– А если серьезно… Да, годишься в губернаторы. Только не…

– Конечно, не таким, как… не помню, где, у Салтыкова-Щедрина, кажется… Или вообще - в нашей жизни. Я хочу, чтобы хотя бы в одной области России для людей наступила нормальная жизнь. Чтобы не горькую народ пил, а деньги зарабатывал, квартиры мог на свои трудовые, а не награбленные покупать. Чтоб детей можно было на улицу спокойно отпускать, не думать, что они наркоманами домой вернутся или… или вообще не вернутся. Короче, понял, да?

Олег присвистнул:

– Утопия…

– Да ни тли зеленой не утопия! Ты помнишь, с чего я начинал? И к чему пришел! Ты спрашивал, можно ли такое совершить - и в криминал не влезть… Вот, смотри на меня. Иван не даст соврать. Скажи, Вань, - обернулся назад Павел.
– У меня на предприятиях народ пьянствует?

– Нет, - улыбаясь, ответил Иван.

– Ворует? Прогуливает?

– Ни боже мой!

– Ну вот! А прочему? Потому что работой дорожит! Деньги я плачу хорошие. Но чтоб не баловали! Меня народ уважает, что скрывать… Взятки я давал, приходилось. Тьфу! У меня этого не будет.

– Паш, а почему ты в Сибири…

– Ну, если бы в Сибири предложили, не отказался бы, там даже легче, говорю же: народ уважает. Просто вашему губернатору отдыхать пора, вот и… Так уж получилось. Совпадение, но таковым не выглядит. Это я тебя цитирую, предчувствуя, что ты сейчас и газету, и комбинат мне припомнишь.

– Кстати, насчет газеты я передумал.

– Что ты еще передумал? Мы вроде об этом еще не говорили.

– Не говорили, но я уж собрался предлагать тебе поискать другого главного.

– Тю! Зовсым сказывся! И не думай - не отпущу!

– Я же говорю: передумал. Мне нравится направление твоих мыслей. Но! У меня будут условия…

– Да какие угодно! Мне для тебя ничего не жалко, - с готовностью сказал Павел.

– Что-то на заднем сиденье тихо… - Олег глянул в зеркало. Дети сидели и с блестящими глазами слушали их беседу.

– Дядя Паша так говорит… как супермен!
– с восторгом заявил Тимка.

Олег с Павлом переглянулись и одинаково фыркнули.

– Ну, Тимка, ты точно определил, - выравнивая дернувшуюся в сторону машину, сказал Олег.
– Дяди-Пашины планы только супермену под силу.

– Да справимся мы, вот увидишь!
– убежденно ответил на это Павел.
– И давай об остальном уже в Москве поговорим, а сейчас баранку крепче держи. Может, устал, подменить тебя?

Неожиданный массовый отъезд, следы спешных сборов в обеих половинах квартиры… У Стечкиных кухонный стол, заставленный блюдами с мясом, салатницами с остатками салатов, вазами с фруктами…

Лана рассеянно бродила из комнаты в комнату, не зная, с чего начать уборку. Наконец Платон не выдержал:

– Ма, чего шарахаешься из угла в угол?

– You are very rude, mister Тошка!

– Почему это я грубый? Я - точный в словах. Ты, ма, именно шарахаешься. Глаза ввалились, губы скривились, походка неуверенная… Одевайся, и пойдем гулять.

– Where are?… - вяло поинтересовалась Лана.

– Somewhere… Какая тебе разница? Пойдем пошатаемся по морозцу. Тебе через… тебе уже послезавтра на работу! Народ подумает, тебя отец бросил. Или старший сын наркошей стал, а младший женился. Смеется она!… Одевайся.

– Ох, Тошка, а ведь ты прав на тысячу процентов!
– в прихожей взглянув на себя в зеркало, ужаснулась Лана.
– Краше в гроб…

– Вот только не надо о потустороннем. Давай сапоги застегну… - Платон повозился-повозился с молнией и растерянно взглянул снизу вверх на Лану.
– Не сходится, мам… А так вроде похудела…

– Плохо. Отеки уже начались. Тошка, давай я ботинки теплые с носками обую - и пойдем скорее. Кислород мне нужен как воздух… Только квартиру оставляем в таком виде, что… этот, потусторонний ногу сломит.

– Нельзя уборку затевать, наши еще не доехали. Вот побродим часика три, в кафешке пару часиков посидим… А там они, глядишь, и отрапортуют о своем благополучном прибытии в столицу нашей Родины, - деловито сказал Платон. И добавил с интонациями миссис Берримор из своего любимого фильма «Собака Баскервилей» - когда она кормила овсянкой приболевшего после встречи с монстром сэра Генри: - И тогда мы пойдем домой, и наведем шмон, и поиграем в картишки, и посмотрим телик. И будет нам тихо и спокойно…