Илья хмыкнул, огляделся и осторожно коснулся обтянутой дорогой кожей баранки. Затем медленно вжал педаль газа. При этом он ежесекундно оглядывался, точно боялся, что пустыня вернется, как только машина тронется с места.

"Мерседес" неуверенно двинулся вперед, но ничего не произошло.

Илья облегченно вздохнул, но как только его взгляд остановился на выгибающемся Анатолии, сдвинул брови.

— Похоже, и меня скоро так зажмет, — кивнул он на подрагивающего телохранителя.

Тот шевельнулся, открыл глаза и вымученно улыбнулся.

— И вновь продолжается бой, — выдавил, и снова отключился.

Потемкин чувствовал состояние товарища, но помочь ему был не в силах. Его сноровки хватало лишь на то, чтобы сдерживать наступление пробудившегося вируса. У него был некоторый опыт в сдерживании вируса, но нынешний противник давно начал свое перерождение, и в настоящий момент очень сильно отличался от вируса деда Трофима.

Это был очень сложный симбионт.

Он предпринял последнюю попытку захвата организма — метался на подступах к мозгу, протягивая свои полупрозрачные отростки, но проникнуть сквозь барьер, созданный Дмитрием, не мог. Пока не мог.

Через несколько минут показался дом хакеров.

Взвалив телохранителя на массивное плечо, Илья быстро исчез в подъезде.

Потемкин последовал за ними. Он чувствовал, что его умение поддерживать связь с опекаемым организмом растет. Однако он также ощущал возрастающее сопротивление, идущее отовсюду. Казалось, даже воздух препятствует его стремлению поддерживать контакт с Анатолием.

Заплеванная лестница, облупленная краска на стенах, щербатые ступени.

Ванькин загремел каблуком в дверь: звонок не работал.

Скрипнув ржавым железом, дверь медленно отворилась, и на пороге появился удивленный Жора.

— Что? Уже?

— Одиннадцать тридцать! — проскрипел Анатолий, поднимая голову, посмотрел в лицо здоровяка и вымученно поинтересовался:

— Я прав Геракл?

— Минута в минуту, — подтвердил Илья, согласно кивая.

Жора, зевнул, посторонился, пропуская гостей в квартиру.

Илья, не останавливаясь, пересек комнату, быстро впрыгнул на подоконник. Стекло колыхнулось, на секунду превращаясь в жидкое озеро, пропустило атлета, оставившего на сомкнувшейся за спиной поверхности расходящиеся круги.

— А я уже спать собирался, — зевнул хакер.

Потёмкин шагнул в черный склеп с обгоревшими стенами, оглядел привычное пепелище. Улыбнулся:

— Дежавю!

На секунду задержавшись в комнате, Дмитрий шугнул в «зазеркалье» — на голос Бейрута.

— Долго вы добирались.

— Будь у нас верблюд, а не «Мерседес», давно бы прибыли, — оправдывался атлет. — Каракумы на дворе.

— То ли еще будет, — сказал Бейрут.

Отстранено произнес — без эмоций, безразлично.

Анатолий куда-то исчез. Дмитрий нашел глазами дымящуюся фигуру хакера.

— Он там, — кивнул тот, в сторону вибрирующей модели мироздания. — Вы вовремя, я совсем недавно отправил Трофима домой.

Хакер, в который раз ответил на вопрос, который только зарождался в голове Потемкина.

Дмитрий вскинул глаза вверх и обнаружил Анатолия, висевшего в сияющей паутине.

Раскинувший руки в стороны, телохранитель был похож на распятого мессию. Тонкие светящиеся энергетические нити, идущие от крохотных галактик, туманностей и звездных скоплений, опутывали прогнувшееся человеческое тело.

— Странное дело, но после сброса вируса Трофима, модель на некоторое время стабилизировалась, а так бы вы никак не успели, — продолжил хакер.

"До этого точно так же висел Трофим, — подумал Потемкин. — Вот и средство для удаления вирусов".

— Ты думаешь, я для каждого вируса буду делать отдельный программатор? — возмутился Бейрут. — Этот конечно так и так обречен, но больше не надейся. Я, отчего то, уверен, что попыток на создание стабильной модели осталось немного.

Детище Бейрута, словно подслушав разговор, затряслось. Сходство программатора с механизмом, доживающим последние мгновенья, росло с каждой секундой. Галактики ускорили вращение, а от туманностей, расплескивая материю, стали отрываться большие куски.

— Еще пару минут протянет, — прошептал хакер, наблюдая за агонией своего творения. — Успеем сбросить вирус Анатолия, как раз до распада!

— Всем на выход, сейчас здесь будет жарко, — предупредил Бейрут, исчезая.

Он тут же появился возле телохранителя.

Прижав обмякшее тело, хакер несколько секунд повисел рядом, словно прислушиваясь к внутреннему состоянию Анатолия. Затем коротко кивнул и метнулся к выходу.

Дмитрий, проскочив сквозь жидкий экран, активировал защитника, расположился в углу комнаты и стал ждать взрыва. Он уже много раз наблюдал эту картину и потому оставался спокоен.