– Уходим!
– Не выдержал Кирт.

– Нет! Стоять! Продолжаем!
– Витиеватая магия Неуса мгновенно присоединилась к его энергетическому потоку.
– Последний рывок!

Маленький маг успел выпустить на свободу еще несколько десятков мерцающих сфер, прежде чем кошмарное острие вонзилось ему в грудь, отдавшись пушечным ударом во всем теле. В глазах потемнело. Сияющие еще ярче прежнего Солнечные доспехи, казалось, затрещали по швам. Кирт застонал, как оказалось секундой позже, больше от испуга, нежели от боли.

– Тихенько, спокойненько.
– Рука Неуса легла ему на плечо.
– Нильфус даже тогда ничего не смог сделать с Солнечной тканью этих доспехов. Сейчас единственный способ убить тебя, это выжечь изнутри. К счастью, такое возможно, только если ты будешь нежиться в бессознательном состоянии и не предпринимать никаких защитных действий, что при твоем умении колдовать с ладоней и наличии в непосредственной близости самого древнего мага Реальности, мало сказать, что невозможно в принципе.

– Зачем же мы тогда так драпали, если, получается, что ничего тут не грозило?
– Вежливо поинтересовался маленький маг.
– Я чуть концы от страха не отдал. Думал, все.

– Ну надо же было немного потренироваться. А теперь, когда ты, наконец, понял, с какой интенсивностью надо защищаться, думаю, можно приступить и к устранению нежелательной помехи.

Заметавшийся в непонятках Киртли сдвинул брови.

– Нам совершенно необязательно ждать, пока энергия Нильфуса иссякнет полностью.
– Скептически продолжил Неус.
– Зачем мучить человека? Уничтожим его быстро.

– Но...

– Ты главное почаще ладошками работай, а уж в нападении, если совершенно не отвлекаться на защиту, я как-нибудь, да справлюсь.
– Неус широко улыбнулся.
– А если быть точным, переиграю этого щенка секунд за двадцать-тридцать.

Пространство завибрировало. Наплывающие со всех сторон кучевые облака превратились в бурлящую магму, хлынувшую в сторону Кирта с Неусом.

– Что делаем?
– Маленький маг вскинул руки.

– Ты об этом вскипевшем небе?
– Чародей на секунду сосредоточился, и ужасающий огненный пейзаж в очередной раз сменился новым пластом реальности.
– Или о том зелено волосом подлеце?

Кирт отшатнулся. Прямо перед ними, всего в какой-то сотне метров, парила помигивающая разноцветными оболочками фигура Нильфуса. Картинка держалась перед глазами буквально мгновение, ибо дальше глаза залило сплошным потоком ярко-голубого света, хлынувшего со всех сторон.

Маленький маг судорожно заколотил в ладоши, вкладывая в каждое заклятие такое количество энергии, что самому становилось страшно. Но, как казалось, незнающая никаких преград вражеская магия, разметав всю его защиту как тонкую скорлупу, больно ударила по всему телу иглами электрических разрядов.

– Так держать, малыш!
– Услышал он неожиданно веселый голос Неуса.
– Твоя защита бесподобна!

Киртлан зажмурился, а когда снова открыл глаза, сияющего неба уже не было, как не было и мерцания вокруг силуэта Нильфуса. Неус не дремал. Красочные вихри его потрясающих заклятий уже неслись к обескураженной фигуре с зелеными волосами, чтобы нанести решающий удар.

В последний момент Нильфус успел прыгнуть в другой мир, но ожидавший подобного Неус, потратил буквально секунду, чтобы сделать то же самое, причем на этот раз они с Киртом оказались уже совсем близко от крутящегося в воздухе "властителя".

Растерянный и обескураженный Нильфус попытался поднять руки, но Неус вновь оказался быстрей - из ладони старого чародея вырвался пурпурно-огненный то ли бич, то ли, по крайней мере, так показалось Кирту, ремень, шлепнувший зеленовласого юношу, в том то и дело, что по заднему месту, а не по чему-либо еще.

Оглушенное бессознательное тело Нильфуса устремилось в бездну, исчезнув в непроглядно черных облаках "местного мира".

– Что, и это все?
– Вырвалось у маленького мага.

– Пожалуй, что и да.
– Спокойно ответил Неус.
– Сейчас увидим, полетели...

Джимми еще раз окинул развернувшуюся под их ногами боевую пучину. Рэйнфос оказался прав - армия Хранителей побеждала, причем делала это без особого труда. Видимо, действительно отсутствие опыта у Адептов сыграло решающую роль. Довольно неприметная на первый взгляд поддержка магов из замка Тирр делала-таки свое дело. Серебристая армия медленно, но верно отступала, и, учитывая тот фактор, что отступать-то ей как раз было особо некуда, должна была капитулировать через какие-то считанные минуты.

– Я же говорил, Джимми.
– Уже с победными нотками в голосе высказался Нэйт.
– Хранители победили в любом случае. Теперь Парочке может помочь только чудо.

– Или, если я вдруг неожиданно переметнусь на сторону врагов.
– Вставил свою реплику Рэйнфос.

Джимми хотел что-то спросить, но слова застряли в горле - уже почти рассыпавшаяся армия врагов ни с того ни с сего покрылась одним сплошным полотнищем черного цвета, защитным полотнищем.

– Это еще что такое?!
– Нэйт тихо выругнулся.
– Как?