Директор подразделения спецназа сделала паузу и мрачно добавила:

– Хотя, возможно, они услышали что-то от Фейна. Я уверена, что он поддерживает постоянный контакт с домашним офисом Дракона.

Внезапно Крей замахала рукой.

– Директор, - доложила она, - Центр передает нам сообщение от директора Диоса.

О, черт! Дэйвис содрогнулся от недоброго предчувствия. Вот и началось. Он не был готов к такому быстрому развитию событий.

Морн открыла глаза и пригнулась вперед. В ее взгляде пылал огонь сомнений. У Дэйвиса сложилось впечатление, что мышцы ее шеи, плеч и рук напряглись от тревожного ожидания. Вектор придвинулся к командному пульту. Дэйвис сделал то же самое. Беспокойство Морн притягивало его, как магнит. Он инстинктивно сжал пальцы на рукоятке пистолета.

– Амнионы на прицеле, - усталым голосом доложила Мика.
– Я могу выстрелить в них, как только ты скажешь.

Сиро был ее братом. Она лучше других понимала цель, ради которой использовался мутаген Сорас Чатлейн.

Мин Доннер сохраняла бесстрастное спокойствие. Ее не коснулась тревога на мостике. Похоже, она забыла, что такое страх.

– Выведите сообщение на динамики, - велела она Крей.
– И оставьте меня на этом канале связи. Я продолжу переговоры с Центром. Пусть с амнионами говорит лейтенант Хайленд.

«Слава Богу, - подумал Дэйвис.
– Она не обманула. Мин действительно держала свое слово».

– Будет сделано, директор, - ответила Крей. Дрожащими руками она нажала на несколько клавиш. Динамики издали приглушенный треск статики, порожденный импульсным двигателем. Морн подбодрила себя и сделала глубокий вдох. Сквозь шум искажений донесся знакомый мужской голос.

– «Каратель», это Уорден Диос.

Он говорил спокойно и четко, словно его ничто не волновало.

– Я нахожусь на борту «Затишья». Впрочем, вам это известно. Мин? Почему не отвечаете? Долфин?

Дэйвис никогда не слышал голос главы полиции Концерна рудных компаний. Но в нем пробудились воспоминания матери. Он почувствовал странный трепет, словно воин при звуке трубы. Харизма Уордена вдохновляла веру и желание служить. Хотя, скорее всего, это был отклик Морн, проникший через брешь их индивидуальных различий. Тем не менее убежденность Диоса импонировала Дэйвису - создавала основу для честной работы копа. И сердце юноши отозвалось на зов Уордена.

«Я думаю, нам нужно спасти его». Да! «Я по-прежнему доверяю Диосу».

Возможно, не считая Морн, он был единственным, кто реагировал подобным образом. Капитан Юбикве пригнул голову, словно стыдился того, что потерял контроль над кораблем. Пэтрис продолжал выполнять свои обязанности. Мика сфокусировалась на прицеле. Порсон делал вид, что изучает показания сенсоров. Системотехник Байделл была парализована тревогой. Глессен напряженно сжимал кулаки и шептал проклятия. Мин возобновила переговоры с Центром, как будто ее не заботило положение Уордена. Дэйвис завидовал ее хладнокровию и концентрации. Ему не хватало этого бесстрастного спокойствия. Его нервы звенели, словно карильон.

Морн судорожно пожала плечами и включила микрофон командного пульта.

– Директор Диос.

Она прочистила горло, поморщилась от слабости и сглотнула слюну.

– Это Морн Хайленд. Я нахожусь на борту «Карателя» и управляю кораблем.

Уорден ответил не сразу. Статика наполнила его молчание плотной завесой неопределенности. Он как бы прятался за ней. Затем Диос хрипло спросил:

– Вы лейтенант Морн Хайленд? С «Повелителя звезд»? Я вас правильно понял?

Он был явно удивлен.

– И вы командуете кораблем?

Очевидно, Уорден не имел контакта с Центром и с Хэши Лебуолом. Он не знал, кто управлял «Карателем».

– Да, сэр.

Морн подняла голову и выпятила челюсть.

– Мой отец был капитаном Дэйвисом Хайлендом. Но я больше не считаю себя лейтенантом полиции. Мне пришлось отказаться от этого звания, когда я попала на «Мечту капитана». Вблизи системы Масси-ва-5 я захватила крейсер. Никто не пострадал. Директор Доннер и капитан Юбикве находятся на мостике.

Она мрачно добавила:

– Однако решения на корабле принимаю я. Морн будто бы предупреждала: «Не пытайся

приказывать мне. Я больше не подчиняюсь тебе».

Какое-то время Уорден молчал. Наверное, он был ошеломлен ее словами. Тем не менее, возобновив разговор, Диос ничем не показал своего изумления. Расстояние и помехи надежно скрывали его эмоции.

– Простите меня, Морн. Слишком много сюрпризов за такой короткий промежуток времени. Мне нужно немного освоиться. Насколько я знаю, вы однажды уже совершали нечто подобное - захватывали власть на чужом корабле.