– А почему сразу трупом? – с интересом спросил Лёха.

– Опытные маги говорят: вызвал демона – после разговора проверь: все ли вещи дома и не пропал ли кошелёк. И не забудь пересчитать пальцы на руках и ногах три раза. Спорить и торговаться они умеют, как никто на свете.

– Я запомню, – усмехнулся Лёха. – Но мы не заключали сделку. Так что можешь успокоиться и проверить, все ли перья на месте. Но это потом. А сейчас расскажи, с какими новостями прилетел.

– Мне удалось узнать, как именно искать капище, и я уже всё рассказал, – буркнул ворон, покосившись на дракона.

– Это правда, – коротко кивнул Тсарган.

– Что-то важное? – повернулся к нему Лёха.

– Да.

– Не хочешь рассказать?

– Ты сам не любишь говорить о магических правилах, – выкрутился дракон.

– Тоже верно. Я могу что-то сделать?

– Пока нет. Твоё время придёт, когда мы найдём капище, – вздохнул дракон.

– А чего так траурно?

– Ты не понимаешь, как это опасно.

– Ошибаешься, друг мой. Я всё прекрасно понимаю, – грустно улыбнулся парень. – Но я знаю, что другого выхода у меня нет.

– Ты можешь отказаться, – напомнил демон.

– Могу. Чтобы ненадолго оттянуть неизбежное, а потом сдохнуть вместе со всеми, – кивнул Лёха. – Ты всерьёз считаешь, что это выход? Всю оставшуюся жизнь прятаться от всех и бояться собственной тени? Это не для меня.

– А зачем тебе прятаться? – не понял Тсарган.

– Чтобы не видеть презрения в глазах окружающих, – тихо проскрипел ворон. – Тебе этого не понять.

– Считаешь меня слишком глупым? – рыкнул дракон.

– Слишком разными я вас считаю. Люди и драконы мыслят разными категориями. Именно поэтому вы не можете ужиться рядом.

– Но мы меняемся, – растерянно возразил вождь ареала.

– Да, но, боюсь, закончить этот процесс вы не успеете. События понеслись слишком быстро. Проклятый набирает силу.

– Как это может быть? Ты же говорил, что после уничтожения капищ его силы уменьшились, – тут же подскочил Лёха.

– Степняки, – ответил ворон, словно сплюнул. – Они уже устраивают моления для Проклятого прямо в открытой степи. Не скрываясь. Захватывают караваны купцов, воруют людей, даже собственных провинившихся на алтарь отправляют.

– А почему не в капище? Ведь так проще передать силу, – влез Лёха.

– Проще. Но шаманы степняков нашли способ.

– Какой? – насторожился дракон.

– Обратная сторона силовых линий, – коротко пояснил ворон.

– Я ничего не понял, – откровенно признался Лёха.

– Линии магических сил пересекают всю планету, ты это знаешь. Магия стихий пользуется этими линиями. Но, соблюдая определённые условия, их можно использовать и для передачи другой энергии, – наставительно прокаркал ворон.

– Значит, они всё-таки узнали, – глухо произнёс Тсарган.

– Да. Древнеорочий знают не только орки, драконы и гномы, но и степные шаманы. А хранить книги они умеют лучше цивилизованных людей.

– Судя по вашим рожам, сложившуюся ситуацию можно обозначить одной, но очень ёмкой фразой – полная задница, – криво усмехнулся Лёха.

– Точнее не скажешь, – кивнул Дехас.

– И что мы можем в этой ситуации сделать?

– Только уничтожить первое капище. И чем скорее, тем лучше, – вздохнул демон.

– Так найдите его, чёрт возьми, – зарычал парень, которого вся эта история уже начала основательно доставать. – Просто покажите мне дыру, в которую я должен залезть, чтобы покончить со всем этим.

– Покажем, – медленно, с расстановкой произнёс Тсарган и, поднявшись, подошёл к краю площадки.

Раскинув огромные крылья, дракон соскользнул с края скалы и взлетел. Сделав круг над горой гномов, Тсарган заложил крутой вираж и понёсся в сторону горизонта.

– Куда это он? – удивился Лёха, задумчиво почёсывая в затылке.

– В степь. Объяснять своим птенчикам, что именно нужно искать, – ответил демон, покачав головой.

– Не пойму, ты его осуждаешь или высмеиваешь? – проворчал Лёха.

– Жалею. Тсарган очень стар, такие передряги уже не для него, – вздохнул Дехас. – Если он столкнётся с потоком силы Проклятого, то может не выдержать. Это слишком тяжело для существ первого плана.

– Надеюсь, он и сам это понимает. Не хотелось бы терять друзей, – мрачно буркнул парень.

– Странный ты человек. Беспокоишься о других, но совсем не думаешь о собственной шкуре. Ты действительно не боишься умереть или это просто маска? – спросил демон.