Шрифт:
— И что с этим новым изменением проклятья, лежащего на близнецах?..
Торн покачала головой:
— Оно означает конец для нашего народа.
Между тем пение прекратилось, и старейшина кивнул:
— Луна близка к своей высшей точке. Начнем.
Елена повернулась. Внутри круга из текущей плоти она поместила символ синхронизации силура напротив рубинового пальца своей правой руки.
— Под этой луной, — продолжал голос старейшины торжественно, — да вкусит Корень крови обвиняемой!
Елена пронзила свой палец острым концом белой щепки. Эффект последовал незамедлительно и был ослепляющим. Символ синхронизации ярко вспыхнул пламенем и мгновенно обратился в пепел. Ошеломленный крик поднялся от объединенного Совета.
Елена показала свои пустые руки, когда пепел упал на ее пальцы.
— Святотатство! — крикнул кто-то из кольца Совета.
Эррил бросился было к Елене, но внезапное движение всколыхнуло поверхность озера.
— Елена! — крикнул он предостерегающе.
Она взглянула на него смущенно.
Позади нее воды неожиданно взорвались. Огромное чудовище появилось на поверхности, извиваясь к небу и окатывая все вокруг водой. Это был чудовищный белый червь, вооруженный движущимися щупальцами.
— Корень! — выдохнула Торн. — Он пробудился!
После этих слов Эррил понял, что первое впечатление было ошибочным. Существо из озера не было червем, это был покрытый белой корой мокрый корень с множеством извивающихся отростков и волокон.
Члены совета как один потрясенно вскрикнули, увидев это чудо.
— Корень Духа посчитал, что ты достойна! — крикнул старейшина. — Он поднялся из глубин впервые за такое долгое время!
Елена была отброшена назад внезапным появлением живого корня. Она съежилась на земле, вся мокрая от обрушившейся на нее воды.
— Что мне делать теперь? — крикнула она членам Совета.
— Ничего! — сказал старейшина. — Корень признал тебя! Твое сердце признано чистым. Суд окончен!
Елена отвернулась от озера.
— Все закончилось? — пробормотал Эррил.
Члены Совета начали отделяться друг от друга, вновь создавая свои руки и отходя один от другого. Когда цепь была разорвана, корень начал вновь погружаться в озеро.
Голос Торн был полон изумления:
— Я никогда не думала, что увижу корень в движении. Это удивительная ночь! Она дала всем нам надежду.
Голос старейшины эхом вторил словам дочери:
— Возможно, еще не все потеряно.
Елена повернулась к предводителю силура. Она все еще дрожала. Ее взгляд нашел Эррила. Она кивнула, давая знать, все в порядке.
Корень ушел под воду, лишь несколько ответвлений извивались над поверхностью воды. Но внимание Эррила привлек неожиданный водоворот ближе к берегу. Путаница белых корней вырвалась из глубин и схватила Елену. За миг, равный удару сердца, она была поднята высоко в воздух.
— Елена! — крикнул Эррил, прыгая вперед.
Старейшина был потрясен этим нападением. Торн также застыла пораженная. Эррил пробежал мимо обоих.
Пойманная в сеть извивающихся корней, Елена тщетно сопротивлялась. Ее крик достиг его ушей:
— Эррил!
Затем со скоростью удара хлыста путаница корней рывком протащила свою жертву к озеру и под воду. Громкий всплеск отметил удар.
Эррил поскользнулся на грязи и съехал на коленях к кромке воды. Волны колыхались у берега, затем быстро успокоились. Залитое лунным светом озеро, затененное ветвями гигантского дерева, было черным, словно смола. В его глубинах ничего нельзя было различить.
Он поднялся, готовый нырнуть, но Торн схватила его за руку:
— Входить в эти воды — смерть. Течение затащит и тебя туда.
Эррил сбросил ее руку, вглядываясь в воду, и в отчаянии прошептал, словно молитву:
— Елена…
Глава 14
Оплетенная корнями, Елена в страхе задержала дыхание. Ее глаза широко распахнулись, ища пути к спасению. Тьма сомкнулась вокруг нее, и холод пробирал до костей. Давление воды росло в ушах, по мере того как ее затягивало глубже.
Отчаявшись освободиться, она потянулась к хору дикой магии в ее душе и направила ее к своей раненой руке. В темноте ярко вспыхнул алый факел — ее ведьмин огонь, вытекающий из проколотого пальца. Единственное прикосновение обратило талисман силура в пепел. Возможно, это поможет ей освободиться сейчас.