— Я работаю один, нежить. К тому же… слово вампира — чего оно стоит?

— Ты умрёшь в муках, Грей! — рявкнул, не сдержавшись, вампир. Меж его рук заплясало багровое пламя. Я поняла, что больше медлить нельзя.

— Вечного вам покоя, господа, — громко произнесла я, белой тенью метнувшись из-за дерева. Ошибка — следовало напасть молча, и может быть, тогда у меня был бы шанс. Но мне надо было предупредить Грея, чтобы он случайно не запустил в меня шальным файерболом.

Рефлексы у тройки были отточены до блеска — едва я снялась с места, как по стволу, около которого я только что была, растёкся алый огонь, и вонзилась стрела. Колдун отгородился защитной сферой, по которой пробегали короткие разряды. Я не стала ждать, а извернувшись в воздухе и счастливо избегнув ещё одной стрелы, прыгнула на лучника. Вампир попытался достать меч, но не успел. Я смяла его своим весом, точным рывком когтей превратив нежить в горстку пепла. И, даже не успев повернуть голову, а лишь заметив алый всполох опасности, рванулась влево так, что пущенный колдуном лиловый шар чего-то непонятно-страшного с громким хлопком врезался в кусты и испарился.

Я развернулась, почти на кончиках когтей, готовая в любую секунду броситься в сторону.

Голос колдуна был пугающе спокоен:

— Если ты шевельнёшься, еш-шери, Грей умрёт.

Я в отчаянии взглянула на источавшие багровую окраску смерти всплески заклятья на его пальцах, и сразу поверила. Оскалила клыки.

— Сразу за ним умрёшь и ты. Я не промахиваюсь.

— Идём с нами, — промолвил колдун, полуразвернувшись ко мне. Его тон был вкрадчивым и обволакивающим. Парализующим волю. — Ты же Тёмная, как и мы, Райнасса. Я знаю, что все эти семь лет ты тосковала по дому…

— Дому, который вы уничтожили! — бешеным рыком сорвалась я. Вампир не остановился:

— Это была трагическая случайность! У тебя ведь никогда не было друзей среди Светлых, Райнасса. Ни любимого, никого, кому ты могла бы доверять. Тебя считают нежитью, которую надо побыстрее упокоить. Так же, как и нас. Ты одна из нас, Райнасса.

— Нет… — прошептала я. Когти впились в землю так, что лапы пронзила боль. — Нет. Грей!..

Маг остался невозмутим, как и всегда. Даже голос его не дрогнул:

— Отойди с дороги, Райнасса.

На непослушных лапах отпрянула в сторону, и тут же, догадавшись, что за этим последует, выкрикнул заклинание Тёмный колдун. Сгусток пламени понёсся в грудь неподвижному Грею, чтобы бессильно растечься по окружавшей его невидимой сфере. Она тут же лопнула, заставив Боевого мага покачнуться. Но он тут же распрямился вновь, и с его пальцев ударил один короткий и прямой луч света. Щит вампира дрогнул и исчез, а сам колдун вскрикнул, лихорадочно пытаясь создать какую-либо преграду, перед тем, как рассыпаться прахом.

Все мы были прахом и в прах обратимся… Напомните мне никогда больше не ссориться со Светлыми магами. И особенно с Греем.

Оставшись в одиночестве, волчица загнанно огляделась и замерла, наткнувшись на мой взгляд.

— Уходи, — тихо прорычала я. — Убирайся прочь.

— Ты же не убьёшь меня, сестра, — внезапно оскалилась оборотень. И смазанной тенью бросилась на оставшегося без защиты Грея.

Я прыгнула ей наперерез, своим телом сбивая и отбрасывая с дороги. Мы покатились по земле, яростно хрипя и пытаясь разорвать противника. Белый тигр и серый волк. Одной крови. Она дралась отчаянно, защищая свою жизнь, но у неё не было шансов. Я прижала её к дереву, чувствуя, как из неё с каждой секундой уходят силы.

— Сестра, — выдохнула волчица. Я не шевельнулась.

— У меня нет сестёр.

Последняя судорожная агония пробежала по её телу, и оно изогнулось, изменяясь в последней трансформации. Вот уже на земле лежит, скорчившись, та самая женщина, что ещё так недавно смеялась в лицо Грею.

Я отвернулась и резко встала. Вспышка света залила глаза, я разогнулась и мгновенно ощутила, как по спине и руке стекает кровь. Значит всё-таки успела задеть… Подошла к Грею, чуть более резко, чем следовало, подхватила его под локоть.

— Идём, лошадь недалеко.

Он, как обычно, промолчал, уже гораздо более уверенно шагнув вперёд. Кобыла нервно заржала при моём приближении. Я остановилась где-то в пяти шагах, опасаясь, что испуганное животное может разорвать повод. И ищи её потом в этом лесу… Лично мне приключений на сегодняшний день хватило с избытком.

Грей осторожно подошёл к лошади, провёл ладонью по её шее, что-то тихо шепча. Коняга понемногу успокоилась, лишь только встревоженно всхрапывала и била по земле копытом. Я нашла в себе силы ехидно усмехнуться. Скоро она наверстает упущенное в полной мере. Надеюсь, Грей в такой же степени профессионанальный наездник, как и маг.