– Только ты и Александр Михайлович, но похоже, у него дело застопорилось. Не звонит, не заходит, чувствую, как ко мне подбирается рука правосудия.

– Ну и что же делать? – поинтересовалась Зайка.

– Да ничего особенного. Сходишь в кафе и запишешь весь разговор на магнитофон.

– Плевое дело, – сообщила Ольга. – Так и быть, не волнуйся, вечерком получишь кассету.

Я обрадовалась и решила, что могу перенести встречу с Виталием на более ранний час. Раздобыть его телефон пара пустяков. Сначала позвоню в журнал «Мир женщин». Приятная дама сообщила, что Орлов находится дома, но телефон дать отказалась. Подумаешь, и не такие задачки решали. Через две минуты я снова начала трезвонить в «Мир женщин» и, прикрыв трубку платком, загундосила:

– Модельное агентство «Элит» беспокоит.

– Слушаю, – обрадовалась секретарша.

– Проводим сегодня конкурс «Мисс Очарование», хотели пригласить фотокорреспондента Орлова. Он нас три раза снимал, мы им довольны – к девочкам не пристает. После показа ожидается фуршет и раздача сувениров. Начало в три.

– Какая досада, – пробормотала тетка, – он только что убежал… Вот что, запишите телефончик, он сейчас будет дома.

Первые цифры были 151, следовательно, живет он где-то около Ленинградского проспекта. Хороший район, сплошь застроенный кирпичными кооперативными домами.

Трубку сняла молодая женщина и на мою просьбу позвать Виталия вежливо ответила:

– Мужа нет дома, вернется очень поздно.

Не туда попала. Виталий – довольно распространенное имя… Пальцы вновь забегали по кнопочкам. На этот раз я действовала крайне внимательно. И снова ответил тот же голос.

– Можно Виталия?

– Муж вернется к полуночи.

– Простите, это квартира Виталия Орлова, фотокорреспондента журнала «Мир женщин»?

– Да, – подтвердила все так же безукоризненно вежливо собеседница.

От негодования у меня пересохло во рту. Виталий женат! Вот негодяй! А я-то… Провели стреляного воробья на мякине. Развесила уши и хлопаю ими. Ну погоди! Сегодня в своем изумительном ресторанчике ты, дружочек, напрочь лишишься аппетита. Потому что я обязательно приду на встречу при полном параде, так как хочу выяснить у мерзкого ловеласа, почему он сказал Александру Михайловичу неправду. Мы сидели в «Макдоналдсе» не в семь часов, а в восемь… И это мое единственное алиби!

Почти не помня себя от возмущения, я выскочила в коридор, и тут раздался жуткий грохот, звон и громовой вопль Семена Андреевича:

– Ах, етит твою ежу налево!

Не очень хорошо понимая, что он имел в виду, я подлетела к двери гостиной и распахнула ее. Взору предстали руины того, что еще сегодня утром было камином.

Когда мы строили дом в Ложкине, то решили воплотить в жизнь все свои мечты. Наверное, поэтому здание выглядело, мягко говоря, нелепо. Сначала домашние активно переругивались, каждый осуждал желания других членов семьи и смело выдвигал свои. Но к консенсусу прийти оказалось невозможно. Маруся хотела, чтобы комнаты второго этажа все как одна имели выход на гигантский балкон. Зайка освистала эту идею и предложила встречный план – все помещения первого этажа должны быть окружены террасой со множеством соломенных столов и стульев. Услышав это, Аркадий захихикал:

– Будет домик поросенка Наф-Нафа. Лучше оборудовать наверху зимний сад.

– Фу, – поморщилась Маня, – нужно, чтобы было два входа – с улицы и из сада, только не зимнего, а обычного, с розами.

Препирались мы недели две, страсти накалялись, и начались военные действия. Кешка и Маруся подрались, а Зайка, надувшись, перестала спускаться к ужину. Мне все это надоело, и я решительно объявила:

– Хватит, сделаем так, как хотят все!

Строительная фирма приняла проект без каких-либо возражений: первый этаж окружен со всех сторон террасой и имеет два входа. По периметру второго тянется балкон, а в торцовой части расположился зимний сад. То, что сваляли дурака, мы поняли сразу, как только увидели первый счет за отопление. Из-за огромного количества помещений батареи всю зиму работают как ненормальные. А в зимнем саду повадились писать кошки. Примерно раз в три месяца Кеша с криком выбрасывает очередную пальму, служившую кискам туалетом. Но никто не сочувствует сыну – он получил то, что хотел.

Следующий этап разногласий возник, когда стали покупать мебель и отделывать помещения. Но здесь также удалось довольно быстро разрешить все мирным путем. Каждый обставлял свою комнату сам. Кабинет оборудовала я, а в обстановку гостиной и столовой все члены семьи внесли посильный вклад. Полное отсутствие какого-либо стиля искупается тем, что все были довольны и любят эти комнаты.

Но существовала одна вещь, по поводу которой мы достигли редкого согласия. Все хотели камин в гостиной, ведь так приятно смотреть на огонь. И он действительно радовал нас чрезвычайно. Правда, топим мы не дровами, а газом, так чище… По бокам камин отделан красивой темно-синей плиткой, сверху на массивной мраморной доске Ольга расставила кое-какие фигурки собачек, в основном из бронзы.

И вот сейчас доска, расколотая на несколько частей, лежит на полу, а вокруг, почесывая затылок, бродит Семен Андреевич, без устали бормоча:

– Ах, етит твою ежу налево!

Надо узнать у него как-нибудь, почему налево посылается бедняга еж при каждой неприятности!

– Что случилось? – задала я идиотский вопрос.

До ремонта стены в гостиной были белыми, а камин темно-синим. Ольге надоела белизна, и она решила навести светло-зеленый колер, что абсолютно не сочеталось с цветом камина. Недолго мучаясь, плитку решили заменить на малахитовую. Семен Андреевич принялся отбивать синюю.