Пока полусонные сталкеры лениво упаковывали вещи в рюкзаки, начало светать. Я надеялся, что все будет несколько быстрее.

–  Давайте, полуорганизмы, шевелитесь, - нетерпеливо сказал я.
– Улитки бы до Припяти доползли бы быстрее.

–  Это еще два раза посмотреть, кто из нас полуорганизм, - обиженно буркнул Альпинист.

–  А у тебя, Альпинист, вообще рюкзака нет. Что ты там так долго возишься?

–  Сколько надо, столько и вожусь.

Пока Альпинист, Разрыв и Протокол собирали свои манатки, Медик вытащил бумажную карту Зоны. Мы решили, что всем объяснять будет легче по ней. Я расстелил карту на земле и принялся водить по ней пальцем, указывая дорогу.

–  Наш путь предстоит такой, - начал я.
– Сейчас мы отправляемся в темную долину. Потом мы берем у моего знакомого костюмы (в последний раз сяду ему на шею). Далее мы выдвигаемся к бару "сто рентген". Оттуда мы направляемся либо к военным складам, либо на Янтарь.

–  А в чем разница?
– поинтересовался Разрыв.

–  Разница в том, - ответил я.
– Что через склады мы попадем на Радар, а далее нас ждет Припять. Через Янтарь же мы выйдем к мертвому городу Лиманску, а дальше нас ждут подземелья. В обоих случаях мы придем к ЧАЭС.

–  А есть ли между путями разница?
– спросил Протокол.

–  Есть, - кивнул я.
– Если пойдем через Лиманск, нам не понадобятся прототипы. Но перед городом нас ждет кордон из бандитов. Тем более, Лиманск - город-призрак. Он просто огромная аномалия. Уже многие сталкеры, которые шли к атомной станции, либо города не находили и пройти не могли, либо застревали в пространстве, после чего умирали от голода, ведь запасы-то рано или поздно заканчиваются. Но те, кому удавалось пережить этот… катаклизм, немедленно же возвращались назад. От греха подальше. А это значит…

–  Что мы идем через Радар и Припять, - заключил Разрыв.

–  Но, несмотря на некоторые сомнения, Радар придется отключить, - сказал я.

–  Зачем это?
– поинтересовался Сидорович.

–  Мы не знаем, сколько продержатся прототипы. Следовательно, рисковать не можем. Но перед "монолитом" у нас есть преимущество. Скоро будет выброс, а, как известно, нет таких идиотов, которые перед выбросом идут к центру. Поэтому "монолит" патрули свои сворачивает.

–  Так мы одни такие идиоты?
– усмехнулся Медик.

–  Мы не идиоты, Медик, - успокоил его я.
– Мы придем к АЭС, а там, чтобы не вступать со скопившимися силами противника в бой, спрячемся от выброса в подземелье, которое не является призраком, как Лиманск. В подземелье тоже есть бойцы "монолита", но не везде. Мы спрячемся недалеко от выхода из пещеры. Там бойцов быть не должно. А потом, когда патрули снова выйдут, мы ринемся на поиски "полей артефактов", Монолита и тд. Что кому нравится. Но потом нам придется дождаться следующего выброса, дабы уйти от патрулей.

–  Это сколько ждать?
– выпучил глаза Альпинист.
– Неделю?

–  Альпинист, ты когда в последний раз календарь выбросов видел?
– с улыбкой произнес я.
– Его иногда жизненно важно пролистать. Следующего выброса нам нужно будет ждать лишь три дня.

–  Я вижу, у тебя все схвачено, - обрадовано заявил Протокол.

Березы трезубцем, люк в траве и спуск по лестнице к железной двери. Все было так же, как и обычно. Дверь в конце лестницы, конечно же, уже была открыта. Однако спутники мои не рисковали спускаться вниз, подозревая подвох или ловушку. "Не могут же нас так просто впустить" - говорил Альпинист. "Ты к бармену тоже, наверное, боем прорываешься" - смеялся я в ответ.

Однако когда я спустился первым, сталкеры нехотя поплелись за мной следом.

–  Бонджорно!
– радостно воскликнул Шарик с широчайшей из своих улыбок, раскинув руки в стороны.

–  И тебе здорова!
– так же радостно ответил я.

Мы по- дружески обнялись и, как полагается в таких случаях, похлопали друг друга по плечу. Только сейчас я заметил, что на стеллажах больше не было оружия. Видимо сталкер решил сворачивать свой бизнес.

Теперь уже с густой черной бородой Шарик весело мне подмигнул и пригласил в ту самую комнату, в которой я не раз отдыхал. Но кровати на сей раз были разобраны и сложены у стены, а посреди комнаты красовался не ковер, а большой зеленый ящик.

–  Что это, Шарик?
– спросил я.

–  Костюмы, - ответил сталкер.
– Спецкостюмы.

–  Ты же свернулся, насколько я вижу, - удивился я.

–  Это персонально для всей команды на Припять, - заявил сталкер.
– И я тоже теперь в доле. Мне как раз пригодится лишний прототип.

Ответом, честно говоря, Шарик ошарашил всех присутствующих. Даже бывалый Сидорович открыл рот, еле поймав падающую сигару.

–  Да вы не парьтесь, - задорно воскликнул Шарик.
– Мне эту информацию Китаец слил. За деньги, разумеется. И, похоже, теперь уже не одному мне. В ваших рядах был предатель.