– Да перестаньте лить сопли!

– И-и-и, хорошо вам говорить!

– Держите, это валокордин.

– Га-адость!

– Коньяк сейчас налью.

– Фу-у, он вонючий.

– Очень прошу, перестаньте.

– Не могу-у-у, совсем не получается, – всхлипнула я, уткнулась лицом в ладони и затряслась всем телом.

Легкая рука коснулась моего плеча.

– Ладно, ладно, попытаюсь помочь.

– Правда?

– Ну, уж не знаю, получится ли.

– Можно, поцелую вас?

– Нет, нет, – отшатнулась Нинель.

– Вы продадите колье?

– Понимаете, – осторожно завела дама, – не занимаюсь подобными вещами… Кстати, кто вас ко мне направил?

Я вытерла нос кулаком и погрозила хозяйке пальцем.

– Никогда не выдаю чужих секретов! Одна моя подруга! Лучшая! Пришла к ней, а та и сообщила… Нет, не пытайте, не скажу!

Во взгляде Нинель промелькнуло: «Господи, ну и дура ко мне пришла». Потом хозяйка тихо продолжила:

– Сама была молода.

– Вы и сейчас замечательно выглядите, – не упустила я возможности сделать старухе комплимент.

– Хорошо понимаю вашу проблему.

– Изменяли мужу? – продолжала я корчить из себя идиотку.

Нинель улыбнулась.

– Кто из нас без греха. Ладно, успокойтесь, выпейте валокордин и слушайте внимательно.

Мне пришлось покорно опустошить рюмку с пахучей жидкостью.

– Я не торгую брильянтами.

– Колье без дорогих камней!

– Вообще не занимаюсь подобными вещами, – терпеливо продолжала Нинель, – но вам, наверное, сумею помочь, из женской солидарности. Имею одну подругу, вот та страстная любительница всяких изделий и, в отличие от меня, скромной жены своего мужа, живет на широкую ногу. Ей средства позволяют баловать себя. Оставьте ожерелье, покажу его, вполне вероятно, что Дуся его приобретет. Принесли колье?

Я кивнула.

– Давайте.

Пальцы медленно расстегнули сумочку, вынули коробочку.

– Вот, говорят, антиквариат!

Нинель Митрофановна аккуратно открыла крышку, брови пожилой дамы поползли вверх.

– Ну и ну! – воскликнула она.

– Что-то не так?

– Да нет, просто… странно, – забормотала Нинель, вытаскивая украшение, – очень даже непонятно! Ожерелье-близнец! Право, смешно. И одной подвески не хватает. Мистика.

– Вы о чем? – прикинулась я ничего не понимающей особой.

Хозяйка задумчиво повертела колье.

– Буквально на днях видела точь-в-точь такое на одной даме, – соврала она, – даже цветочек отсутствовал. Вы посидите пять минут в одиночестве? Мне позвонить надо.

– Подруге?

– Да.

– Той самой Дусе, чтобы спросить, купит ли она колье?

– Верно.

– Тогда скажите ей, что колье легко починить.

– Вы о чем?

Я вытащила из сумки цепочку с цветочком.

– Вот, его можно на место приладить. Впрочем, Евдокии Семеновне звонить не следует, хотя вы, наверное, собирались спросить, куда она подевала полученное от вас украшение, точь-в-точь похожее на это.

Нинель вздрогнула.

– Что за глупость!

– Вовсе нет, – спокойно ответила я, – выслушайте меня. Колье принадлежало…

Слушая мой рассказ, Нинель Митрофановна все больше горбилась на стуле, а лицо ее теряло равнодушно-спокойное выражение. В конце концов передо мною оказалось жалкое существо, скрюченное, как младенец в утробе матери.

– Так и знала, – прошептала она, – предвидела, добром это не кончится!

– Вы реализуете краденое, – безжалостно добивала я Нинель Митрофановну, – используете наивную Евдокию Семеновну и Сержа, желающего помочь женщине, которая сделала ему много добра. Одного не пойму – ну каким образом вы связались с ворами и почему подставили лучшую подругу вкупе с мужчиной, которому на некоторое время заменили мать?

Нинель схватила пузырек, накапала валокордин в пустую рюмку, опрокинула ее в рот и повторила:

– Так и знала!

– Сколько веревку ни вить, а концу быть, – пожала я плечами. – Мне нужны украденные драгоценности. Прямо сейчас звоните «поставщикам» и забирайте у них вещи.

Нинель вздрогнула.

– Это невозможно.

– Почему? Не знаете телефон Кудо?

– Кого?

– Наглых воров, Мадлен и Вадима, вернее, Марины и Димы, или уж не знаю точно, какие имена вписаны в паспортах у негодяев. Короче говоря, тех, кто обокрал нас!

– Кудо?

– Да.

– Не знакома с такими людьми…

– Ага, колье нашли на улице, возле магазина, куда пришли купить кефир.

Нинель выпрямилась.

– Не смейте оскорблять меня! Проникли обманом в мой дом, прикинулись дурой!

– Думаю, в противном случае вы бы не захотели со мной беседовать.

– А я и сейчас не желаю говорить с вами.

– Ладно, пойду в милицию.

– Скатертью дорога!

– Расскажу там правду про вас!

– Да? Какую же?

– Про колье!