На том берегу послышалось какое-то движение. Карл остановился прислушиваясь. Над головой снова просвистела пуля. Вторая, третья. Вдруг король почувствовал жгучую боль в ноге. Он закусил губу и пустил коня шагом. Один из солдат, ехавших сзади, увидел кровь, стекавшую с королевского сапога.

— Из вашей ноги течет кровь, гоните коня поскорее.

Карл продолжал ехать шагом.

— Я так и знал! — крикнул Левенгаупт, увидев раненого короля. — Скорее за лекарем!

— Это пустяки. Позовите Спарре и Гиллеркрона.

— Мы здесь, ваше величество.

— Генерал, — обратился король к Спарре, — пошлите две тысячи солдат в траншеи к Полтаве. Осаду не снимать. Полтаву мы возьмем боем. Две с половиной тысячи направьте для охраны обоза гетмана. Вы, Гиллеркрон, возьмите половину своего корпуса и станьте на Ворскле, вон там, чтобы не зашли с тыла.

Карл чувствовал, что силы покидают его. Не хотелось упасть при солдатах и офицерах. Подъехал Реншильд.

— Ваше величество, с провиантом…

Левенгаупт дернул его за рукав. Однако Карл услышал.

— С провиантом плохо? Послезавтра будем обедать в московских шатрах, там хватит, — и дернул повод.

Комендант зевнул, потер рукой давно не бритую щеку и отодвинул в сторону бумаги, накопившиеся за три дня. В комнате было холодно и неуютно.

«А сегодня чем-то вкусным пахло на кухне», — вспомнил он. При этом сухощавое лицо старенького коменданта расплылось в радостной улыбке. Он натянул на себя теплый тулуп и собрался было выйти, когда под окнами задребезжал колокольчик и кто-то тпрукнул на лошадей. В комнату вошел солдат, устало откозырял коменданту и подал пакет.

— Заключенный Михайло Самойлович переводится в Томок.

Комендант вскрыл пакет:

— Возят, их с места на место, сам не знаю зачем. Куда с ними деваться? Федор!

Из боковых дверей вышел молодой, лихой капрал.

— Еще одного привезли. Куда мы его денем?.. Погоди, это не атаман ли какой казацкий? Так и есть, «бывший гадячский полковник». Давай отправим его к Палию, там рады будут земляка повидать. Проводи его туда.

— Может, пусть к волостному едут? Пока не было волости, мы устраивали, а теперь волость — они над ссыльными начальники.

— Не хитри. Итти не хочется? Так солдат подвезет. А не то, погоди, вон Соболев идет, он живет поблизости. Позови его.

Капрал выбежал на крыльцо и вернулся с Соболевым.

— Покажешь дорогу к Палию. Вашего полку прибыло, еще одного привезли.

Соболев кивнул и пошел с солдатом к саням. Он сел рядом с закутанным в старый кожух человеком и равнодушно посмотрел на него. Лошади мелкой рысцой повезли их по узким улицам Томска. Соболев устроился поудобнее и еще раз взглянул на сидящего рядом человека: высокие стрельчатые брови, заросшее густой щетиной лицо, длинные казацкие усы. Тот почувствовал взгляд и повернулся к сопровождающему.

— Не припомнишь, где видел? — улыбнулся он. — Колымака, выборы гетмана, разговор на холме.

— За что же тебя сюда сослали?

— За то, что донос Забилы в приказ передал. И от себя кое-что добавил про Мазепу. Как он деньги Голицыну давал, как поборами людей в Рыльской волости замучил.

— Самойлович! Вот где бог привел встретиться. — Он крепко пожал протянутую руку.

— Куда дальше? — крикнул с передка солдат. — Уже и домов нету.

— Сюда, налево. Знаешь, куда едем? — спросил Соболев Самойловича. — К Палию.

Возле маленького домика, стоявшего у самого леса, Соболев соскочил с саней. Столетние кедры и сосны протянули над домом свои длинные ветви. С ветвей на крышу падали хлопья мягкого снега.

Из домика вышел Семашко и с удивлением посмотрел на прибывших.

— Принимай гостей, землячка привез.

Сгибаясь под низкой притолокой, вошли в маленькую, но чистую хату. Палий сидел на корточках возле печи и колол на мелкие щепы полено. Он поднялся навстречу, отбросил со лба прядь белых волос. Прищурил глаза.

— Никак Михайло Самойлович?! Были когда-то знакомы. Подойди, земляче, обнимемся.

Поздоровавшись, Палий снова опустился на скамью.

— Тебе лежать надо, болезнь — не свой брат, — с упреком сказал Соболев.

Федосья, помогая Самойловичу раздеться, кинула через плечо:

— С самого утра ругаюсь с ним. Разве удержишь? Ох, и непоседа!

— Бока уже пролежал. А ты, Михайло, надолго к нам?

— Разве я знаю? Я уже в пяти местах в Сибири жил.

— А я в трех только.

— Слыхал я, тебя в Енисейск засылали…