– Я мог бы узнать их по крику, – произнес Мэтт.

– Который они испускают, когда охотятся? В Эдеме говорят, что тот, кто слышит крик Ночного бродяги, сразу умирает.

– Очень мило, – шепотом прокомментировала Эмбер.

Очередное завывание заставило всех четверых вздрогнуть.

– Ты правда думаешь, что это Плюм? – спросила девушка.

– Уверен.

– Судя по голосу, она не страдает. По-моему, она кого-то зовет.

– Похоже на то. Надеюсь, ее не поймали и не причиняют ей боль. Но чем быстрее мы ее найдем, тем лучше.

Вой собаки еще около часа доносился до них из разных мест. Очевидно, Плюм перемещалась по лесу.

– Значит, она не ранена, – сделала вывод Эмбер. – Скорее, она что-то ищет.

– Интересно что? Мы же здесь никогда не были!

– Может, она была здесь раньше – в прошлой жизни?

– Как бы то ни было, я хочу ей помочь. Если это место опасно для нас, значит опасно и для нее.

Они долго искали собаку, пытались приблизиться к ней. Несмотря на опасность, Мэтт стал звать Плюм. Ничего не помогало. Казалось, она не внимала его крикам, занятая своим делом.

Внезапно, когда Мэтт шел впереди группы, из папоротников выскочила гигантская ящерица и набросилась на подростка.

Меч рассек воздух и раскроил череп рептилии. Та отлетела обратно в заросли.

Чен запрыгнул на ближайший ствол и принялся карабкаться вверх так быстро, слово шагал по стволу. На несколько минут он замер наверху, а потом спустился к товарищам.

– Я ничего не заметил. Вообще, с этими тварями надо быть очень осторожными – они охотятся группами. Но похоже, в этот раз мы столкнулись с одиночкой. Хотя мало ли что…

– Мне кажется, твоя собака не хочет, чтобы мы ее нашли, – вставил Хуан. – Давайте не будем рисковать, пора возвращаться.

– Это на нее не похоже, – ответил Мэтт. – Но я бы попробовал еще.

– Хуан прав, – перебила его Эмбер. – Давайте возвращаться. Если бы Плюм хотела, она уже присоединилась бы к нам. Не упрямься.

– Но я…

– Мэтт! – Не повышая голоса, Эмбер твердо возразила другу. – Помнишь, тогда, у клорофилловых пэнов, ты обещал, что будешь меня слушаться?

Мэтт вздохнул и неохотно согласился.

Ребята развернулись и поспешили прочь из леса с его пугающими звуками.

Поднявшись на холм по пути к Эдему, Эмбер заметила за городом красно-синее свечение.

– Вы это видите? Чен, можешь залезть на дерево, посмотреть, что это?

– Нет необходимости, мы и так знаем. Там по дороге идут скарармеи.

– Как давно?

– Кажется, что теперь постоянно. Их миллионы. Все новые и новые. Одни спешат на юг, другие по более отдаленной дороге идут на север.

Эмбер взглянула на два цветных пятна в небе.

– Хотелось бы мне знать, зачем они движутся, – призналась она.

– Завтра могу тебя туда отвести, – предложил Чен. – Но надо быть осторожными.

– Почему?

– Рядом со скарармеями изменения приобретают неконтролируемый характер, становятся беспорядочными. Пэны, которые не владеют собой, не должны приближаться к жукам. У нас случались серьезные происшествия.

Эмбер со все большим удивлением слушала Чена.

Когда они спускались по склону, Мэтт обернулся и посмотрел на лес, где сейчас бегала его собака.

Увидит ли он ее когда-нибудь снова?

На следующий день Чен встретил Эмбер около полудня на выходе из класса, где она изучала растения. Мэтт присоединился к ним возле реки.

С помощью канатов и сеток из двух огромных стволов был сооружен мост, стоя на котором армия рыбаков закидывала и вытаскивала лески, наполняя ведра извивающейся рыбой. Другие пэны относили ведра к кухням.

Плюм пока не вернулась, и Мэтт начал беспокоиться за нее – от волнения у него даже живот заболел. Он решил снова отправиться в лес, чтобы попытаться найти ее, но потом понял, что это бесполезно. Прошлой ночью собака убегала от них, словно не хотела, чтобы они ее нашли.

На другом берегу троица прошла между большими амбарами с сеном, конюшнями и хранилищами зерна.

– Где вы взяли коров? – спросила Эмбер.

– Они бродили повсюду сами по себе, нужно было лишь собрать их в стадо, поставить заборы и найти пэна – сына фермера, который умел бы с ними обращаться. Мы нашли такого, и он научил нас всему, что знал сам, так что теперь нам хватает молока на весь город.

– А еще – мяса и кожи! – добавил Мэтт.

– Тут мы пока не пришли к единому мнению, – ответил Чен. – Одни пэны считают, что нельзя резать коров ради мяса, другие считают это нормальным. Пока что мы запретили убивать животных с этой целью.