– Что ты имела в виду? – спросил Андрас, когда Мэйла направилась обратно к водопаду.

– Не скажу.

Брай издал тихий смешок.

– Я могу приказать тебе.

– Можешь. Хотя я надеюсь, что не станешь. – Мэйла присела у воды и провела ладонью по гладким камням. – Мои слова касаются только Лиадан Ронфальд. И это никак не скажется на судьбе Айоланты. Не так, как ты думаешь.

«Спасибо и на этом».

Андрас не стал задерживать Мэйлу. Он вышел из пещеры вместе с Браем, услышав всплеск воды до того, как дверь за ними закрылась. Сантала все равно ничего ему не рассказала бы, а требовать у своенравного древнего существа ответы, было бесполезно.

– Решил проблему с Джоссом?

– Отправил его с отрядом патрулировать Руэр. Там нужны дополнительные воины, – ответил Брай.

Андрас посмотрел в открытое окно на залитую солнцем тренировочную площадку. Его воины трудились каждый день, чтобы стать сильнее и приготовиться к опасности, которая в скором времени могла ударить по Айоланте.

– Будешь что-то с этим делать? – поинтересовался Брай.

– Она никого не убила.

– Хочешь, чтобы в следующий раз убила?

– Ты раздражен? – Андрас хмыкнул. Почему-то его настроение поднялось. – Она застала тебя врасплох? Всех, кто был там.

Брай сдержал порыв эмоций. Он убрал руки назад и тоже посмотрел на улицу.

– Она за секунду обезоружила и обезвредила свою стражу. Окажись мы на поле битвы, все воины рядом с ней уже были бы мертвы.

– Ты раздражен и впечатлен. – Улыбка Андраса подействовала как раздражающий фактор. – Непривычное для тебя сочетание.

– Она опасна.

– Значит, мои следующие слова тебе очень не понравятся.

Андрас направился по коридору, точно зная, что Брай последует за ним.

– Что ты задумал?

– Хочу взять ее в Каот.

Через несколько дней Андрас собирался отправиться на северо-восток Айоланты на встречу глав города. В этот раз к нему присоединится Алтея. Такие поездки правящая семья устраивала дважды в полгода, чтобы держать под контролем происходящее в королевстве. Особенно в Каоте, потому что он граничил с горами и был единственным городом, который периодически подвергался нападениям орков.

А еще в Каоте погибли бывшие король с королевой.

– Ты сумасшедший, – в итоге сказал Брай.

– Пусть поймёт, что большинство её обвинений в мою сторону беспочвенны. Я должен доказать, что Айоланта не враг, и использовать время с пользой. Ты ведь знаешь. Я хочу наладить отношения с Милэйном. Почему бы не начать с принцессы?

По лицу Брая было сложно понять, какие мысли крутились в его голове. Капитан не очень обрадовался, когда Андрас поделился с ним своим планом, но пойти против короля не мог. Как и не мог упустить возможность спасти все королевство.

История Айоланты гласила, что опасность всегда шла с гор, ущелья или Милэйна. Центральные и южные территории королевства многие столетия жили в безопасности, не зная ужасов севера. Но за два года до смерти короля и королевы, произошло то, к чему никто и никогда не был готов.

В южном городе Руэр, граничащим с Аслотом, нашли следы орков и остатки красного дыма. На королевство надвигалась беда, и Андрас не знал, как ее предотвратить. Именно поэтому он хотел, чтобы Лиадан Ронфальд была больше гостей, чем пленницей. Ведь никто не поможет ему лучше принцессы, знающей об ужасах ущелья.

???

Следующим утром Лиан попросила Инару показать дорогу в королевскую библиотеку. Пройдя через позолоченную большую арку, украшенную цветами и древними письменами, они оказались в самом красивом и просторном помещении, которое только видела Лиан. Благодаря куполообразной стеклянной крыше здесь было почти так же светло, как на улице.

Инара повела Лиан дальше, через мост над декоративным прудом, рядом с которым на деревянных балках плелись длинные лианы. Книжные полки не захламляли свитками или фолиантами: все книги и рукописи стояли аккуратными рядами. В начищенном светлом мраморе отражались крыши, высоченные стеллажи и снующие туда-сюда гости библиотеки.

Между некоторыми шкафами стояли круглые столы из светлого дерева со стеклянными вазами, в которых росли яркие пышные цветы. На стенах висели картины в золотых рамах с изображением айолантской природы, городов и членов королевской семьи.

– Там вы можете ознакомиться с историей Айоланты. – Инара указала вправо, на ещё одну арку в другой зал. Потом рука женщины устремилась влево, к другому проходу. – Там книги по истории всего континента.

– Я могу брать любые?

Инара кивнула.

– Старые и ценные экземпляры спрятаны в королевской сокровищнице.

Лиан поочередно посмотрела в разные стороны, игнорируя пристальные взгляды стражников за спиной.

– Я хочу ознакомиться с историей Айоланты?

– Хорошо.