Покрасневший Рифи торопливо захлопнул дверь, выждал несколько секунд, постучался, вновь аккуратно потянул за ручку и промямлил какую-то банальную чушь, вроде "извините, магистр Кели, разрешите войти, мы больше так не будем". На это раз учительница уже обратила на них свой грозный взор.

– Что у тебя за вид?
– Строго спросила она у Рифи.
– В таком перед зеркалом стыдно стоять, а ты в класс заявляешься!

Дети захихикали.

– Я... Я просто...
– Занервничал мальчик.

– Ну что ты просто?
– Перебила его учительница.
– Вот представь, заканчиваешь ты нашу школу, становишься, в чем лично я сомневаюсь, хорошим боевым магом, выигрываешь какую-нибудь важную битву, и великий мастер Коград приглашает тебя к себе. А ты берешь и являешься на полчаса позже, да еще и весь грязный как поросенок... Ты хоть представляешь, что он с тобой сделает?

Класс ехидно засмеялся.

– Ну что ты молчишь?
– Продолжила магистр.
– Может все-таки потрудишься объяснить причину столь наглого опоздания!

– Я... Я не виноват, я не хотел!
– Затараторил Рифи.
– Это все Кирт, он не разбудил меня!

Мальчик сделал шаг в сторону и подтолкнул Кирта вперед. Неожиданно для себя маленький маг вдруг оказался впереди своего друга и это, мягко сказать, не радовало.

– Секундочку, Рифлс Шо!
– Блеснула глазами учительница.
– Куда это ты спрятался за спину своего приятеля?! Я кажется с тобой разговаривала!...

– Я...

– Киртлан Ниоли, как сообщили мне, прибыл к нам из далекого Арвинанта, а это месяц утомительного пути. Разумеется, мальчик устал и мог проспать, хотя, если честно, я не думаю, что в камере пыток мастера Кограда, это выглядело бы весомым аргументом...

– Но я думал, он разбудит меня, а он не разбудил.
– Уже не зная, что сказать, пронес пургу Рифи.

– Это самое нелепое оправдание за все твои многочисленные опоздания, Рифлс! Тем более что кто-то вчера полночи бегал по школьным коридорам... Ладно, садитесь, продолжим урок.

Друзья быстренько проследовали на последнюю парту, подвергнувшись жесточайшему обстрелу издевательских взглядов своих одноклассников.

– Какой ужас.
– Прошептал покрасневший как помидор Рифи, когда они уселись.
– Еще никогда в жизни на меня так не орали.

– Правда?
– Шепнул в ответ Кирти через несколько секунд.
– А разве на нас кто-то наорал?

Ошарашенный Рифи посмотрел на маленького мага, как на больного и уткнулся носом в пустую тетрадь, якобы повторяя домашнее задание.

– ...Хорошо, - продолжала вещать магистр Кели, - какие у вас есть вопросы по материалу?

В классе воцарилась тишина.

– Я так понимаю, никаких.
– Учительница неторопливо постукивала указкой по ладони.
– Ну что ж, тогда уже у меня к вам вопросы... Кто-нибудь хочет пойти к доске?

В классе воцарилась гробовая тишина.

– Ну тогда, начнем с опоздавших...

Кирт удивленно посмотрел на своего друга - тот так сильно прижался к парте, что практически лежал на ней лицом.

– Киртлан Ниоли, к доске!

По классу пробежалась волна вздохов облегчения. Похоже, опоздавших сегодня было вовсе не двое человек.

Кирт, на удивление многих, уверенным шагом проследовал к доске и, развернувшись лицом к классу, встал на месте.

– Ну что, - сказала магистр, выждав несколько секунд, - рассказывай... Почему ты молчишь? Я же спрашивала, есть ли у вас вопросы по материалу, все промолчали, значит всем все понятно.

– Да-да, - неуверенно начал Киртли, - сейчас... Ну-у-у, материал - это когда... Материалы бывают разные, например, железо или дерево... Вот... Железо твердое, дерево мягкое... Если в железо добавить другие сплавы и сковать его определенным способом, то это уже совсем другой материал. Он называется сталью и очень прочный. Он очень похож на железо, но это не железо... Ну, из стали делают красивые мечи и кольчуги...

Кирт приостановился, поймав на себе заинтересованный взгляд учительницы, которая сидела рядом за столом, важно подпирая подбородок одной рукой.

– Продолжай, продолжай.
– С язвинкой в голосе попросила она.
– Что же ты остановился?

– Ну и вот...
– Занервничал Кирт.
– Эти мечи очень хорошо режут и колют. У одного моего друга был такой, я сам видел... Еще некоторые мечи очень дорого стоят и их забирают в музей... Мой любимый...

– Садись, Ниоли.
– Усталым голосом прервала его учительница.
– Твоя лекция была очень познавательной... Оценка - Фуктус... Так, дальше у нас пойдет отвечать...

Класс плавно осел.