– Когда мы будем в столице?

– До Железного форта нам добираться сутки. А оттуда гонцу трое суток, а обычному отряду десять дней до Эмеральда.

Интересное название для столицы. И тут я вспомнил изумруд, вставленный в рукоятку нашего фамильного меча. Одно к одному. Надо будет расспросить Юстаса о королевских регалиях, что-то мне кажется наш меч из этой области. Ну, это потом.

– Расскажи мне о регентском совете. Кто, что и зачем.

– Ну, я командир "Золотого Сокола" и не очень хорошо знаю эти вещи.

– Я и не прошу многого. Но состав совета ты знаешь. Просто расскажи то, что знаешь.

Он вздохнул.

– Попробую. Совет состоит из семи человек. Все они верховные лорды, и когда король был здоров, входили в королевский совет. У всех крупные вотчины и свои вооруженные отряды. Практически страна поделена между ними, и каждый из них король в своих владениях.

– Есть в регентском совете честные люди.

Он покачал головой.

– Я же говорил, мне не положено знать таких вещей.

– Что за странная деликатность. Что-то ты темнишь друг. Наверное, не хочешь открывать свои симпатии и антипатии. Ладно, попробуем по другому.

– Юстас, я не прошу у тебя чего-то особенного. Просто наверняка есть разговоры, слухи, просто сплетни, наконец. Вот и расскажи только то, что ты знаешь.

Он поморщился.

– Говорят много, только вот чему верить. Слишком разное говорят люди. Каждый видит свое и по своему.

– Вот и расскажи, как видишь ты.

– Хорошо. Слушай. Лорд Шайо. Его я знаю лучше других, он командор стражи и "Золотой Сокол" подчиняется ему. Хороший начальник, но очень самолюбив и вспыльчив. Поговаривают о том, что в совете он держится только благодаря поддержке лорда Кристобаля, за сына которого вышла его дочь. Он терпеть не может лорда Джулиана настолько, что они даже не здороваются. Лорд Джулиан, министр церемоний и празднеств. Про этого говорят много и очень редко что-то хорошее. Он якобы склонял совет к избранию нового короля. И еще говорят о его связях с Островными княжествами и черными сотнями. Лорд Кристобаль, верховный главнокомандующий. Старый солдат. Это благодаря ему и "Золотому соколу", страна до сих пор цела. Хотя в последние годы это дается все труднее. Лорды Джулиан, Эбелиус и Венсус несколько раз пытались отстранить его от командования, но у них ничего не вышло. Войска ему верят и ни за кем другим не пойдут, да и простой народ его любит. Лорд Хандерсон, бывший тайный советник короля. При короле он официально в совет не входил, но по слухам он знает подноготную каждого лорда, и может убрать любого из них придав огласке хранящиеся у него документы. Его боятся все, кроме лорда Кристобаля. Лорд Ричард, у него налоги и строительство, кроме этого он распоряжается королевскими шахтами. Ну, сборщиков налогов никто не любит, и говорят о нем тоже много и мало хорошего. Самое главное его винят в том, что половину добываемого золота и серебра он кладет в свой карман. Лорд Эбелиус, министр внешних сношений и торговли. Здесь тоже поговаривают о том, что основная прибыль от торговли идет к нему в карман. И последний это лорд Венсус, казначей и хранитель королевских реликвий. Этот завидует всем и вся. Скупой и жадный. Лорды Кристабаль и Шайо каждый раз буквально выбивают из него деньги для армии и стражи. Да и того частенько не хватает, и они платят из своего кармана. Кроме того, его обвиняют в утере королевских реликвий. Да, возглавляет совет лорд Хандерсон. Но он только председатель на совете и приказать никому не может. Он принимает бумаги адресованные совету и оформляет его решения.

Он на минуту задумался.

– Говорят так же, что совет разделен на группы и союзы, но я знаю только один союз лорды Шайо и Кристабаль. Вот, пожалуй, и все, что я могу тебе сказать о регентском совете. Боюсь от этого не много толку. Но я офицер стражи и больше знаю о том, что происходит на границе, чем о том, что творится в столице.

– Любая информация бесценна. Ведь я не знаю вообще ничего. Слишком далеко отсюда я воспитывался.

Он покрутил головой.

– Знаешь, мне до сих пор не верится, что ты с нами и пророчество начало сбываться.

– Мне тоже непросто привыкнуть к мысли, что я здесь. Кстати, Юстас, что это за пророчество и откуда оно взялось?

– Ну, когда на короля наложили заклятье, и выяснилось, что вас с братом похитили, все очень разволновались. Да это и понятно. Впервые за почти две тысячи лет страна осталась без короля. Даже в смутные времена, когда почти все рухнуло, король был, и вокруг него все объединялись. А тут, ни короля, ни наследников. И что бы снять волнения, королевский совет обратился в святилище Богини с вопросом: "Что делать?" и "Прервется ли династия?". Ответ богини прозвучал так: "Хранить и ждать доколе, не прозвучит вновь клятва трех цветов, ей и разбить оковы темноты и верных от неверных отличить". Волнения после этого поутихли, но толкуют это пророчество по-разному. Кто говорит, что король придет в себя. Кто считает, что нужно будет избрать нового короля. Ну, и некоторые считают, что объявится наследник. Правда, с каждым годом эти надежды все уменьшались. Но теперь …

Да, вот это называется влип. Пророчество это всегда серьезно, а если в него еще и искренне верят… Голос Юстаса был полон энтузиазма. Вот черт. Надо что-то придумать, чтобы немного охладить их. А то чего доброго они потребуют штурма столицы и разгона совета регентов. С них станется.

– Юстас я хочу, чтобы ты понял, и постарался объяснить своим людям. Я не знаю самого главного. Кто нанес удар. И пока это не станет известным, никаких активных действий не будет. Самое главное сейчас информация. Пока мы не определим, кто враг, все остается по-прежнему. Вы должны будете стать мои ушами и глазами. Ваши руки понадобятся позже. Мы будем собирать информацию о совете регентов. Очень может быть, что враг там, и открыться совету, я пока просто не имею права. Слишком много стоит на карте.

– Ну, с врагом, по-моему, все как раз понятно, но я понимаю тебя.

– Вот и хорошо. Постарайся все это объяснить своим людям. Ты их хорошо знаешь и сумеешь сделать это доходчивее чем я.

– Хорошо я переговорю с ними прямо сейчас.

Я кивнул.

– Ну и славно, а я пока подумаю кое над чем.

Юстас отошел к воинам и стал говорить с ними. Скоро весь отряд собрался вокруг него, по их жестам было видно что дискуссия весьма оживленная. Ладно, пусть поговорят, меньше вопросов будет ко мне. Не готов я пока отвечать на их вопросы, пусть с Юстасом выговорятся. А мне и так, есть над чем подумать. Прежде всего, надо решить, что я все-таки собираюсь делать. Вариантов не так много, но прокрутить их надо. Итак, сначала, что я тут ищу, и чего хочу. С первой частью проблем вроде нет. Я ищу дядю Криса и вероятность того, что он здесь достаточно высока. Во всяком случае, корни его и той проблемы, с которой я столкнулся здесь, это очевидно. А значит, мне нужно добираться до столицы и искать в конторе по родословным делам, о которой упоминал Юстас. Какой-то шанс это дает, и по моим оценкам, шанс сравнительно неплохой. А вот чего я хочу? Здесь у нас явный разброд и шатание. Выяснить все о себе у Криса и убраться обратно в свой устоявшийся земной мир. Надрать седалище всем этим наглецам так "приветливо" встретивших меня в этом мире. Порастрясти здешний муравейник со всеми этими лордами и кастами. Черт, что я мог решить, не зная своего отношения к этому миру. То чувство внутренней связи, появившееся у меня, при общении с этими людьми говорило мне, что я тут свой. Но, как говорят копы, чувства к делу не пришить. И дернуло же меня с этой клятвой трех цветов, хотя откуда я мог знать, какую реакцию она вызовет. Да, положение то еще. Никуда не деться, пока придется играть на слух. Что сказано, то свято. И еще, стоит постараться не усложнять обстановку с аборигенами, и так уже энтузиазма через край. И что мне с ним делать? Невостребованный энтузиазм вещь взрывоопасная, запросто может разнести и сам предмет этого энтузиазма. А в данном, конкретном случае, мне этого совсем не хотелось. Ну ладно, и что же мы имеем. Дорогу до столицы можно осилить с помощью Юстаса и его людей. Да и в столице у Юстаса наверняка есть знакомые, которые могут помочь в поисках. А там видно будет, загадывать вперед, не имея достоверной информации, по меньшей мере, глупо. Так что пока движемся вместе. Здесь есть и еще несколько положительных моментов. Во-первых, эти люди станут для меня великолепным источником информации и, во-вторых, для меня это великолепное прикрытие. Что касается энтузиазма, то до столицы мы с Юстасом как-нибудь справимся. А вот потом придется подумать, куда его направить. Ну да время на это у меня еще будет. Я посмотрел на своих новых спутников. Так, дискуссия, похоже, подходила к концу. Интересно, к какому решению они пришли. Мне не пришлось ждать долго. Они подошли все вместе и двенадцать пар глаз уставились на меня. Заговорил Юстас.

– Мы все обсудили, и все согласились, с твоей оценкой ситуации. Поэтому мы решили следующее. Когда мы будем давать клятву, Ланси наложит на всех заклятие правды. Это будет дополнительной гарантией для тебя, и для нашего общего дела.

Юстас замолчал и посмотрел на своих людей, все закивали в подтверждение. Господи, ну просто малые дети. А если завтра кто-то так же искренне раскается? Что даст это заклятие. Впрочем, если им так спокойнее, бог с ними. Им еще предстоит узнать, что клятвы сохраняются совсем не заклятиями. Пока же мне остается мило и искренне улыбнуться. И я мило и искренне улыбнулся.