– Чем я могу тебе помочь?

Она покачала головой:

– Алекс, сегодня ты сделал больше, чем было возможно. Отдыхай. Когда ты будешь нужен, я тебе звякну. У меня сейчас куча мелких нудных проблем, в основном – контроль за выполнением поручений, и здесь помочь ты мне не можешь никак.

Я отправился на смотровую палубу, которая сейчас была самым спокойным местом на корабле, поскольку все, кроме, кажется, меня, были заняты подготовкой к отлету. Корабль мог стартовать в любую минуту, но отлет задерживали работы по защите антенн и установке новых, отправка на Зарину десантников и установка дополнительных Р-камер.

Мысли мои вернулись к проблеме «смены декораций». Я подумал, что никто не знает, происходят ли скачки вероятности во всей Вселенной сразу или только в отдельных ее областях. Вселенная огромна, в ней мириады галактик. Может, каждое мгновение какие-то ситуации проходят свои точки бифуркаций, и реализуются те или иные взаимоисключающие направления развития, представляющие собой те самые «скачки вероятности», и эти встряски мироздания – или каких-то его областей – «разбегаются», как круги по воде, по времени и пространству, и информация об этих переменах ловится антенными структурами наших мозгов в виде проскопических видений. А если этот процесс волновой, то повторы видений – результат отражений и переотражений волн той материи, которая несет в себе эту информацию. И чем больше скачок, чем ближе он от нас происходит, тем больше переотражений и повторов…

Я понимал, что превратить эти смутные соображения, возникающие в моем сознании как некие образы, в какую бы то ни было стройную гипотезу я был не в состоянии. У меня для этого просто не хватало знаний. Но я был почти уверен, что идеи эти в целом соответствуют действительности, и при случае, когда нынешняя ситуация разрешится благополучно, я должен обязательно рассказать Мелиссе об этих пришедших мне в голову мыслях.

Умственные усилия утомляли меня, как ничто иное. Я почувствовал, что на сегодня с меня хватит, и отправился в свою каюту отдыхать. Старт «Суворова» я проспал.

Когда я проснулся, то почувствовал легкую дрожь, пробегающую по огромному телу корабля. Это означало, что мы идем с предельным ускорением и скоро достигнем той скорости, которая является максимально допустимой для движения в пространстве современных земных кораблей. Вскоре подрагивания прекратились, и почти два дня скорость не менялась, после чего последовало резкое торможение, потребовавшее работы установки гравикомпенсатора в предельном режиме.

Мы подошли к району, где начались неприятности у «Дона» и «Маргариты», и теперь плыли в пространстве по инерции на скорости, меньше 0,1С.

Как и следовало ожидать, простой обзор окрестностей ничего не дал. Корабельные датчики не фиксировали ни необычных объектов, ни каких бы то ни было следов наших судов. Конечно, затухающие возмущения полей, свидетельствовавшие о прошедших здесь несколько дней назад крейсерах, еще улавливались, но не более того.

Тогда с флагмана стартовали две сотни ботов и катеров и, образовав широко раскинувшуюся сеть, начали тралить пространство с целью обнаружить какие-либо вещественные следы, инородные частицы, хоть что-нибудь, оставленное в межзвездной среде нашими кораблями.

«Суворов» медленно полз по трассе, а поисковые суда столь же медленно, держась на приличном расстоянии позади него, исследовали материальные образования, попадающиеся на их пути.

Мелисса, Майкл и каперанг Дроздов, капитан «Суворова», с момента, как началась поисковая операция, бессменно находились в рубке флагмана за капитанским контрольным пультом, ожидая результатов поисков. Я устроился в кресле за спиной у Мелиссы. Минуты шли за минутами и складывались в часы, но ничего, кроме обычной космической пыли, в ловушки поисковиков не попадало. Длительное ожидание уже несколько притупило внимание всех, находящихся в рубке, как вдруг замигал один из экранов, затем другой, и по мониторам, передававшим данные с внешних сенсоров, поползли помехи…

Майкл схватил микрофон и включил общую связь с тральщиками:

– Внимание! Внимание! Всем, всем, всем! У нас – те же проблемы, что были у «Дона» и «Маргариты». Будьте на постоянной связи, обо всем необычном немедленно докладывайте! А теперь – КЫШ!!! – Тут голос Майкла едва заметно дрогнул.- Ребята, уносите ноги, и подальше! Если связь с нами прервется, возвращайтесь на максимальной скорости на верфь!

Стандартная флотская команда «КЫШ» предполагала, что все суда в округе должны немедленно устремиться как можно дальше от подавшего эту команду, и на нескольких экранах локаторов, остававшихся работающими, было видно, как поисковые суда ломают строй и веером рассыпаются в стороны и назад.

Через минуту и на верфи должны были узнать о случившемся, благо и передатчики, и антенны работали пока исправно.

В просторной рубке становилось тесно, потому что к рабочей смене экипажа присоединились офицеры корабля и подошли все селферы. Люди и селферы теперь стояли за нашими спинами плотной толпой и безмолвно наблюдали за гаснущими мониторами. Только экраны локаторов, обращенных назад и следивших за тральщиками, работали пока без помех. Через несколько секунд мониторы опять зажглись, но в углах экранов тревожно горели красные метки. Красные точки прямо на глазах превращались в пятна, а пятна увеличивались, свидетельствуя о том, что прогноз компьютера становится все более и более неопределенным…