Долго еще за столом все смеялись над этим происшествием.

После обеда Одарка поставила на стол миску с желтыми сочными грушами и небольшими, с виду зелеными, но очень вкусными яблоками. Ел их больше Абазин, который вообще любил вкусно поесть, как и всласть посмеяться при случае, а Корней только запивал обед сладким узваром.

— Хорошо, что ты приехал, — говорил Абазин, выбирая грушу, — а то остался я один, как перст. С тех пор как Искра уехал, только и работы, что с Одаркой ругаемся.

Одарка усмехнулась и вышла во двор.

— Расскажи все про Захария, я давно о нем ничего толком не слышал.

— Что там рассказывать? Заплыл Искра в наставленный на него вентерь. Подарил ему король именье, купить хочет Захария… А может, уже и купил.

— Ты был у него?

— И быть не хочу.

— Плохо, надо бы поехать. Не может он отказаться от старых друзей.

— Попробуй, поезжай и упроси какого-нибудь шляхтича отказаться от дворянства и скарба.

— Для чего мне туда ехать?

— Правда, смешно? Так и здесь. Если Захарий по началу не устоял, так теперь о том и думать нечего.

Абазин молчал, задумчиво посасывая грушу.

Вытирая об полу руку, в хату вошел Гусак, приехавший с Кодацким и задержавшийся в городе. Абазин повернулся к нему:

— Где ты ходил до сих пор? Садись к столу. Есть такая поговорка: «Тем, кто поздно приходит, — кости». Счастье твое, что мы мясного ничего не ели.

— Я не хочу, в городе пообедал.

— Хоть чарку выпей.

— Выпил там и чарку… Конечно, еще одна не повредит, только пусть она меня подождет. Я воды вынесу: какой-то проезжий просит коня напоить, а ведро оборвалось и в колодец упало.

— Казак, купец или посполитый?

— Кто его знает, на лбу не написано. Одет, как посполитый. Теперь не разберешь, только видно, что издалека едет.

Гусак взял в руки большую деревянную бадью.

— Проси его в хату, с дороги не мешает перекусить, кстати он нам, может, и расскажет что-нибудь. У человека с дальней дороги всегда какие-нибудь вести есть.

Гусак вышел, а друзья заговорили про урожай, про ярмарку в городе. Гость вошел вслед за Гусаком, скинул на пороге шапку, перекрестился на образа и поздоровался. Это был сухощавый человек лет тридцати пяти с тонкими прямыми чертами красивого лица. Абазин пригласил его к столу. Одарка подала еду, Корней налил ему и Гусаку по чарке.

— За здоровье ваше в горло наше, — перекинул Гусак чарку. Гость кивнул головой и выпил тоже. Гусак съел несколько ложек сметаны, вытер ладонью рот, налил себе еще чарку и закурил.

— Видно, издалека? — спросил Абазин.

— Издалека, — кивнул гость, продолжая есть.

— Куда бог несет?

— В Киев, к брату.

— Погостить на святки?

— Какие там гости… Надежда есть, что брат немного поможет, нищета одолела такая, что не дай бог никому.

Он кончил есть и полез в карман, но, спохватившись, вынул руку и вытер рот ладонью. Абазин пододвинул к нему груши и яблоки. Гусак сосал люльку и все время наблюдал за проезжими — от него не укрылся и последний жест гостя. Он никак не мог вспомнить, где его видел. Этот маленький шрам над белой бровью… нет, не он, тот был без усов. А может, он? Усы отрастить не такая мудрая штука. Гусак не вытерпел:

— Скажи мне, зачем ты этим шляхом в Киев едешь? Из Львова есть прямой путь.

Тонкие брови гостя испуганно взметнулись вверх, лицо передернулось, однако он тут же постарался изобразить искреннее удивление.

— Из какого Львова? Я иду…

— Врешь! — поднялся Гусак. — Я тебя во Львове видел, только не в полотне, а в кармазине. Эта гуня не с твоих плеч.

«Селянин» вскочил, рванул ворот сорочки и хотел сунуть руку за пазуху, но его остановил Корней, указав пистолетом на скамью.

— Сядь сюда!

Проезжий постоял с минуту, потом все же сел, потянулся к миске и взял грушу. Абазин удивленно усмехнулся:

— Может, ты уже понапрасну груши переводишь? Брось прикидываться, — серьезно добавил он. — Рассказывай все начистоту.

Гость некоторое время ел молча, потом, не таясь более, достал из кармана платок, вытер рот и заговорил:

— Ты угадал, я из Львова иду, шляхтич бывший. Был кой-какой скарб, теперь его нет, — вернее, еще есть, но не будет, отберут, если уже не отобрали. Не так много там и отбирать. Ты во Львове не лазутчиком ли был? Впрочем, меня это меньше всего касается. Дед мой казаком был, батько по началу тоже, а в шляхту позже выбился. Веры я православной. Будто и все. Не собираюсь ничего таить.

— Ты еще не сказал, куда едешь, зачем переоделся, — сказал Абазин,

— Этого я и говорить не собираюсь. Знаю, что вы меня так не отпустите, сказать обо всем придется. И скажу, только не вам. Где-то здесь полковник Абазин живет, ведите к нему, — ему все поведаю.

— Я полковник Абазин, это мой хутор.

— Чем докажешь? Я Абазина никогда не встречал. Вижу: по рассказам ты вроде на него похож, только этого мало.

Абазин подошел к скрыне [23] и показал пернач.