– Пора!

Хорейс скинул плащ – под ним оказался меч Мэтта. Мэтт поднял руки, связанные веревкой, напряг запястья, и веревка порвалась.

Мальчик-слуга с поросячьим лицом кинулся на него и получил мощный удар локтем в нос. Раздался хруст, почти потеряв сознание, слуга отлетел назад.

Мэтт схватил брошенный ему Хорейсом меч и кинулся на телохранителя, успевшего выдернуть из-под хрустального сервиза серебряный поднос.

Мэтт собирался нанести удар, но колосс опередил его, выставив вперед свой серебряный щит. Меч лишь скользнул по краю подноса. Гигант придавил Мэтта к стене – и меч оказался бесполезен. А колосс давил все сильнее и сильнее, словно хотел впечатать Мэтта в камень.

От боли у того перехватило дыхание, воздух вышел из легких. Голова телохранителя оказалась прямо над ним: на бычьей шее вздулись напряженные вены и сухожилия.

Прижатый к стене, Мэтт не мог вдохнуть: он чувствовал, что теряет сознание. Кое-как освободив левую руку, он ударил противника кулаком в висок.

Одержимый желанием раздавить эту мошку, которая решилась сопротивляться, тот даже не покачнулся.

Мэтт бил снова, и снова, и снова.

Безрезультатно, гигант никак не реагировал. Перед глазами Мэтта поплыли черные пятна, кровь стучала в голове, он больше не мог держаться.

В этот момент Хорейс прыгнул на спину колоссу и начал лупить его кулаками. Мэтт нанес последний удар.

Он врезал так сильно, что челюсть циника со зловещим треском сломалась.

Гигант покачнулся и навзничь рухнул на стул, который от его падения разлетелся на куски.

Чтобы отдышаться, Мэтт опустился на колено и оперся на меч.

Пьющий невинность бросился к столу, намереваясь вытащить из ящика кинжал, Мэтт прыгнул вперед и приставил к его горлу лезвие.

– А теперь вы окажете нам одну ценную услугу, – тяжело дыша, сказал он.

Пьющий невинность окунул печать в горячий воск, приложил ее к бумаге и протянул листок Мэтту.

– С этим вы сможете покинуть город в любое время, хоть сегодня ночью.

Его руки тряслись. Мэтт взял документ и с вызовом посмотрел на пронизанного страхом человека. Тот понимал, что в первой схватке, в дирижабле, выжил чудом, и боялся, что второго шанса не будет.

– Напиши еще одну, чтобы пересечь шлюзы…

– Пройти через Енох? – спросил Пьющий невинность, и его любопытство на мгновение сменилось тревогой. – Зачем вам туда? Какого хрена вы хотите делать в землях королевы?

– Вопросы тут задаю я. Делай, что говорю.

Пьющий невинность поспешно составил второй документ.

Хорейс связал обоих слуг циника и спросил Мэтта:

– Что с ними делать? Выбросить их в окно было бы эффектно, но неразумно.

– Спустим их в подвал и закроем там. Думаю, они пробудут запертыми какое-то время. Если у этого типа есть друзья, они придут проверить, все ли с ним в порядке. А если друзей у него нет… Главное, затяни как следует узлы.

– Ты что, хочешь их пощадить?

Мэтт окинул Хорейса ледяным взглядом. Хорейс буквально ощутил этот пронизавший его насквозь холод.

– А ты хочешь стать жестоким и бездушным, как они? Мы никого не убиваем расчетливо, даже злейших врагов, этим мы от них и отличаемся! Помоги мне связать их и спустить с лестницы.

Спуск оказался долгим и мучительным для циников. Мэтт заставил их ковылять в глубокий, пахнущий сыростью подвал. Со свечой в руке он присел рядом с Пьющим невинность.

– Клянусь, если ты попытаешься доставить нам неприятности, я вернусь и отрублю тебе руки, ноги и язык. Ты меня понял?!

Циник кивнул и затрясся от ужаса.

– А это тебе за все, что ты сделал Эмбер.

И он сильно ударил его ногой в пах.

Пьющий невинность захлебнулся криком и скорчился от боли в луже собственной мочи.

Чтобы перейти мост в противоположном направлении, Хорейс объяснил часовым, что Пьющий невинность заставил их прождать час в своей башне, а потом, поскольку было уже поздно, отправил их восвояси, попросив вернуться на следующее утро.

В ста метрах от джонки Мэтт понял, что появилась новая проблема: вокруг лодки бродил отряд солдат.

Он толкнул Хорейса в темный переулок:

– Они поймали Эмбер, Тоби и остальных!

Хорейс осторожно выглянул из-за угла:

– Нет, стой, солдаты не поднялись на борт, они, похоже, только что пришли. Можно действовать.

– Это безумие. По первому их крику на нас набросится вся армия Вавилона! Давай-ка подойдем с другой стороны и посмотрим, что там.

Мэтт и Хорейс двинулись по идущему параллельно реке переулку, добрались до нового поворота и, медленно приблизившись к отряду, остановились.