— В казино, — криво усмехнулся Вадим, качнув головой.

— Нет, я серьезно. Поведайте мне как опытный мужчина, старший брат, коего лишена в свете гинекологических проблем матери: есть ли она, любовь настоящая? Что это? Как ее найти? И какие вообще женщины нравятся… таким мужчинам, как вы?

— Надеюсь, это риторические вопросы девочка?

— Нет.

— Жаль, потому что не хочется повторять прописные истины. Возьми любую книжку и найдешь ответ. Лучше скажи мне, дитя мое поведай, как на исповеди святому отцу: чем вызван твой интерес к данной теме?

— Ладно, скажу, верней спрошу: я вам нравлюсь?

— Очень, — не сдержал смешка мужчина.

— А что именно вам во мне нравится?

— Все, — заверил, еле сдерживая смех.

— А вы могли бы влюбится в меня? — легла грудью на столик.

Вадим хохотнул: разведка боем?

— Что ж, поведаю, — качнулся к девушке, помолчал, держа многозначительную паузу, и выдохнул, копируя томный голос блондинки. — Мог бы, легко…если б не был влюблен в другую.

Глаза блондинки хитро заблестели:

— Я ее знаю?

— Возможно.

— А кто она?

— Женщина моей мечты.

— И вы готовы ради нее?…

— На все, — кивнул покаянно, пряча насмешливый взгляд.

— Прелесть!.. И женитесь?

— Да хоть завтра, но…Увы, не могу.

— Что так?

— Да есть некоторые обстоятельства, преграды.

— Ой, Вадим, разве для такого мужчины как вы могут существовать преграды?

— Ui, дитя мое.

— Например? Расскажите. Будьте откровенны. Возможно, я смогу помочь. Обожаю помогать влюбленным. Безвозмездно, между прочим.

— Коне-ечно!

— На меня можно положится, я не выдаю чужих тайн!

— Ах уж эта женская любовь к тайнам. А вот не скажу.

— Хотите, чтоб я умерла от любопытства?

— Ну, что ты, Катюша, в мыслях не было. Потерпи, придет время — узнаешь.

— Поздно будет — боюсь, поседею в ожидании.

— Конфуций сказал: не бывает поздно или рано, все приходит во время. Верь ему, говорят, умнейший человек был, — подмигнул Вадим Катерине. — Ну, а сейчас, пора по-моему домой, пока мосты не развели.

— Почему все хорошее так быстро кончается? — надула губки блондинка.

— Не огорчайся, повторим увеселительный поход в выходные. Не умрешь до субботы?

— А что делать? Постараюсь…

Вадим сидел в машине и терпеливо ждал, когда девушки разнимут руки и разойдутся.

— Он от тебя без ума, — доверительно заявила Катерина Маше, прощаясь с ней у своего подъезда.

— Точно?

— Уж мне-то поверь! Говорю, сохнет от страсти. Готов женится. Но! Немного тушуется родством. Или в сомнениях — правильно ли ты поймешь его. В общем, его сдерживает что-то незначительное. Нужно подтолкнуть к действиям, форсировать события. Но и торопится нельзя — мужики дичь пугливая. Короче, Маша я подумаю, что нам такого сотворить, чтоб это чудо заморское твоим на веке стало.

— Ладно, я тоже буду думать. Авось?

— Ага! — девушки довольно засмеялись.

— Ох, Катя, если только все получится, — размечталась Маша. — Уеду, потом тебя перетащу.

— Ага! Давай беги, и если целоваться полезет, девственницу из себя не строй, но Мессалину не изображай. Знаю я таких мужичков — им золотая середина нравится. Сумеешь сыграть?

— Обижаешь, — загадочно улыбнулась Маша и махнув рукой, направилась к машине. — До завтра!

Глава 11

Вера встала поздно с тяжелой головой. Прошла на кухню, спеша приготовить завтрак, и увидела мило воркующих голубков — веселых, довольных. Маша варила кофе, Вадим делал бутерброды, и оба посмеивались, шутили.

Веронике не понравилось их фривольные отношения. Не понравились взгляды дочери, прищуры Вадима, шутки, его попытка накормить девушку из своих рук и ее ответный смех и готовность принять пищу. Подобные отношения пристали близким людям, любовникам или кандидатам в таковые, но никак не родственникам.

Не много ли позволяет себе Вадим?! Одичал за границей или просто стыд потерял?

А Маша?! Да как она смеет так вольно вести себя с мужчиной, годящимся ей в отцы?! Как смеет так смотреть на него? Что она о себе возомнила?!

Но возмутиться и высказаться Вероника не успела — в кухню, оттирая мать с порога, влетел Ярослав, схватил бутерброд и рванул в коридор, кинув на ходу:

— Родственники, я ушел!

Хлопнула дверь за парнем.

— Все проспали, — увидев Веронику, улыбнулся ей Вадим.

— Но вы я смотрю нет, — одарила его неприязненным взглядом женщина, и, пройдя к плите, отодвинула дочь:

— Кофе, милая моя, не кипятят! — процедила, не глядя на девушку. Маша скривила рожицу ее спине и покосилась на Вадима. Тот сделал вид, что не заметил раздражения Вероники и недоумения Маши — отвернулся к окну.