— Что, — шепчу, — сила есть — ума не надо?

Скашиваю глаза в сторону. На полу, возле правой руки стоит стакан с водой и шоколадка.

— Я подумал, тебе пригодится, — слышу я знакомый голос и окончательно прихожу в себя.

Точно Ланкович. Я наконец-то могу разглядеть его глаза. Они не просто темные, они — зеленые, как у малышки. Помню — в крапинках.

— А, — говорю, — привет. Нашелся, стало быть.

— Я гляжу, ты подстриглась, — замечает он.

— Ну, — отвечаю, — за столько-то времени грех было не измениться. А что, позвольте поинтересоваться, все это значит? Домой, как я полагаю, ты не собираешься.

Он довольно ржет.

— У меня планы на твой счет.

— Оч-чень интересно, — сухо замечаю я, — какие такие планы могут быть у одного Мастера Идеи против другого Мастера Идеи?

Ланкович как-то судорожно подскакивает на месте, бледнеет и орет:

— Я не Мастер Идеи!!!

— Да, — говорю, — ты — не Мастер Идеи, а я — Орлеанская девственница.

— Я не Мастер Идеи!!! Слышишь!!!

Я пугаюсь, что-то не то в его поведении. Ланкович опускает голову, дышит тяжело. Странный какой.

Уползаю в уголок, на всякий случай прихватив шоколадку, и сажусь там, прижав к себе колени. Оглядываюсь. Да, все то же. Все возвращается на круги своя. Я на той же базе. Ситуация знакома до безобразия, и все-таки что-то в ней не то. Пытаюсь быстренько прощупать Ланковича, но он закрыт наглухо, как я и полагала. И больно уж он нервный, я даже спрашивать боюсь.

— Я больше не Мастер Идеи, — произносит он, слегка успокаиваясь, — я перестал им быть, когда прошел переактуализацию.

Теперь уже я подскакиваю на месте.

— Но это невозможно! Та статья Карлова, ее все-все критиковали! Научно доказано, что переактуализация невозможна!

Ланкович совсем уже пришел в себя.

— Карлов всего-навсего слегка ошибся в расчетах. А может, специально выпустил статью с ошибкой. Не знаю, но у меня получилось.

Вот это да! Вот это, конечно, гений! Его бы деятельность да на пользу человечеству. Я смотрю на него с уважением, но тут его вполне привлекательная физиономия перекашивается.

— Помнишь браслеты, Майя? — интересуется он.

Ну, еще бы я их не помнила!

— Я их усовершенствовал. У меня, знаешь, вдруг проснулись какие-то технические способности.

Ланкович подходит ближе, держа в руке какой-то тонкий обруч, с явным намерением на меня его нацепить. Я в ужасе вжимаюсь в угол.

— Дмитрий, не трогай меня!

Он опять как-то странно улыбается, я его откровенно боюсь.

— Ланкович, не надо!

Он наклоняется надо мной с явным намерением одеть мне это на шею. Я пытаюсь отвести его руку, но он замахивается и произносит на удивление спокойно:

— Я тебя ударю.

С огорчением понимаю, что он действительно меня ударит, и не раз, если понадобится, но удавку эту все равно оденет. Я, конечно, могу посопротивляться, но давно замечено: женщину синяки не красят. А мне они еще и к форме не подходят. Она у меня оливковая. Синий к ней совсем не в тему.

— Ладно, — мрачно отвечаю я, — давай, изверг, издевайся над своим старым слабым учителем.

Он улыбается и закрепляет на моей шее эту штуковину. Слышу щелчок, и все, я в ошейнике. Гав-гав.

— Можешь шариться, — милостиво позволяет он, — где хочешь. Но при попытке выйти за пределы базы кольцо включится и пошлет два сигнала: один — тебе в мозг, другой — мне на пульт. Ты свалишься там, где стояла, а я найду тебя без проблем. Кроме того, в кольцо вмонтирован маячок, так что я, опять-таки, в любой момент могу проследить, где ты находишься. Все ясно?

Кольцо неприятно давит шею. Я цепочки-то из-за этого не ношу и высокие воротники, не то, что ошейники. Ощупываю замок. Надо будет разобраться с его устройством.

— Есть вопросы и пожелания? — спрашивает он и улыбается. Вот сейчас — вполне нормальный на вид человек.

— Чтоб ты сдох, — отвечаю совершенно искренне.

Он удаляется, не поставив меня в известность, куда, а я начинаю обследовать базу в поисках еды и оружия. В прошлое мое посещение я, оказывается, многого не видела. Она очень велика. Когда мне надоедает это занятие, я одну из найденных мною комнат оборудую под свою конуру. Перетаскиваю в нее найденные мною матрас и два одеяла, вполне годный стул. Кровать там уже стоит, и, вроде бы, она достаточно крепкая. Подушек нигде не наблюдается, ну и ладно, будем беречь осанку.