— Ты голоден?

— И ты. Пошли, — потянул за руку на другую сторону дороги, туда, где виднелась вывеска ресторана для VIP- персон.

Они расположились в алькове из которого была видна часть зала, где обедала тройка респектабельных мужчин, и пожилая пара. Звучала тихая музыка, что-то из классики. Сновали вышколенные улыбчивые мальчики в безупречно белых рубашках.

Лика с любопытством рассматривала обстановку, сжимаясь все больше от понимания своей неуместности в столь же великолепной, сколько и помпезной атмосфере: малиновые шторы гирляндами свисающие с потолка, окно-витрины, панно-нотюрморты на стенах, светильники, резные стулья, малиновую скатерть, замысловато свернутые белые трубочки у сверкающих позолотой тарелок. Ее глаза видимо стали с их размер, потому что Вадим не смог сдержать покровительственной улыбки, насмешливо-снисходительного взгляда.

— Что закажем, малыш? — пододвинул ей тисненую золотом папочку. Лика посмотрела на нее, как на гремучую змею, и, отпрянув, замотала головой: ничего не хочу! Я здесь вообще не хочу! Пойдем?! — уставилась умоляюще на мужчину. Тот сделал вид, что не заметил ее просьбы. Раскрыл папку, пробежал взглядом по листам за секунду не больше, и решительно отодвинул от себя меню. Жестом подозвал ожидающего приглашения официанта.

— Слушаю вас, — склонил тот голову, приготовившись записывать заказ.

— На ваше усмотрение, что-нибудь легкое, но изысканное.

— Салаты, рыба?

— Да.

— Мясное?

— Лика? — выгнул бровь Вадим, не столько вопрошая, сколько заставляя ее посмотреть на себя. Он всерьез испугался, что она от страха и стеснения залезет под стол — девушка клонила голову все ниже и уже почти касалась лбом скатерти. — Малыш, мясное будешь?

Девушка замотала головой. Но хоть подняла ее и то ладно — успокоился Вадим.

— Мясное ассорти, пожалуй, будет достаточно.

— У нас сегодня прекрасный плов по-узбекски, блинчики с икрой. Не хотите отведать?

— Ничего не скажешь — легкое блюдо, — посмотрел на официанта. — А впрочем, не отказываюсь — подавайте.

— Вам и даме?

— Естественно. И десерт: мороженное не надо, лучше взбитые сливки, фрукты, пирожное, вида три-четыре. Сок, кофе. Сливки отдельно, сахар тоже.

— Вино, коньяк?

— Мне, пожалуй, бокал шабли, а даме… Лика?

Та опять замотала головой. Вадим хмыкнул, и обратился к официанту:

— Зум приготовить сможете? Двойной, — вскинул руку, показав два пальца.

— Э-э-э… — парень с сомнением покосился на девушку: не слишком ли крепкий коктейль для нее и в полпорционном исполнении? И кивнул мужчине, — постараемся.

— Старайтесь.

Лика вздохнула, проводив официанта взглядом, и с надеждой воззрилась на Вадима:

— Мы быстро покушаем и уйдем отсюда, правда?

— Нет. Я не привык есть быстро.

Лика задумалась и кивнула: переживет она один обед:

— Но больше сюда не придем.

— Не нравится заведение?

— Что ты, нравится, — поморщилась. — Но мне здесь не место, Вадим.

— Это кто сказал? Или у входа вывеска висела, а я и не заметил? `Только для белых'. А ты считаешь себя черной.

— Нет, не привыкла я…

— Привыкай. Я буду в Петербурге еще недели две-три, не больше, и хочу провести их с тобой. А значит, три недели мы будем обедать, а возможно и ужинать в ресторанах. Я хочу, чтоб ты запомнила эти дни, как хочу запомнить их сам.

— А куда ты уедешь? — озаботилась Лика, только это и услышав.

— Домой, в Швецию. Я живу в пригороде Гётеборга.

— Ты иностранец? — удивилась и расстроилась Лика. Она слышала, что брат Егора Аркадьевича живет далеко от Санкт-Петербурга, но не думала, что настолько далеко, через две границы. Швеция в ее понимании была, что любая другая страна, кроме России — цветное пятно на карте мира. Как можно жить за границей, вдали от Родины она не представляла и не хотела представлять. Отчего-то ей всегда казалось, что любой эмигрант подобен самоубийце, который добровольно лезет в петлю ностальгии, и рано или поздно она его задавит.

Лика с сочувствием смотрела на Вадима и чуть не плакала: как же ему трудно, наверное, одному на чужбине? И зачем ему жить среди незнакомых людей, в незнакомой местности, говорить на чужом языке, жить по чужим законам?

— Ты расстроилась, малыш? — удивился Вадим.

— Ты не можешь остаться? Насовсем?

— Нет. Зачем?

— А зачем уезжать?

Странный вопрос, — отвел взгляд мужчина: и как на него ответить? Длинно и нудно изложить любому ясные причины? Залезть в дебри автобиографии, излагая причины его эмиграции, а потом раскрыть карты и объявить свою должность… Что будет потом, ясно уже сейчас — закончится поэзия, начнется проза. Очарование бескорыстных отношений испарится. Будет восторженное: О-о! Или уважительное: А-а! И пойдут `тонкие' намеки на бедность собственного существования, кивки на норковые шубки в витринах, завлекательный блеск ювелирных украшений, о коих мечталось всю сознательную жизнь, но конечно они нужны лишь на память о прекрасных днях проведенных вместе, о таком замечательном, удивительном человеке — Вадиме Грекове.