— Грей!

Я рванулась к нему, торопливо сдирая с себя плащ и затаптывая последние уже угасающие язычки пламени. Опустилась на колени рядом с находящимся без сознания человеком, осторожно перевернула его на спину. Вскрикнула от ужаса.

Он очнулся и тихо застонал от боли. Я поспешила подойти, но остановилась рядом в нерешительности, вспомнив о его ненависти ко всем мне подобным. Один раз он уже отказался от моей помощи… примет ли её теперь?

— Грей, это Райнасса, — говорю торопливо, но старясь, чтобы голос оставался мягким и спокойным. — Ты был сильно ранен. Не шевелись пожалуйста, чтобы я смогла поменять повязки.

Мужчина с трудом поднял руку, дотронувшись ею до лица.

— Я ничего не вижу, — хрипло и глухо произнёс он, чуть помедлив. Я, попытавшись как можно громче шуршать травой, подошла ещё ближе.

— Я знаю, — всё же дрогнувшим голосом проговорила я. — Огонь сжёг тебе глаза.

Он не сказал ни слова, только бессильно откинулся обратно на подстеленные плащи. Я грустно покачала головой, ощущая, как во мне пробуждается жалость. Присела рядом. Грей вздрогнул, но не отшатнулся.

— Позволь мне помочь, — тихо попросила я.

Он помедлил немного, а затем расслабился. Я осторожно начала снимать старые повязки и накладывать на их место новые, смоченные в специальном растворе. Страшные ожоги и раны понемногу заживали, оставляя только шрамы.

— Давно мы здесь? — наконец спросил Грей, вслепую поворачивая ко мне голову.

— Два дня, — ответила я, аккуратно смывая с кожи мага запекшуюся кровь.

— Так долго! — выдохнул мужчина. С усилием приподнялся на локте, безошибочно схватив меня за запястье. Я могла бы с лёгкостью стряхнуть его руку, но почему-то осталась сидеть неподвижно.

— Ты должна торопиться в Аргаст, еш-шери. Задание должно быть выполнено любой ценой… Я тебе больше не помощник.

— Я пойду в Аргаст, Грей, — согласно кивнула я, забыв, что он всё равно этого не видит. — Но перед этим мы завернём в Силарон, что недалеко отсюда. Там есть целители из ВСС.

Маг отрицательно покачал головой.

— Нет времени. До Силарона порядочный крюк. Ты должна спешить. Я смогу добраться до города сам.

— Я не брошу тебя здесь! — возмутилась я, представив, как он будет вслепую пробираться через лесные заросли, кишащие нежитью. Без пищи, раненый, совершенно один…

Грей сжал моё запястье.

— Я приказываю, как Альфа-лидер! Уходи и выполни задание.

— А не пойти бы вам далеко и надолго, Боевой маг номер 3, - устало промолвила я. — Я сказала, что не оставлю тебя здесь, и мне плевать, какими словами ты будешь меня ругать. Если хочешь, можешь даже жалобу Верховному написать, я не обижусь! Только всё это будет после того, как мы доберёмся до Силарона.

Грей выпустил мою руку и без сил откинулся обратно на спину. Я поднялась на ноги, сворачивая измазанные кровью повязки. Надо будет поскорее добраться до речки, а то я извела почти весь запас воды.

Мда, легко сказать, поскорее! А ведь у нас даже лошади нет…

— Зачем тебе это? — внезапно промолвил мужчина. — Зачем ты заботишься обо мне? Об убийце своего рода?

— Темно уже, — буркнула я. Поёжилась от налетевшего невесть откуда пронизывающего до костей ветра. Холодные осенью ночи, ничего не поделаешь…

— Зачем? — упрямо повторил Грей, слепо поворачивая голову, чтобы понять, где я.

— Мы же напарники, — несколько раздражённо ответила я. — А напарники для того и существуют, чтобы не давать друг другу погибнуть.

Мне показалось, или маг чуть заметно усмехнулся?

Грей попытался привстать, вытаскивая из-под себя плащ. Подойдя ближе, чтобы помочь, я увидела, что он весь дрожит от холода. Маг с некоторым недоумением коснулся пальцами моей накидки, которую я тоже постелила ему под спину и с трудом протянул её мне.

— Ты так и спала на таком холоде? — он недоверчиво покачал головой.

— Мне проще, — я шагнула ближе, аккуратно ступая мягкими лапами по земле. Уши подрагивали, ловя малейшие колебания. Грей протянул ко мне руку и вздрогнул, когла его пальцы коснулись пушистой шерсти.

Я фыркнула, точно ручная кошка и нырнула к нему под плащ, согревая его своим теплом. Нерешительно, точно пересиливая себя, маг положил руку мне на шею, а потом его пальцы по-хозяйски зарылись в белую шерсть, будто так было всегда.

Ну не всегда, а последние три ночи.

Я прислушалась к спокойному ровному дыханию спящего и опустила морду на лапы, погружаясь в привычную полудрёму и готовая в любой миг вскочить при малейшем признаке опасности.

Я проснулась первой. По старой привычке замерла, точно статуя, втянула носом воздух и, с облегчением не обнаружив ничего и никого подозрительного, попыталась осторожно, чтобы не разбудить, выскользнуть из-под руки Грея. Ага, разбежалась!