Проснулся я от скрипа железной двери. Поток, уже не такого как вчера, но все же холодного воздуха заставил меня содрогнуться. В голове мелькнула мысль о возможном воспалении легких, но выбирать сейчас не приходилось.

Хотя в Зоне я был недолго, пребывание в том мире месяц можно сравнить с двумя годами военной службы в армии. Поэтому я мог, приложив некоторые усилия (у Видика это бы затратило меньше усилий), обезоружить и ефрейтора, зашедшего в подвал, и двух сопровождающих его рядовых. Но любопытство взяло верх. Что же будет дальше? Допрос?

–  Встать!
– скомандовал ефрейтор.

Я, щурясь от света, заливающегося в маленькие окошечка, медленно и неторопливо поднялся на ноги. В таких случаях, конечно, бывает, когда кровь отливает от головы, что со мной и случилось. Голова закружилась, а в глазах немного потемнело, и я чуть не рухнул в первоначальное положение.

Видик же успел подняться на ноги раньше. Выглядел он бодрячком, как будто успел отлично выспаться в этом сыром подвале и привести себя в порядок. Разве что гематома на пол-лица у него все же имелась.

А вот Шокер еще только поднимался. Сказать честно, лицо его было похоже на отбивную. Все оно было покрыто синяками и кровоподтеками. Сразу Видно, что в этот раз Видик переусердствовал.

–  Значит так!
– рявкнул ефрейтор.
– Времени у полковника не так уж много, чтобы разгребать ваш гадюшник. Идет лишь один!

Я, было, хотел снова шлепнуться на пол, но встретился взглядом с Видиком, а потом и с Шокером. "Замечательно" - подумалось мне в тот момент. Стало понятно сразу, отдуваться, как всегда, придется мне. Я тяжело вздохнул, но спорить не стал и направился прямиком к открытой железной двери. Ефрейтор лишь ухмыльнулся, мол, так вот с тобой дружки твои. Сам направился впереди, а конвой, защелкнув наручники у меня за спиной, направился сзади.

Снаружи стоял самый разгар дня. Однако было холодно, несмотря на солнце, и я уже пожалел, что не стал спорить с Видиком и Шокером. "Не май месяц?" - как бы спросил взглядом проходивший мимо прапорщик.

Мне было не по себе, ведь это место было мне знакомо. Я бывал тут несколько раз… Вернее, буду… Через двадцать восемь лет спустя. Осознание этого внушало мне страх.

Пока мы шли по дороге, я увидел стоящий танк. То, что он был сломан, можно было понять по суетившимся вокруг него рядовым. Я отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся. Какая ирония! Ведь, в отличие от них, я знал, что танк этот починить не суждено. А будет он тут стоять не год и не два, а, как минимум, двадцать восемь лет.

Меня завели в двухэтажное здание. Я тут уже бывал. Только вместо надписи "служу советскому союзу" тогда была написана куда более короткая запись: "свобода".

Как я и предполагал, меня привели прямиком к кабинету, где в 2014-м заседал глава "свободы". Только в 86-м на входе еще никто не вынес дверь. Она была закрыта, и со связанными за спиной руками я бы потратил время, чтобы ее открыть. На двери висела табличка, которую я когда-то обнаружил наполовину закопанной в землю. "Полковник Культя, зам. командующего базы" - говорила надпись. А я-то и не догадывался, что у полковников СССР может быть такая фамилия. Тем более, что в 2014-м фамилия с таблички была стерта.

Дверь со скрипом отворилась, и я переступил за порог (ефрейтор все же удосужился открыть). Наручники, как оказалось, снимать ни кто не торопился - жизнь полковника была дороже, нежели моя свобода.

За столом заседал "дядечка" Культя. Видимо, слухи подтверждались на счет временной военной базы - для зам. командира даже не предусматривался кабинет с окном, поэтому все вокруг освещала лишь тусклая лампочка. Полковник разглядывал какие-то документы. Под густыми седыми бровями показались серые глаза, которые устремились в мою сторону. Этот взгляд был скорее сердитым, нежели ненавидящим. Взгляд человека, которому ребенок заляпал машину помидорами.

–  Ну, садись, - медленно произнес полковник, делая жест рукой в сторону стула, который стоял как раз напротив стола.

Я прошел вдоль маленького кабинетика и уселся на твердое сидение стула. Полковник все смотрел на меня взглядом а-ля "доигрался?". Он отложил папку в сторону и сложил руки перед собой.

–  Давай, - скомандовал он.

–  Что давать?
– поднял я брови кверху.

–  Кто? Откуда? Зачем? Почему? Как? С кем? От кого?
– пояснил Культя.
– И так далее.

–  Я - сталкер.

–  Это о многом мне сказало. Браво! Спасибо за сотрудничество! Наша партия вас не забудет… Что такое "Сталкер"? Кличка?

–  Хм, - задумался я.
– Работа такая. Типа, призвание.

Полковник вздохнул и потер пальцами глаза. Еще немного - и я его достану. Что, кстати, не играло мне на руку в моем нынешнем положении.

–  Мое имя вам ровно ничего не скажет, - оправдывался я.
– Я еще не родился, потому что…

–  Ты, хоть, сам понимаешь, что за лепет ты несешь?
– усталым голосом спросил вояка.