Дай», мигом получит от мамы требуемое. Но с Робертом вышел облом. Это был единственный случай, когда Софья Модестовна оказалась бессильной. Впрочем, неверно. Мать вновь сумела принести драгоценной доченьке в зубах то, что та пожелала, потому что Роберт недобрал баллов и не попал в аспирантуру.

Никто не знает, как договорились Астер и Стася, но в сентябре на пальчике девушки сияло широкое обручальное кольцо, а Роберт оказался-таки аспирантом. Софья Модестовна похлопотала за зятя. Более того, кандидатскую работу парень защитил досрочно, сваял диссертацию всего за год и успешно прошел через ученый совет и ВАК. Злые языки поговаривали, будто замечательный текст написала Софья Модестовна, но ведь на чужой роток не накинешь платок… Разуваева же пристроила зятька в консультацию. Скорей всего, как только бы позволили приличия, Астер написал бы и докторскую, но его тщеславным планам не удалось сбыться, потому что Софья Модестовна умерла, когда Стася закончила третий курс. Через полгода подружки поняли, что материальное положение Стаси резко изменилось. Сначала она перестала без конца менять наряды, потом стала обедать не в ресторане, а в студенческой столовой, следом исчез мобильный телефон и начало резко уменьшаться количество ее цепочек, браслетов и колец. А главное, педагоги перестали говорить о девушке как о твердой кандидатке в аспирантуру. Неизменной в жизни Стаси осталась только любовь к Роберту, какая-то болезненная, патологическая.

– Он гений, – объясняла девушка подружкам, – обладает невероятной психической энергией, способен творить чудеса. Кашпировский ребенок по сравнению с Робертом, да и в консультации ему постоянно самые тяжелые случаи подсовывают!

Студентки только качали головами и хихикали: надо же, как у Стаськи снесло башню, втюрилась в парня по самую маковку и не видит, что он идиот!

Еще от прежней роскоши у Стаси остались «Жигули», и супруги иногда ездили на них в лес. В прошлом году, в июне, Роберт и Анастасия отправились на загородную прогулку. На восьмом километре Минского шоссе Роберт, сидевший за рулем, не справился с управлением и влетел в бетонное ограждение, установленное вдоль трассы. Стараясь спасти себя, он резко вывернул руль. Трудно винить Астера в том, что произошло дальше. Кое-какие действия человек производит автоматически, не зря же место на переднем сиденье возле водителя называют «креслом смертника». Надеясь выжить, шофер невольно подставляет пассажира. Так вышло и у Роберта, Стася погибла мгновенно.

Дело произошло поздним вечером, почти ночью. Целый час обезумевший парень пытался остановить хоть какую-нибудь машину, но никто не желал тормозить. Наконец на место происшествия наткнулась дорожно-постовая служба, но Стасе помочь уже было нельзя.

Распрощавшись с болтливой Верой, выложившей в благодарность за кофе и мороженое все сплетни о Роберте Астере, я села на скамейку. Интересное, однако, дело получается. Похоже, я нашла убийцу, это Анжелика, а руководит ею Астер. Парень остался без денег, теща, подстилавшая под него солому, скончалась, жена погибла… Сам он небось зарабатывает копейки. Вера, доскребывая мороженое, сообщила, что в консультации Роберта держат исключительно из жалости. Клиенты к нему не идут, а разговоры, которые парень ведет о своей гениальности, надоели его коллегам до зубовного скрежета, поэтому скоро терпение у всех лопнет, и Астера выгонят.

Значит, Роберт решил получить денежки Глеба Лукича. Думается, это его план. Девушке слабо придумать такое, она всего лишь простой исполнитель. Дело за малым, собрать хоть какие-нибудь улики, иначе мне никто не поверит. Внезапно я подскочила и стукнулась головой о стоящее возле скамейки дерево.

А что, если Роберт и Анжелика задумали эту историю давно? Интересно, где они познакомились? Хотя какая разница, может, столкнулись на улице или в кафе… Вот оно как! От неожиданной мысли я вспотела, словно мышь при виде кошки, хотя, ей-богу, не знаю, обладают ли грызуны потовыми железами! Вот оно что! Из рассказа Веры выходило, что Роберт особо не любил Стасю, просто воспользовался ею. Наверное, очень хотел защитить кандидатскую диссертацию и получить московскую прописку. Скорей всего, после смерти Софьи Модестовны он начал тяготиться супругой.

Теща ушла в мир иной, никаких благ брак больше не сулил, наоборот, теперь на его руках оказалась избалованная женщина, которую пришлось бы содержать. И тут на пути попалась Анжелика, внучка богатого дедушки, и Роберт сразу сообразил, как проще всего решить свои проблемы. Лика-то влюбилась в Астера. Правда, чем он ее привлек, непонятно, Роберт не слишком интересен внешне. Я порылась в сумочке и вытащила сигареты. Хотя небось он с умным видом рассуждал об усилении психической энергии, психоанализе, не забыл упомянуть о том, что защитил кандидатскую. Много ли надо девочке, только что вырвавшейся из-под бабушкиного крыла?

Значит, Роберт решил избавиться от опостылевшей женушки и проделал задуманное, не пожалев машины.

Я встала и понеслась к Володе на работу. В голове оформился план. Наверное, Астер все же не стал рассказывать Анжелике о том, как расправился со Стасей, небось не захотел пугать девчонку. Естественно, сообщил, что жена погибла в автомобильной катастрофе, и тем самым вызвал у Лики приступ жалости к себе. А наша российская баба, как правило, сначала пожалеет, потом полюбит. Дело за малым, надо попытаться открыть Лике глаза на кавалера. Пусть сообразит, дурочка, что ей самой недолго жить осталось. Сначала они совместными усилиями устранят всех, кто стоит на пути к богатству, потом Роберт женится на Лике, и через какое-то время девушка спокойно уйдет в Аид [4] , оставив мужа безутешным вдовцом. Богатым.

Надо рассказать Анжелике правду. Пусть она идет к следователю и сообщит истину – чистосердечное раскаяние уменьшает вину. Я-то уже докопалась до сути.

Резко затормозив на платформе, я чуть не влетела в потную тетку. Анжелика мне не поверит. Следовательно, надо убедительно доказать ей, что смерть Стаси была неслучайной, только тогда девушка пойдет в милицию, и Раду освободят.

Сзади меня толкнули, я стояла в растерянности, глядя на поезда. Куда ехать? Если к Вовке на работу, то налево, а если нет, тогда направо. Наконец, приняв решение, я влезла в битком набитый вагон.