Хэварт поднял руку и в понимающем жесте сжал ее плечо.

– История творилась и за меньшее время, принцесса. – Потом мужчина наклонился и прошептал. – Помни, о чём я постоянно говорил тебе.

Лиан нахмурилась.

– Используй это время с умом.

«Он постоянно твердил мне, что в Айоланте я могу многому научиться».

– Не переживай. Милэйн не рухнет без тебя, и скоро ты вернешься домой.

Пять лет назад принцесса Алтея стала свидетельницей смерти короля и королевы во время нападения орков на портовый город Каот. От шока она перестала говорить и не смогла подняться в воздух. Андрас больше не слышал ее звонкий мелодичный голос, не видел белоснежные крылья со светлым меридиалом. Из ярких зеленых глаз пропала любовь к жизни. Вместо нее пришли новообретенные страхи, неуверенность и безразличие.

Детская травма сделала Алтею похожей на дворцовое приведение. Свободное время она проводила в библиотеке, бродила по коридорам или сидела на верхней террасе, куда иногда доставали густые облака.

Советники убеждали, что помочь принцессе уже невозможно, но Андрас отказывался опускать руки. Он приглашал во дворец лучших целителей, обращался за помощью к народным средствам, позволял проводить древние ритуалы.

Пять лет поисков прошли впустую, ведь Алтея сама должна была захотеть вновь заговорить. И она захотела… Чтобы защитить принцессу Милэйна. Вновь услышать голос Алтеи было сравни чуду. Но Андрасу не дали возможности обрадоваться исцелению сестры.

После встречи с королем Арвэлем, советники вынудили Андраса созвать совет.

– Вы понимаете, что поступок принцессы может быть сравним с государственной изменой?

Седовласый Барнас, который входил в совет дольше остальных и всегда придирался к правлению нынешнего короля, заговорил первым.

– Объяснись, – спокойно приказал Андрас, хотя внутри него разрастался гневный огонь.

– Принцесса провела несколько дней на территории вражеского королевства. Мы не знаем…

– Вы намекаете, – спокойно начал Брай, стоя на привычном месте рядом с троном Андраса, – что принцесса Алтея сделала это по велению Милэйна?

Андрас улыбнулся от привычного эффекта, который оказывал на остальных капитан его армии. Брай не испытывал потребности пресмыкаться перед советниками, а потому и не боялся открыто против них выступать. Особенно против Барнаса. Его, признаться честно, мало кто любил.

Мужчины и женщины в длинных фиолетовых мантиях зашептались, переглядываясь между собой.

– Мы ни на что не намекаем, Ваше Величество, – наконец сказал советник. – Прошу прощения, если мои слова показались вам неуместными.

Андрас облегченно выдохнул, когда обсуждение Алтеи подошло к концу и все советники ушли. В зале остались только Брай, Айс, которая руководила вторым по величине отрядом в королевстве, и Зен с Танис, притихшие в углу. Брат и сестра прожили в сражениях большую часть жизни, имели огромный опыт и были старше Андраса на добрых двадцать пять лет. Зен и Танис родились в Доркисе – городе на юго-западе, где палящее солнце выжигало камень и делало его белоснежным. Отсюда загорелая кожа и умение долго работать на жаре. Их золотисто-каштановые волосы всегда переливались на солнце, а черные повязки с золотыми нитями, которые носили все члены их отрядов, внушали страх врагам.

– Айс, – начал Андрас. – Как в дороге себя вела наша гостья?

– Она была настроена дружелюбно, но относилась ко мне с подозрением. – Айс недовольно буркнула. – Она даже не выпила воду, которую я принесла.

Брай громко хмыкнул.

– Лиадан что-нибудь говорила?

– На обратном пути она постоянно молчала. Я попробовала её разговорить, но принцесса ясно дала понять, что не желает общаться. – Айс задумалась. – Она не выглядела расстроенной или злой. Может, задумчивой.

– Задумчивой? – переспросил Брай.

– Да. Будто она не могла решить, что делать дальше.

Андрас, сидя на троне, постучал пальцами по подбородку. Он повернул голову и посмотрел в окно, через которое пробивались лучи солнца.

Вокруг Майрона, скрывая столицу от любопытных глаз, за многие тысячелетия вырос лес глицинии. Кольцо из деревьев, цветы которых светились каждую ночь, делало город похожим на сказочное место. Глицинии была раскидана по всей столице и в некоторых крупных городах на юге. Они связывали жителей Айоланты и напоминали, что королевская семья всегда будет присматривать за ними и защищать их.

– Ваше Величество, – сказа Зен, выйдя вперёд. – Вы остались довольны от встречи с королем Милэйна?

Видимо, он по-своему растолковал молчаливость своего короля.

– Я был бы рад, отдай они мне Хэдина Лейнсфона, чтобы он расплатился жизнью за убитых людей, – произнес Андрас, не раскрывая злости. – Однако присутствие Лиадан Ронфальд, как бы странно это ни звучало, кажется мне лучшим решением проблемы.

Все вопросительно посмотрели на Андраса. Брай нахмурился.

– Его Величество перегрелся на солнце по пути в столицу? – спросил он.