— Интеллигентный разговор, лысый огурец! Вошел бледный Тренев, одетый в суконную черную шубу, подбитую красной лисой.

— Имею честь явиться по вашему настоятельному приглашению, несмотря на свое недомогание, как лицо, уважающее существующую власть…

— Садитесь, господин Тренев, — ласково произнес Громов.

Тренев уселся, закинул было ногу на ногу, но, заметив, как она трясется, уперся обеими ногами в пол.

— В гости к себе не приглашаете, вот и пришлось вас позвать сюда, в канцелярию, — сказал Громов. — Прошу прощения за талую официальность, но что поделаешь — служба! Наше многострадальное отечество сейчас нуждается в сотрудничестве всех лучших сил России. Умных, думающих, смотрящих далеко вперед, имеющих уважение широких слоев населения-. Многие местные коммерсанты уже выразили свою лояльность.

Струков слушал своего начальника и дивился в душе: вот загибает!

— Да я что, — торопливо заговорил Тренев, — у меня и в уме ничего такого не было, чтобы, так сказать… Наоборот, я со всем уважением, можно даже сказать, с почтением. Я всегда уважал закон и власть и особенно вас, господин Громов, как полномочного и, я бы сказал, мудрого представителя его высокопревосходительства верховного правителя адмирала Колчака.

— Будем считать, что с недоразумениями покончено, — оборвал Громов разошедшегося Тренева. — Скажите: ка, господин Тренев, сколько времени вы проживаете в Ново-Мариинске?

— Около десяти лет, — с готовностью сообщил Тренев.

— И, думаю, неплохо нажились за эти годы?

— Да что вы, господин Громов, какая тут пожива среди нищих и диких чукчей? — махнул рукой Тренев, но спохватился и доверительно добавил: — Конечно, торгуем не совсем в убыток себе, но больших прибылей нет… Кстати, я одним из первых внес требуемый налог на нужды прави-тельстэа…

— Это я знаю, — прервал снова своего собеседника Громов. — А скажите-ка, где вы держите свои деньги?

— А-а позвольте, — заикаясь, спросил Тренев, — какие деньги?

— Я имею в виду не наличную кассу, а то, что накопили за десять лет.

— Э-э, господин Громов, так сказать, коммерческая тайна… и вообще только, так сказать, крайний случай…

— В русском коммерческом банке Владивостока вашего счета нет! — резко заметил Громов, глянув в какую-то бумагу.

— Так ведь и денег-то…

— Ваши деньги небось лежат в каком-нибудь американском банке? — продолжал Громов, не обращая внимания на попытки Тренева вставить слово.

— Я все это понимаю, но для удобства расчетов с поставщиками, с компанией "Гудзон бей"…

— С этим «бей» мы тоже разберемся после окончательной победы, — заявил Громов. — Больно они тут власть забрали. Куда ни кинься — кругом "Гудзон бей"… Теперь скажите, господин Тренев, вы хорошо знаете всех жителей Ново-Мариинска?

— Затрудняюсь твердо сказать, знаете, мало общаюсь по причине своего слабого здоровья…

— Вы бросьте это! — брезгливо произнес Громов, начиная терять первоначально взятый тон. — Здоровье… Я знаю, вы купаетесь в ледяной проруби на Казачке после бани. Да еще, говорят, наложницу держите…

— Господин Громов! — с выражением крайнего оскорбления произнес Тренев. — Моя честь…

— Ладно, ладно, — Громов" поднял руку, призывая утихомириться Тренева. — Это я так, к слову… Хотя, сказать откровенно, никак не поверю, чтобы такую бабу вы могли пропустить мимо себя…

Милюнэ скребла что-то в коридоре у печки.

— Машка! — услышала она громкий голос начальника.

Она вошла в комнату и остановилась у двери. Встретилась глазами с бывшим хозяином и заметила, что у того взор, как у загнанного волками оленя,

— Вот скажи, Машка, твой бывший хозяин хорошо обращался с тобой? Не обижал?

— Не обижал, — быстро ответила Милюнэ. — Он хороший.

Милюнэ ушла.

— Господин Громов, я должен заявить, — дрожащим голосом начал Тренев. — Я человек семейный, религиозный.

— Дойдем еще до вашей религиозности, — успокаивающе произнес Громов. — Так, значит, вы многих жителей Ново-Мариинска знаете хорошо?

— Да не так чтобы…

— Вот такого, как Арене Волтер, вы знаете?

— Этого американца?

— Господин Тренев! — укоризненно произнес Громов. — Арене Волтер по национальности норвежец.

— Да, это верно, но мне казалось — он американский подданный, — торопливо ответил Тренев. — Личность, конечно, подозрительная. Не хочет уезжать, занялся тут починкой всяких металлических изделий. Мастер, одним словом, но вроде живет тихо, одиноко…

— А про такого Мандрикова вы слышали что-нибудь?

Тренев наморщил лоб.

— Извините меня великодушно, но впервые слышу такое имя, — ответил он.