– Не это случайно ищешь? – спросила Кая, протягивая мне кольцо с камнем, размером чуть больше, чем у неё.

Я выхватил её у него, состроив ей мордашку, и засунул в карман брюк.

– Значит… клуб? – наверняка решил удостовериться я. – Ты становишься моим конкурентом.

– Доминик, ты только что назвал своих солдат девчонками, – хихикая, объяснила она. – Это место будет исключительно для прекрасного пола. Вам, мужчинам, там не место.

Я театрально закатил глаза, за что получил тычок в плечо.

– Девушки должны научиться защищаться в мире с такими мужчинами, как вы.

Я цыкнул.

– Ох, перестать. Ты же знаешь, мы с Кристианом головы друг другу поотрываем, если кто-то из нас обидит тебя, – напомнил я ей.

На лице Каи расползлась благодарная улыбка, когда она, подняв голову, посмотрела на меня.

– Мне очень повезло, – выдохнула она. – Но не у всех рядом есть такие мужчины, как вы.

Кристиан был очень внимателен к Кае и, мне кажется, ей даже не пришлось говорить ему о том, что она хотела своё собственное место после того, как прекратила работу у меня. Каждый раз, когда мы созванивались она рассказывала мне, как классно провела время, диктуя солдатам новые правила нахождения в «PHOENIX». Она закрыла клуб, но я думал, что они с Кристианом устраивали здесь что-то типо ролевых игр после совместных тренировок, а не то, что она тренировала Аврору, уча её защищаться.

– Но ты утаивала от меня не только это, так ведь? – вспомнив, поинтересовался я.

Девушка опустила голову обратно, соглашаясь со мной, пока я продолжал смотреть на неё.

За этим Кая притащила Аврору в мой клуб, потому что знала, с чем девушке приходилось иметь дело. Когда-то и сама Кая терпела к себе такое отношение и, видимо, узнав, она не смогла сдержаться и не помочь ей. Я не хотел интересоваться у неё, когда именно она узнала, что к Авроре относились, как к резиновому мячику, которым били по стенам, потому что понимал, что разозлюсь и на себя, и на неё, чего не хотел. Но мне нужно было узнать, почему она не рассказала мне.

– Почему ты скрыла это от меня?

Всё могло бы быть иначе, если бы она или Джулия поведали мне то, что знали.

Кая глубоко вздохнула, выпрямилась и снова посмотрела на уже свой личный клуб, из которого скоро начнут выходить толпы ранее хрупких бойцов.

– Аврора не жертва, а ты не её спаситель, – объяснила девушка. – Ей нужен был толчок, чтобы обрести свою силу и им стал ты, Доминик. Именно ты привёл её к тому, чтобы стать сильнее. Она была робче, когда я только появилась в Сакраменто и заметила её. Сейчас перед нами стоит совершенно другой человек. Её путь к становлению только начинается, и ты должен быть рядом с ней всё это время.

– Я буду, Кая, – уверил я девушку. – Я бы был ещё раньше, если бы… – если бы не убивал в ней последние надежды, ведя себя, как последний баран в стаде. – Её бы могло не быть здесь с нами рядом сегодня…

– Всё так, как должно быть, – грозно перебила меня Кая. – Ты здесь и говоришь со мной, а она лежит в твоей чертовой постели, так что не смей осуждать меня за мой выбор!

– Я не собирался, господи, – раздражённо пробормотал я.

Мы прекратили пререкаться и гордо стояли молча, уставившись на дорогу, пока я не заметил лёгкую дрожь, берущую плечи девушки.

– Кая..? – недоверчиво спросил я, слегка наклоняясь, чтобы заглянуть к ней в лицо, но она только отвернулась от меня, не позволяя мне увидеть её, как я уже понял, слёз.

Теперь мне стоит ожидать не только одного удара от Кристиана. Слёз Каи он не прощал никому, даже себе.

– Эби не умела защищаться, – она прерывисто вздохнула. – И вот итог, который мы получили. Я всегда старалась отгородить её от того, с чем сталкивала её жизнь, наивно думала, что всегда буду рядом с ней… Я не хотела, чтобы это повторилось с Авророй.

В области сердца кольнуло от её слов, и боли, которой они были пропитаны.

Почему девушки стали плакать, когда я оказывался рядом с ними? Мне нужно было срочно решить эту проблему.

Я ласково коснулся плеча девушки и, почувствовав, что она была не против этого, прижал её к своему боку, приобняв.

– Ты можешь успокоиться до того, как Кристина увидит тебя? – прошептал её. – Он же надерёт мне зад за тебя. Тебе совсем не жалко меня?

Кая начала смеяться, захлёбываясь в слезах, а затем мы оба ждали, пока её дыхание не восстановиться, чт6о продолжить говорить.

– Мы попробуем найти её ещё раз, – пообещал я.

Я знал, что мы просто тратили своё время, но если это было важно для Каи, значит, это было важно и для нас. Я чувствовал, что она хотела отказать мне, но любовь к этой, совершенно незнакомой мне, девочке победила в ней, поэтому она просто кивнула мне, когда я прижался губами к её макушке, мягко растирая её плечо.

– Она очень сильная, – наконец, гнусаво произнесла девушка. – Может вы никогда этого не признаете, но факт в том, что Аврора сильнее тебя, Кристиана или любого другого мужчины, Доминик. Вы росли, чтобы стать безжалостными, а она росла в безжалостности. Вот в чём разница между вами.