– А что же ты не рассказывал? – обиженно спросил Суэви.

– А ты же не спрашивал, ты только поучал. Никто из вас не просился ко мне в ученики, а я против воли никого не учу.

Я воспользовался случаем и попросил Фиу научить меня рукопашному бою. Фиу согласился.

Как выяснилось позже, Грумгор завязал узелок на память и таки нашел вновь прибывшего "земляка" Суэви. В итоге упорного мордобоя они прониклись друг к другу большим почтением и подружились. Кентавр оказался совсем не похожим на Суэви. Он был разбитным и веселым малым, не дурак подраться и погорланить песни, и никаких заморочек по поводу мудрости. Про случай на грузовой площадке он отзывался со стыдом, говорил, что у их народа твари типа Суэви считаются неразумными и используются в качестве деликатеса. Он просто не сообразил, что деликатесы не ходят в скафандрах, и охотничьи привычки взяли верх. Грумгор даже пытался подружить Суэви с новым другом, но тот ответил, что ему не о чем говорить с копытными варварами. Этот кентавр будет учиться на следующем после нашего курсе, этот курс пока только формируется. Но учиться он, насколько я успел заметить, не любит, предпочитая активные действия. Теперь они с Грумгором на пару ходят и задирают других любителей подраться. Грумгор возвращается весь в синяках, довольный и умиротворенный.

Наш выход на ориентирование не прошел даром. Несколько групп ухитрились потеряться, даже имея определители координат в руках. Этот факт помог пробить в сознании начальства дорогу для понимания того, что выпускать нас в космос означает потерять и корабли, и экипажи. После некоторых сомнений начальство решило протащить всех курсантов через подобие кратких офицерских курсов.

Теперь мы изучаем устройство танков, БТР и ручного оружия, стратегию и тактику наземных действий. Для нас построили десять бронетранспортеров, точные копии земных десантных БТР. Только у земных БТР броня композитная, а у наших даже не стальная, а железная, из местных материалов. Предполагается, что никто по нам стрелять не будет. В ближайшее время начнутся "выходы на природу" – учебные бои на поверхности Вентеры. Для этого дела нам даже собрали специальных дистанционно управляемых роботов, которые будут изображать противника. Эти роботы сделаны очень просто: на слегка бронированную платформу типа той, на которой ездит стоунсенс, установили ростовую фигуру с датчиками попадания. В моём земном училище такого богатства не было, мы палили по пустому месту в "условного противника".

На днях инопланетников вывели в тир, пострелять в одного такого робота. Одни палили с азартом, но кое-кто и свалился на пол с криками страха. Не попал никто. Ох, что-то будет при общих учениях

У Грумгора новая любовь – электромагнитный танковый пулемет. Он уже умеет разбирать и собирать его с закрытыми глазами. Очень забавно смотреть со стороны, как Грумгор любовно разбирает пулемет, осматривает и оглаживает каждую детальку, аккуратно кладет их на ветошь, а затем начинает полировать при малейшем сомнении в ржавчине или просто в недостаточном сиянии. Если бы не инструктора в тире, он уже дополировал бы его до дыр. Фиу с его привычкой постоянно точить и полировать его холодное оружие даже близко не приближается к Грумгору по интенсивности любовных чувств. Мне кажется, Фиу чувствует себя из-за этого немного уязвленным. Он тоже интересуется скорострельным земным оружием, но свое холодное он всё-таки любит больше.

Девять БТР выстроились в ряд. Перед ними застыли курсанты в скафандрах. Сегодня у нас ротные учения. Мы должны атаковать засевшего в горах противника и выбить его оттуда. Противника изображают многострадальные роботы, уже неоднократно пробитые во многих местах.

– Мы должны показать на этих учениях высокую слаженность, организованность и точность действий. Настоящие учения завершают цикл наземной подготовки и должны показать высокое воинское мастерство тех, кто завтра будет защищать закон и порядок в нашей Вселенной, – говорит Главный Идеолог базы. Начальник нашего потока стоит в стороне и сохраняет ледяное молчание. По всем писаным и неписаным законам, принятым в армии, это он должен был руководить сегодняшним действом. Но нас снимает телевидение, запись пойдет во все миры, из которых прибыли курсанты. Главный Идеолог решил покрасоваться и вызвался руководить сегодняшними учениями. Это вроде бы как проверка с инспекцией.

Инопланетники тоже уже кое-что понимают и сохраняют такое же ледяное молчание.

– …и я уверен, что курсанты с честью оправдают затраченные на них ресурсы, – заканчивает идеолог.

Строй стоит. Идеолог удивленно осматривается по сторонам.

– По машинам, – тихо говорит Ли Чан. Микрофон установлен только на трибуне, которую занимает Главный Идеолог базы.

– По машинам! – завывает идеолог.

Народ погрузился в бронетранспортеры, и мы двинулись. В этом выходе я за рулем, соседними БТР также управляют ребята из числа тех, которые работали с техникой ещё на своих планетах. Начальство решило подстраховаться и посадило за руль тех, кто кажется более вменяемым. Главный Идеолог разместился на командирском сидении позади меня.

Стоунсенс, мыслящая жидкость и ещё несколько ребят из тех, кто ездит на платформах, потянулись следом. Что они будут делать во время атаки – одним космопсихологам известно. Их хотели оставить на базе, но стоунсенс устроил форменную истерику и заявил, что не желает пропускать такое представление. Космопсихологи их поддержали, и в итоге им разрешили ехать сзади.

Подошли к рубежу атаки. Космопехи подорвали между нашими БТРами несколько взрывпакетов, для декораций. Никто из десанта не забился в истерике. Удивительно. По сигналу высадки инопланетный народ храбро посыпался через десантные люки наружу, а затем побежал после этого в атаку, и даже в правильном направлении. Ещё неделю назад они прыгали из люка (а люк у БТРа сзади) и бежали в том же направлении, в котором и высадились. То есть назад.

Между скалами начали ездить роботы и постреливать шариками с краской. Почти настоящий бой.

– А ты, почему ты не поддерживаешь своих огнем? – рявкнул Главный Идеолог на Бий У, которая исполняла у нас функции башенного стрелка.

– Так не видно же никого, – попыталась объясниться Бий У. Роботы и правда то выезжали из-за скал, то прятались. Стрелять по ним смысла не было.

– Открыть огонь! – прервал её объяснения идеолог и высунулся из переднего верхнего люка, очевидно, для того, чтобы придать атаке большую силу с помощью интенсивных размахиваний руками. Очень глупо.