Иголки быстро оказались на полу. Ноги просто окоченели от стояния на холодном кафеле. Мышцы были пока еще слабы. Я открыл тумбочку, стоявшую возле капельницы, но там оказалось пусто. В надежде найти хоть какую-нибудь одежду, я осмотрел всю палату. Бросившись к шкафу, я открыл его, однако, к моему сожалению, там тоже ничего не оказалось.

Так голышом я и вышел в коридор. Ни одной души… Возникло ощущение, что я был в главной роли ужастика, и сейчас откуда ни возьмись появится зомби. Но даже зомби не появлялось. Может это сон? Один из тех снов, что я не мог отличить от реальности? Не знаю…

Освещенный яркими лампами коридор вел к лестничной площадке (в таком захолустье лифт был явно не предусмотрен). Даже по пути к лестнице я не встретил ровным счетом никого. Двери в палаты были открыты нараспашку, а внутри были только пустые кровати. Всего меня в этот момент захватило чувство тревоги.

Обыскав весь этаж и ничего не найдя, я спустился вниз. Однако и в гардеробе было пусто. Ни людей, ни одежды. Не став терять время на пустые поиски (наверняка тут ничего не было), я вышел на улицу.

Светило солнце. Больше того, было жарко. Не похоже на апрельскую погоду, которая стояла перед моей отключкой. Ноги буквально пеклись на раскаленном солнцем асфальтом. Не став терять времени, я отправился по аллее. Осмотрев окрестности, я узнал это место. Именно сюда я сперва хотел послать Шарика с его переломом. Это значило, что до дома моего километров десять.

Я чувствовал себя неуютно голым. Плохо, что мне не удалось отыскать хотя бы докторский халат. Солнце здорово припекало. Я понимал, что просто сгорю, если вскоре не спрячу тело от солнца. Но, к моему счастью, светило скрылось за облаками.

Через километров семь дорога стала вести вниз. Отсюда уже можно было найти точное местонахождение моего дома.

Однако здесь люди все же встречались. Пару раз я прятался в кустах от проезжающих мимо машин, чтобы водилы не пялились на моего маленького мохнатого сталкера.

Дом, милый дом. Как я давно здесь не был! Пол успел уже покрыться приличным слоем пыли, крысы проделали себе проходы в стенах, а в углах свисала серебристая паутина. Пройдя в комнату, я тут же устремился к шкафу. Перерыв горы всякого хлама, я нашел для себя футболку и старые джинсы. Увы, из остальной одежды крысы сделали довольно цивилизованный туалет.

Я, было, хотел уже отправиться к холодильнику, почувствовав голод, но, вспомнив о том, когда я вообще в последний раз клал туда еду, резко передумал. Оружия, конечно же, в доме не было. Я все забрал чуть больше года назад. Осталось прихватить с собой лишь доску с гвоздями, как хоть какое-то средство защиты от бандитов (хотя, что с меня брать-то?). Теперь оставалось лишь двигаться к дому Медика.

Песчаная дорога была довольно прямой, лишь пару раз вильнув. Поскольку идти было не так далеко, я не спешил, наслаждаясь прогулкой. Делая короткие размеренные шаги, я осматривал окрестности. Что-то было не так. Я не мог передать свои ощущения, но интуиция что-то нашептывала.

Услышав тихие шорохи в кустах, я быстро переполз в кусты на противоположной стороне дороги. Я уселся на траву и стал разглядывать все из-за веток. Некоторое время ничего не происходило, но потом на дорогу стали выходить сталкеры в темно-красных плащах. Странно. Обычно "смертники" не покидали пределов Зоны. По крайней мере, никто их за пределами не видел. А тут они целой группой куда-то направлялись. Возможно, это было как-то связанно с безлюдьем в больнице…

"Смертники" стали в круг и принялись о чем-то совещаться. Наконец, один из них вышел из круга и указал пальцем в мою сторону. Сжав в руке доску, я стал готовиться к худшему. Но "смертники" меня не видели. Их взоры были устремлены к дальней фигуре человека, бежавшего параллельно дороге. Присмотревшись внимательней, я узнал Видика.

Сначала шагнув, а потом перейдя на бег, "смертники" устремились сталкеру на перехват. Видимо, они собирались его схватить или… убить. Выбравшись из-за кустов, я побежал за сталкерами.

Я уже сбил дыхание, а "смертникам" все было как будто по барабану. Резко свернув с дороги, они попрятались за деревьями. По их расчетам Видик должен был бежать именно тут. Лишь теперь я горько пожалел, что бежал за ними, а не к Видику, чтобы сообщить об опасности. Однако теперь было поздно.

Фигура Видика быстро приближалась. "Смертники" легли на землю и стали ожидать, пока сталкер не попадет в засаду. Видик, ни о чем не подозревая, бежал по мягкой летней траве (замечу, летней). За плечом его висело два автомата. Один из них, видимо, предназначался мне. Однако откуда он мог знать, что я очнусь именно сейчас? Или он не знал?

"Смертники" посрывались с мест и быстро окружили Видика. Двое из них достали клинки и полоснули сталкеру по сухожилиям ног. Одновременно с вскриком друга мое сердце было готово лопнуть. Я очень крепко сжал доску, но не рисковал вступать в бой.

"Смертник" достал пистолет и навел его на Видика. Рука моя уже заболела от напряжения, но я не отпускал доску.

–  Все это зря!
– сквозь мучительный стон произнес Видик.
– Подводник все равно узнает правду!

–  Конечно так, - тихо сказал "смертник".
– Но не слишком ли поздно это произойдет? Он уже в нашей власти, и ты не помешаешь этому. Он может сойти с ума, если остановить его сейчас.