— Допрём, — рассеянно ответил Сенька. Спросил: — Боишься?

— Знаешь — нет, — подумав, ответил Игорь. — В море сперва очень боялся. А тут — нет… О, идут.

Это подходили «иностранцы» — Николай, Генчо, Званко, Лешка. Генчо пёр на плече «дегтярь». Но буквально в ту же секунду с другой стороны появились и Денис с Борькой и Сашкой. Они мирно катили тележку, в которой покоился миномёт.

— О, здорово, — восхитился Сенька, — может, так и попрём?!

— На, — Денис передал ему треногу. Сенька водрузил её на спину и охнул:

— Мама моя… Командир, а доплата за вредность?!

— Хватит трепаться… — Денис решительным движением забросил за плечи «упряжь» с опорной плитой и встал прямо. — Никому ничего напоминать не надо? — все замотали головами. — Ну и отлично. Будет тяжело, ну да когда нам было легко? Взялись — пошли!

Сашко сразу бесшумно ушёл вперёд. Ствол взвалил на себя Борька. Остальным досталось по два ящика мин, немедленно придавивших плечи нешуточной тяжестью. Игорь увидел, что Генчо прикусил губу — пулемёт-то и сам по себе нелёгкий, да ещё запасные диски… Денис коротко приказал:

— Генчо — диски по одному всем, кто рядом.

— Давай мне, — Игорь подставил рюкзак первым и мысленно усмехнулся: наверное, это и есть военное братство… ой, а тяжело-то как!

— Попрыгали, — приказал Денис. Игорю это удалось, и он собой загордился. Прыжки оказались бесшумными, и Денис дал отмашку рукой.

А дальше начался переход.

Сашко сидел на коряжине и был совершенно незаметен — мальчишки прошли бы мимо, не окликни он их:

— Эу.

— Что? — мгновенно остановился Денис.

— А часового-то они тут всё-таки выставили, значит, знают про тропку, — неспешно сказал похожий на черепашку мальчишка. И указал длинным ножом на что-то, лежащее у ног. Игорь только теперь заметил, что у Сашко не финка, как у остальных, а слегка изогнутый кинжал-бебут. А у ног флегматичного немногословного парнишки лежал, задрав вверх чёрную бороду, человек в камуфляже. В его глазах стеклянно отражалась ущербная луна, и трава вокруг была тёмной. К коряжине был прислонен «калашников» со сложенным прикладом. — Только он, — Сашко встал, — кумарил, как у них обычно принято. И слона бы не заметил, — он вогнал бебут в обложенные серебром ножны. — Дальше чисто. Пошли.

Игорь отвернулся. Просто чтобы не смотреть на луну в глазах. Почему-то это было страшней всего. Сейчас он уже не ощущал себя таким смелым, как раньше. Но… дело в том, что это уже ничего не могло изменить.

Война оставалась войной.

Неизвестно, как Сашко различал тропинку — для Игоря всё вокруг было смесью тьмы и лунного серебра. И ещё — он очень устал, казалось, что поясница готова переломиться, а плечи вот-вот сойдутся перед грудью. Когда так устаёшь — даже не веришь, что это может кончиться. Поэтому Игорь не сразу воспринял короткую команду:

— Пришли.

Густая полоса кустов отделяла край поляны, на которую они вышли, от обрыва. Метрах в пятидесяти внизу — за ограждением из кипарисов — стояли буквой П несколько двухэтажных корпусов, перед ними — площадка с флагштоком. Комплекс казался бы совершенно заброшенным, если бы не два горящих прожектора (их лучи были направлены на площадку) и несколько видневшихся на крышах фигур.

Когда тут строили эти дома, никто не предполагал, что их будут использовать, как военную базу. Соответственно, и не заботились об их охраняемости. Поэтому часовые на крышах находились ниже поляны над обрывом, на котором располагались мальчишки. Это было им на руку.

— Через двадцать минут они выйдут на молитву, — Денис указал рукой, и ребята начали монтировать миномёт. — Надеюсь, эту штуку не разорвёт… Открывайте ящики. Все сразу.

Быстрая деловитая суета скоро улеглась. Юные диверсанты заняли места для боя. По кругу отправились шоколадки.

Игорь выложил рядом несколько магазинов и лёг удобнее. Луна светила как раз на «их» кусты, а это значило, что для часовых — даже если он будут смотреть изо всех сил — кусты сольются в чёрно-серебряную мешанину. Опасными могли бы оказаться тепловизоры, но их не было видно ни у кого из боевиков. И вообще — охрана тут была не слишком налажена. С одной стороны это радовало. Но с другой говорило яснее ясного о том, как уверенно себя чувствуют бандиты.

Игорь проверил прицел (он был перекинут на сто метров)и затвор. ППШ был готов к стрельбе. Провёл пальцами по рукояткам гранат, разложенных Сенькой. В кустах трещали цикады — этот звук по-прежнему был непривычен Игорю, громкий и назойливый…

— Внимание, — прошептал Денис.

— Алла-а-а… — понёсся со стороны комплекса тягучий вой. Через какое-то время из дверей — сразу из нескольких — начали выбегать люди. Молодые крепкие парни. Все бородатые, босиком, в камуфляжных штанах и майках. Они молча разворачивались рядами и опускались на колени. На первый взгляд, парней было не меньше ста. Гнусавый вопль возвысился…