– Снимаю все мои сомнения, – объявил Дронго. – Сегодня шпионы ищут друг друга с помощью спутников.

Машков усмехнулся на его реплику. Впервые за много месяцев у него было хорошее настроение.

В Таллин прибыл опытный «переговорщик» – подполковник ФСБ Мансимов. Изъяснявшийся на безупречном русском языке, этот человек имел типично кавказскую внешность: темные волосы, пышные черные усы, нос с горбинкой и веселые озорные глаза. Мансимов специализировался на северокавказских операциях. Психологически появление «кавказца» на переговорах от России было оправданно, ибо сразу производило нужный эффект.

Ровно в двенадцать часов Мансимов с российской газетой в руках появился в холле отеля. Он сел в кресло, положил свернутую газету рядом с собой на столик и принялся терпеливо ждать. По договоренности с Машковым было решено не привлекать местные службы безопасности. Среди их сотрудников мог оказаться провокатор или болтун, способный загубить всю операцию. Поэтому в Таллин вместе с Мансимовым приехали еще двое сотрудников ФСБ, которые были обязаны не выдавать себя ни при каких обстоятельствах, обеспечивая безопасность подполковника-«кавказца».

Эти двое прилетели под видом семейной пары и теперь тоже находились в холле, наблюдая за всеми входящими. В десять минут первого к Мансимову подошел какой-то мужчина. Он был чуть выше среднего роста, с рыжеватой, коротко подстриженной бородкой, небольшими усами и светлыми глазами. На голове – кепка с названием какого-то бейсбольного клуба, на плечах – яркая оранжевая куртка.

– Здравствуйте, – произнес мужчина с типичным эстонским акцентом, – вы приехали из Москвы?

– Да, – показал на газету Мансимов, – я жду вас уже десять минут.

– Извините, – незнакомец внимательно смотрел на своего собеседника, – я думал, что приедет другой человек.

Один из сотрудников ФСБ подал знак Мансимову, что в холле находится посторонний. Кроме этого типа, в отель вошел еще один мужчина, который сел в дальнем углу, внимательно наблюдая за происходящим разговором.

– Вы принесли деньги? – спросил эстонец.

– Только часть, – ответил Мансимов, – вы должны нас понять. Мы хотим быть уверены, что с журналистом ничего не случится.

– Вы нарушили наши условия, – заметил эстонец, – до свидания. – Он поднялся, собираясь уйти.

– Подождите, – остановил его Мансимов, – легче всего закончить разговор. Вы не думаете, что люди, которые нас сюда послали, будут недовольны? И ваши люди, и мои?

– Что вы предлагаете? – чуть заколебался эстонец.

– Нам нужно договориться. Мне поручили узнать, как себя чувствует похищенный журналист и убедиться, что он жив. Только в этом случае я должен выдать вам десять процентов от всей суммы. А позже все остальное. Поймите, у меня есть свое начальство, я не могу так просто распоряжаться этими деньгами.

– Вы должны были принести пять миллионов, – зло напомнил эстонец.

– Правильно. Но у нас нет никаких гарантий. А если наш журналист уже давно погиб? Или умер от сердечной недостаточности? Как я могу это проверить? Или вы предлагаете себя вместо заложника?

Эстонец нахмурился. Он не был готов к таким вопросам.

– И ваша программа, – не отступал Мансимов, – вы должны передать мне вашу программу. Я думаю, будет правильно, если мы сначала выполним ваше требование, чтобы вы убедились в нашем позитивном отклике, а затем состоится передача всей суммы в обмен на заложника. Согласны?

– Я вас не понимаю, – обреченно проговорил эстонец, затравленно озираясь по сторонам.

– Где ваша программа, которую мы должны передать по нашему каналу? – упрямо настаивал Мансимов.

Эстонец наконец вспомнил про эту программу. Он полез в карман и достал конверт. Бросил его на столик, чтобы не передавать из рук в руки. Эстонец почему-то опасался прикасаться к Мансимову.

– Мы ее обязательно рассмотрим, – кивнул подполковник. – Давайте договоримся так. Я передам вам деньги сегодня через два часа в этом отеле. Как раз успею их привезти. Только вы никуда не уходите. А насчет остальных денег мы договоримся, когда получим гарантии, что журналист жив. Вы меня понимаете?

– Понимаю. – Эстонец был согласен на все, лишь бы избавиться от гипнотического взгляда и голоса этого человека.

– Мы ждем вашего звонка в понедельник, ровно в полдень. И хотели бы услышать голос самого Абрамова, – пояснил Мансимов.

– Я передам, – пообещал вконец растерявшийся эстонец.

– Тогда до встречи через два часа. – Мансимов встал и вышел из холла, а наблюдавший за эстонцем незнакомец остался сидеть в отеле. Очевидно, в его задачу входило наблюдение за своим человеком.