Лиан ощутила, как чувство несправедливости невесомо заскользило в ее сознание, но негативные эмоции схлынули, стоило ей повернуть возле беседки, украшенной фонариками, и увидеть его.

Дерево глицинии.

Гораздо больше того, что росло в саду дворца в Аэрине. Длинные ветви раскинули в сторону и касались глади озера, которым оно было окружено. Там плавали рыбы с длинными хвостами и блестящей чешуей, огибая подводные камни и кувшинки.

Наверное, сад смотрелся по-настоящему волшебным, когда солнце окончательно скрывалось за горизонтом. Лиан подошла к краю озера и вдруг ощутила жгучее желание прийти сюда вечером. Да, она была пленницей, но никто не запрещал ей любоваться видами вражеского королевства. И уж точно никто из Милэйна не узнает, что она не испытывала ненависти или злости, глядя, как красива Айоланта.

Слух уловил движение справа. Лиан повернулась одновременно с воинами и увидела края белого платья и девушку, которая скрылась за живой изгородью. Губы дрогнули в улыбке. Почему-то она знала, кто подсматривал за ней все это время.

Чтобы не напрягать Куинна и Финуса, которым не понравилось присутствие принцессы Алтеи рядом, Лиан двинулась дальше, прочь из сада.

Она обошла дворцовую пристройку, стараясь держаться подальше от троп, по которым ходили слуги, прошла теплицы и небольшой пруд и зашла за высокий забор. А потом услышала звуки борьбы, удары и крики. До того, как Лиан или воины, сопровождавшие ее, осознали ситуацию, ступеньки уже вывели их на огромную площадь, заполненную крытыми зданиями, тренировочными полигонами под навесом и другими площадками, усыпанными песком. На них тренировались айолантские воины. Чуть дальше Лиан увидела огромное белое сооружение.

Академия Айоланты.

Единственное место на всем континенте, где учили связывать магию крыльев со стихиями и использовать это в бою. Хэварт не просто так хотел, чтобы Лиан попала сюда. С навыками, полученными в Милэйне и здесь, она могла стать невероятно сильным воином.

– Ваше высочество, – послышался предостерегающий голос Финуса.

Лиан так залюбовалась зданием Академии, что не заметила, как привлекла внимание. На лестнице рядом показались молодые воины в одинаковой бежевой форме и белыми вставками на плечах. Оживленные разговоры прекратились, когда несколько из них заметили принцессу Милэйна.

– Смотрите! – крикнул какой-то мужчина. – Лиадан Ронфальд собственной персоной. Пришла получить наказание за многовековые зверства?

Лиан покосилась в его сторону и отметила, что остальные воины держались позади и выглядели напряженными.

– Чего молчишь?! Испугалась? Не можешь справиться с нами без своих кровожадных животных?

У него были светлые волосы до плеч, хищный блеск в глазах и неприятная натянутая улыбка.

– Оставайтесь на месте, – сказал Финус, обращаясь ко воину. – Приближаться к принцессе Милэйна запрещено.

– Я слышал, что вы не просто убиваете своих врагов, но и раздираете их на куски, чтобы скормить гончим, – продолжил мужчина, игнорируя предупреждение. – Наверное, улицы в вашей столице всегда окрашены кровью.

Лиан сжала зубы и посмотрела мужчине в глаза. Тренировки на ближайших площадках прекратились.

– Вы не должны вступать в словесные перепалки, – напомнил Куинн. Финус в этот момент схватился за эфес меча.

– Помню, – спокойно ответила Лиан, улыбнулась мужчине и пробежалась по его фигуре скептическим взглядом. – Я ведь не хочу задеть самолюбие здешних воинов, которые, кажется, хороши только в бесполезном трепе.

Лиан помнила о правилах, озвученных Инарой. А еще она не собиралась молча терпеть оскорбления или следовать воле Андраса. Если молодой король захочет вернуть ее в темницу после этого – отлично. Лиан оставалась пленницей. Ею она и останется, защищая себя и свое королевство.

Напряжение усилилось. Пока воин краснел и пытался придумать новые оскорбления, остальные за его спиной тихо переговаривались.

– Милэйнская сука. – Мужчина плюнул в её сторону и перепрыгнул через газон, останавливаясь в паре шагов. – Смотри, чтобы стрела не прилетела в твою спину.

– Ты угрожаешь или предупреждаешь меня? – спокойно спросила Лиан.

– Есть разница?

Сила внутри загудела и ударилась об стену, созданную браслетами. Лиан облокотилась о перила.

– Шесть месяцев закончатся. Не вынуждай меня возвращаться сюда ради тебя.

– Это угроза?

– Да.

Видимо, что-то в ее голосе напрягло стоявших позади воинов. Или дело было в позе, которую приняла Лиан. Будто хотела перепрыгнуть преграду и напасть. Куинн вытащил меч и направил его в сторону Лиан. Она почувствовала прикосновения стали к голой коже на шее, но даже не дёрнулась. Наклонив голову, она продолжила смотреть на мужчину.

– Ты сделаешь ошибку, и тебя убьют. А потом они доберутся до твоего поганого королевства и людей, которых уже давно должны были сожрать орки. Надеюсь, я увижу, как Аэрин вместе с гадкой королевской семьей захлебнется в собственной крови.

Лиан сжала прутья перил. Он увидел это и заулыбался.

– Тебе даже не дадут сдвинуться с места, когда их тела будут разрывать. Я с радостью подвешу короля Милэйна за ноги и…

Лиан высоко подняла ногу вправо и выбила у Куинна меч. Ещё до того, как он упал ей в руку, она наклонилась и поставила подножку Финусу. Когда оба упали на землю, Лиан вытянула руку и ткнула острие длинного меча в шею айолантского воина.