Мужчина забрался в седло, нащупал и легко отвязал поводья. Сосредоточился.

Я испустила коронный рык тигра-вожака, перекидываясь в зверя. Истерично заржав, конь встал на дыбы, едва не сбросив наездника, и во весь опор рванулся прочь из леса. Я понеслась за ним, медленно но неумолимо ощущая, как тяжелеют мускулы. Вскоре мы выбежали на широкий тракт, ведущий в Силарон, и я позволила себе увеличить разрыв так, что только сливающийся с ночной темнотой силует коня был виден на фоне ослепительно чёрного неба. Изредка я порыкивала, заставляя скакуна прибавлять скорости, и вновь вслушивалась в едва различимый цокот копыт по дороге.

Постепенно в тело возвращалась позабытая в горячке боя боль. Прокушенное плечо горело, словно в огне. Бег, и так всё более медленный, становился неровным и рваным. Всё сложнее было опираться на раненую лапу. Длинные порезы на спине тоже причиняли мало приятных ощущений… Всё, больше ни шагу…

Мутным взором я увидела, как возвращается лошадь со всадником. На этот раз она была подозрительно спокойна, покорно позволив подвести себя к страшному хищнику (ко мне, то бишь). Я зарычала, но протест вышел каким-то слабым и неубедительным.

Грей соскочил с седла, подошёл ко мне, опустился рядом. Я взрогнула, когда его руки коснулись до сих пор кровоточащих ран. От укусов оборотня регенерировать в пять раз сложнее, чем от обычного, пусть даже и магического удара.

— Перекинуться сможешь? — тихо спросил Грей. Я даже ухитрилась засмеяться.

— Недолго осталось, напарник. После смерти все мы перекидываемся.

Кажется, он вздрогнул. Потом прошептал что-то, и я ощутила, как судорожная боль немного отступила. Правда раны затягиваться не спешили.

— Я не целитель, Райнасса, — торопливо проговорил маг. — Но до Силарона осталось совсем немного, я чувствую. Там тебе помогут, там есть наши из ВСС. Но ты должна принять ипостась человека, иначе лошадь тебя не довезёт.

— Должна, всё я кому-то что-то должна, — прохрипела я, диким усилием заставляя себя перекинуться. Тело скрутило судорогой. Как БОЛЬНО!!!

Грей без видимого труда поднял меня на руки, усадив в седло перед собой. Лошадь даже не шелохнулась, продолжив стоять словно статуя. Затем маг тряхнул поводья, властно крикнул что-то, и кобыла безо всякого принуждения взяла с места в галоп, ровным аллюром неся нас в сторону спасительного Силарона.

— П-почему она не боится? — с усилием выдохнула я, заставляя себя дышать через раз, потому как каждый вдох отзывался ударом бича. Только руки Грея удерживали меня от бесславного падения с лошади. Впрочем, я и ездить-то на них не умею… не приходилось ни разу. До теперешнего момента.

— Я взял под свой контроль её сознание, — помедлив, отозвался маг. — Запретное для Светлых заклинание, это область некромантов, да и силы требуется много… но сейчас исключительный случай.

— А выговор от Верховного? — слабо усмехнулась я.

— Не думаю, что я всё ещё буду состоять в ВСС в таком состоянии, — с хорошо скрытой горечью ответил Грей. Я замолчала, вспомнив о том, что надо беречь силы. В голове крутились последние слова мага. Значит, он спас меня только потому, что не верит в своё исцеление. А будь он здоров, разве стал бы нарушать запрет из-за какого-то оборотня…

Отголосок мысли: "я столько сделала для него, а он..!" заталкиваю поглубже. Вампир всё же был прав. Никогда у меня не будет дома и друга. Среди Тёмных — потому что не смогу я. И среди Светлых — потому что не смогут они. И ничьей вины нет в том, что мне не повезло родиться оборотнем. Оборотнем, который во время своей Испытательной Охоты не смог убить человека просто так.

Обрывками фраз я слышала, как на повелительный окрик Грея открываются тяжёлые ворота; как почтенному господину магу указывают кратчайшую дорогу к целителю ВСС. Как гулко цокают рядом подковы спешно собранного отряда, сопровождающего нас к зданию гильдии. Как отдаёт приказы заспанный целитель, как кто-то поднимает меня и бережно вносит в дом. А потом боль окончательно захватила власть над моим сознанием, и я даже с неким облегчением погрузилась в благословенную тьму беспамятства.

— Еш-шери Райнасса, — позвал незнакомый сухой голос. Я открыла глаза, мгновенно напрягшись и приготовившись вскочить на ноги. И через секунду успокоилась, позволив невысокому старику с длинной седой бородой подойти и внимательно осмотреть мои раны. Целитель наклонился надо мной, провёл тонкими изящными пальцами по гладкой коже и удовлетворённо кивнул.

— Даже шрамов не осталось… Ваши способности к регенерации поистине неизмеримы, еш-шери Райнасса.

— Спасибо, что помогли, — помедлив, произнесла я. Старик пожал плечами.

— Светлые не воюют со светлыми.

Я проглотила всплывшую в сознании горькую усмешку. Не сейчас.

— Что с Греем?

Целитель нахмурился, словно раздумывая, отвечать мне или нет. Я терпеливо ждала. В конце концов, это его право. Но…

— Я его напарница. Я должна знать.