Так что Дайос больше не доверял этому инстинкту, как бы тот ни кричал и ни раздирал его изнутри, пока он лавировал между колоннами смерти. Это ничего не значило. Он не мог себе доверять.

Но все же Дайос не мог забыть ее глаза цвета моря даже после того, как вернулся на место встречи, где они с Макетесом наблюдали за городом. Он все еще видел ее глаза, чувствовал, как пальцы скользят по его перепонкам, словно невзначай прощупывая путь сквозь все его защитные укрепления.

Глупые мысли, напомнил он себе. Даже если все плавники на его теле раскрылись и затрепетали. Даже если хвост уже развернул его лицом к стеклянному куполу, державшему ее взаперти.

Интересно, где она жила? В каком-то столь же красивом месте, как она сама, без сомнения. Слишком тихая и нежная, чтобы жить в нищете. Если девушка и правда дочка Генерала — а поводов сомневаться в этом у него не было, — то она наверняка относится к самым богатым жителям своего города. Она не знала недостатка в еде и воде. За ней наверняка много кто присматривал.

И все равно его сознание ревело, что он носил бы ей добычу куда вкуснее. В море было полно более питательных, чем в городе, продуктов, а ее люди явно недокармливали девушку. Она была слишком худенькой. Слишком хрупкой.

Любой, кто захотел бы причинить ей вред, сломал бы ее без труда.

Дайос нахмурился, потому что всплыла новая мысль: «А вдруг она уже занята? Вдруг у нее уже есть кто-то, кто трепещет для нее и заставляет ее улыбаться?»

Все его тело захлестнуло ослепляющей яростью. Он светился, разгневанно пылая каждой точкой биолюминесценции на теле. Свет волнами отражался на песке вокруг.

— Я так понимаю, ты что-то нашел? — пробился к нему сквозь злость возмутительно довольный голос Макетеса. — Выглядишь расстроенным.

— Я нашел ее.

— Нашел вход в город? Отлично.

— Нет, я нашел ее.

— Как думаешь, многие из наших там пролезут? — Макетес несколько раз моргнул, наконец-то догоняя то, что Дайос повторил уже дважды. — Стоп, в каком смысле ты ее нашел?

— Думаю, что большинство пролезет, — пробормотал Дайос, не сводя глаз с города. — Для меня трубы тесноваты, но у самцов поменьше проблем не будет. Может, проберемся целой группой, но город огромный. Внутри он еще больше, чем кажется снаружи. Отправлять туда много народу небезопасно.

— Мне кажется, ты никогда не говорил мне столько слов за раз, — пробормотал Макетес и заплыл к нему спереди.

От Дайоса не укрылось, что от него держатся на расстоянии. Впрочем, он и сам не советовал бы сейчас к себе приближаться. Бешено сияющими огнями на теле он сообщал окружающим, что находится в том опасном настроении, когда запросто мог свернуть кому-нибудь шею, чисто чтобы что-то почувствовать.

Макетес прочистил горло, вибрируя жабрами.

— Ты нашел ее?

— Нашел.

— А почему не схватил? Там было много народу? Ну да, конечно, Генерал не даст схватить ее так просто, чтоб его. Если такое дело, то точно надо посылать больше наших. Нельзя же ее там оставить, Мира уверена, что это единственный способ заставить Генерала нас выслушать…

Дайос уже утомился от его болтовни.

— Она была одна.

Несколько блаженно тихих секунд Макетес просто смотрел на него с отвисшей челюстью.

— В каком смысле?

Дайос только рыкнул в ответ, устав от расспросов.

— Она была одна? — Макетес подплыл ближе и замер, услышав рокот в груди Дайоса. — Тогда почему ты ее не забрал?

— Просто не забрал.

— Но почему? — Драматично воздев руки, Макетес сделал круг, прежде чем снова зависнуть перед Дайосом. — И не надо врать, что это слишком опасно. Ты был в трубах. Мы умеем помогать им дышать под водой. Ты мог украсть ее! И не украл!

Дайос медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Макетеса. Может, в его глазах было достаточно угрозы, чтобы болтливый желтый брат понял намек.

— Не время.

— Не время, — повторил Макетес с издевкой. — Опять? А когда будет время?

— Не знаю.

— Тьфу! — Макетес всплеснул хвостом и опустился на песок. Скрестив руки на груди, он уставился в темноту над ними, бормоча: — Вот почему я не хотел соглашаться на это задание. Знал же, точно знал, что с ним будут проблемы. Так и сказал Арджесу, я для этого не подхожу. Если хотят, чтобы Дайоса держали в узде, пусть посылают кого-нибудь покрупнее. И кто был прав? Я. Я был прав. Никто никогда не признает, что я прав, только я сам признаю.