Доннер загадочно намекнула на «искупление вины». В этом кризисе она уловила грани и возможности, которые остались неясными для Дэйвиса. Ее скупые объяснения внесли еще большую путаницу. Ник и Майлс Тэвернер подставили Энгуса, чтобы дать Дракону власть над всем человеческим космосом. И Диос мирился с этим? Очевидно, да. Он без возражений санкционировал операцию. Мин тоже была замешана. Она раскрыла факты, но ничего не сказала о том, что стояло за ними.

«Подумайте немного. И сами все поймете».

Наверное, Морн уже поняла. И именно поэтому она решила подождать. Но «Затишье» прилетело сюда не за ней.

Мин вела интенсивные переговоры с Центром командного пункта. За исключением пилота Пэтриса и связистки Крей, она была единственной на мостике, кто занимался полезным делом. Штурман и системотехник повторно проверяли одни и те же данные. Мика изучала вооружение «Карателя», хотя знала о нем уже все необходимое. Энгус и Сиро шептались словно два заговорщика. Морн, Долфин Юбикве и Вектор сохраняли пассивную неподвижность.

По контрасту с ними Мин, стоявшая у пульта связи, была заряжена, как пистолет. Прижимая рукой наушники, она решительно шептала в ларингофон приказы и распоряжения. Дэйвис слышал лишь обрывки фраз. Он рассеянно поправил пистолет, который оттягивал его карман. Чуть позже ему показалось, что Мин адресовалась к Хэши Лебуолу. Он перестал прислушиваться к ее словам. О чем бы она ни говорила с директором Бюро по сбору информации, их разговор не имел отношения к его дилемме.

Через пару минут Мин начала перечислять названия кораблей: «Доблесть», «Рискованный» и так далее. Взглянув на дисплеи штурмана, Дэйвис понял, что она выстраивала заградительный кордон вокруг «Затишья». Мин расставляла корабли таким образом, чтобы каждый из них мог вести огонь по амнионскому сторожевику, «Карателю», командному пункту полиции Концерна и станции Холта Фэснера.

Торможение выводило крейсер на расчетную орбиту. Мин Доннер была готова ко всему, но она, как и Морн, еще не приняла окончательного решения. А Дэйвис не мог больше ждать. Преодолев инерцию, он подошел к Термопайлу и Сиро. Не зная, с чего начать, юноша молча смотрел на отца. Наконец тот поднял голову и нацелил на сына колючий взгляд. Дэйвис тихо прошептал:

– Скажи мне, как поступить. Как освободить Уордена Диоса?

Пожалуйста, ответь. Мне нужен конкретный план. Неужели все, что я хочу спасти, обречено на уничтожение?

Энгус криво усмехнулся, как будто злился на него.

– Спроси у Сиро.

Он кивком головы указал на брата Мики.

– Парень знает, что надо делать.

– Я знаю, что надо делать, - подтвердил Сиро Васак.

Он тоже усмехался - таинственной улыбкой, которая намекала на страх и облегчение.

– У тебя ничего не получится, - с раздражением крикнул Дэйвис.
– Тебе грош цена, если Энгус откажется участвовать в этом! Если он не поможет нам спасти Уордена Диоса!

Он тут же пожалел о том, что перенес свой гнев на Сиро. Брат Мики съежился в кресле. Дэйвис увидел, как его глаза наполнились темной пустотой. Мальчик обиженно пригнул голову и прикусил губу. Подавив стон, Дэйвис повернулся к Энгусу.

– У Вектора осталось несколько таблеток с вакциной.

Его голос дрожал от горечи, которую он не мог преодолеть.

– Даже если Марк Вестабул ввел Диосу замедленный мутаген, мы могли бы помочь ему добраться до станции.

– Ты что, меня не слушаешь?
– вспылил его отец.
– Сколько раз тебе повторять? Твой Диос знал, что делал, когда отдал Морн в руки Саккорсо; когда подставил меня и уничтожил мой корабль. Он отнял мою жизнь! Он искалечил судьбу твоей матери!

Его взгляд перешел на Морн.

– Уорден знал, что делал, когда превращал меня в киборга. Он назвал это преступлением против моей души. Но его не остановили ни закон, ни честь офицера. Он наплевал на них! Теперь, похоже, его замучила совесть, и Диос решил разделаться с собой. Лично я хочу убедиться, что он не передумает.

Дэйвис пожал плечами. Насколько он понимал ситуацию, обвинения Энгуса были вполне обоснованными. И намек Мин об «искуплении вины» никак не смягчал ситуацию. Никто не хотел отвечать на терзавшие его вопросы.

– Морн, - неожиданно сказал Вектор, - я думаю, мы должны лететь к Земле, чтобы исполнить нашу миссию.

Он говорил спокойно и тихо, но его лицо омрачала тревога.

– Мы не можем полагаться на догадки и предположения. После всех этих потоков лжи ситуация стала абсолютно непонятной. Если мы начнем волноваться о возможных ошибках, то потратим время зря и не сделаем того, что хотели.

Морн промолчала. Возможно, она не слышала его. Лейтенант Хайленд сидела в командном кресле с опущенной головой и закрытыми глазами. Лишь напряженность плеч и губы, слегка подрагивавшие в ответ на реплики ее друзей, показывали, что она осознавала происходящее. Внезапно Порсон доложил: