Шрифт:
Войско затаилось.
– Кто смеялся...?!
– Прорычал Хашиб.
Через секунду из центра строя вылетел несчастный бедолага, вышибленный чьим-то хорошеньким пинком.
– И что же тебя рассмешило, солдат?!
– С издевкой в голосе поинтересовался император.
– Ну... я... в общем, я продумал, значит, как легко мы разобьем врага-то и мне, это, смешно стало.
– Неуверенно и неумело солгал солдат.
– Молодец, воин!
– С неожиданным весельем в голосе произнес император.
– Отличный боевой дух! Назначаю тебя сотником!
Глаза солдата вылезли из орбит. Войско ахнуло.
– Пойдешь в бой в первой сотне!
– издевательски закончил юный правитель.
Толпа дружно загоготала. Несчастный вояка уныло вернулся в строй. Император был наивен, но далеко не глуп. Выдержав минутную паузу, он продолжил.
– Так вот, как я уже говорил, сегодня самый важный день в вашей жизни...
– и молодой правитель произнес такую душераздирающую патриотическую речь, что каждый солдат после этого готов был перегрызть врагу горло зубами. Уходил император с будущего поля боя под шумное рукоплескание и улюлюканье.
Юный правитель быстро вошел во дворец, поднялся на самый верхний этаж и устремился в южное крыло - там находился огромный балкон, выходящий прямо на пустыню. Фатих и Хашиб уже были здесь.
– Мой повелитель, пора определиться с тактикой, стратегией и расположением войска.
– Нервно затараторил главный советник.
– До наступления Ханского войска осталось не больше пяти часов.
Император подошел к перилам и бросил взгляд вниз. Картина была великолепна. Более удобного и хорошего места для наблюдения за боем просто не представлялось, видно было абсолютно всё. С высоты пятидесяти метров люди казались совсем крошечными, как муравьи, да и вели себя солдаты примерно так же - полный хаос. Требовалось срочно установить боевые порядки.
– Короче так, Фатих, я думал всю ночь и решил, что лучше всего сделать так: конников пошлем сразу, как увидим ханское войско, половину врагов тут же и растопчут; хм..., лучников, наверное, определим вперед, чтоб им никто не мешал стрелять, затем мечников, потом копейщиков, ну а у самых городских ворот - щитников, так сказать, последний рубеж... Выполняйте, а я пока пойду завтракать, нельзя же командовать с пустым желудком. Ну правильно я говорю?
Император удалился.
Наступило неловкое молчание.
– Ну что ты стоишь, как столб?!
– наконец прервал паузу Фатих.
– Ты слышал, что приказал император?!
– Да, господин главный советник!
– Виновато отрапортовал Хашиб, попавший под горячую руку Фатиха.
– И что же, черт тебя задери, он говорил?!
– А... это... Щитников вперед, за ними копейщиков, потом мечники, лучников на стену, а конницу во фланг для резервного удара.
– Совершенно верно! Выполняй!
Глава 4.
Скалы, скалы и еще раз скалы. Голый камень, ни деревьев, ни травы, ни земли. Всё выжгли. Некогда райский уголок с прекрасным лесом, с горными озерами, с благоухающими цветами, выжгли дотла.
Солнце уже встало, но из-за копоти в небе его почти не было видно, свет едва проходил через облако дыма, нависшего над горами. Всего лишь в нескольких десятках километров отсюда мягкий ветер нежно гладил сочную травку, игривые птички наполняли сладкий от запаха цветов воздух своим неземным пением, а беззаботные люди с трепетом любовались рассветом, но не здесь - здесь царила война.
По разрушенной горной тропе шло три человека - двое мужчин и одна женщина. Мужчина, что повыше, был одет просто, но со вкусом - красно-черный плащ, кожаные брюки, замшевая безрукавка алого цвета и серая шелковая рубашка, ни кольчугой, ни мечом, ни даже кинжалом он не украсился. На вид высокому было лет сорок пять, кое-как уложенные черные с проседью волосы, на неестественно загорелом лице уже появились первые морщины, хитро-игривые глаза, на губах читается почти невидимая ухмылка.
Второй мужчина выглядел еще совсем молодым - от силы лет двадцать пять. Одет он был иначе - легкие, почти декоративные доспехи, на груди выгравирован герб - маг, поражающий демона молнией. Цена такого одеяния была гораздо больше, чем польза от него - любое точное попадания меча разорвало бы доспехи как фольгу, однако от стрел и "скользящих" ударов они спасали. На поясе у молодого висел полуторный меч, на шее красовался золотой медальон. Светло русые длинные волосы и красивые, полные отваги глаза.
Женщине было примерно тридцать пять. Одета она была не броско - кожаные штаны, да бежевая кожанка, на ногах высокие походные сапожки. На запястьях обеих рук блестело по три золотых браслета, на среднем пальце правой руки перстень с голубым бриллиантом пугающей величины, на поясе красовался небольшой кинжал. Золотистые длинные волосы и очень, очень серьёзное лицо.
Ну что еще можно добавить?...
– все трое были красавцами...
– Нэйти, дружище, ты случайно не скажешь мне по секрету, куда это мы тащимся?
– начал высокий.