Мажор за рулём, увидев пролетевшее перед ним пушистое нечто, в шоке вывернул руль. Визг тормозов — и его дорогая игрушка со всего маху впечаталась в фонарный столб.

А собачка… просто отряхнулась, как будто ничего не произошло, и, вильнув хвостом, потрусила дальше по своим собачьим делам.

Валерия сидела с открытым ртом.

— Вик, это… это ты сейчас сделал?

— Я? — я сделал самое невинное лицо. — Просто свистнул, привлекая внимание. Может, она дрессированная.

Я проследил, как мажор вывалился из салона. Он снял очки, уставился на вмятый капот, потом на фонарный столб, который теперь выглядел так, будто его обняла гигантская консервная банка. Потом схватился за голову, рассматривая свою красавицу — капот смят гармошкой, а из-под бампера вытекала какая-то зелёная жидкость, как будто машина плакала дорогими слезами.

— Да ты… да я… ДА ЧТО ЭТО БЫЛО, СУКА?! — заорал он в пустоту, явно не понимая, кому адресовать претензии. — Это же новая тачка! Только вчера из салона!

Потом схватился за телефон, тыкая пальцем в экран так, будто хотел его пробить.

— Алло, пап?! Это я! Меня подставили! Какая-то псина прыгнула прямо на крышу, я увернулся, и… короче, машина в хлам! Я тебе говорю, это был какой-то долбаный ниндзя-пёс! Приезжай срочно, я на углу… Нет, я трезвый, блин!

Он пнул колесо и тут же зашипел, схватившись за ногу.

За соседним столиком у окна сидела бабуля — божий одуванчик в аккуратной шляпке. Она наблюдала за всей сценой с невозмутимостью человека, который видел в этой жизни всё. Отхлебнув свой латте из высокого стакана, она поджала губы и вынесла вердикт:

— Совсем обнаглели. В цирк таких сдавать надо. И водителей, и собак.

Валерия тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью. Я тоже не удержался — уголки губ сами поползли вверх.

Мажор тем временем продолжал орать в трубку, размахивая свободной рукой. Собачка, кстати, уже скрылась за углом — даже не оглянулась. Молодец, девочка.

— Бывает, — пожал я плечами. — Адреналин творит чудеса.

Затем я рассказал Валерии увлекательную историю о том, как меня похитили. Не забыв опустить несколько «лишних» деталей.

— Да ладно? Значит, это правда? Вик, ну капец! Я теперь вообще боюсь одна из дома выходить.

— Да ничего страшного, — отмахнулся я. — Меня просто с каким-то аристократом перепутали.

Валерия смерила меня долгим взглядом.

— Знаешь, а я даже не удивлена.

— В смысле?

— Ну, в том, что тебя приняли за аристократа. Честно говоря, мне до сих пор кажется, что ты один из них, просто скрываешься.

— Это ещё почему?

— Да по всему, — она пожала плечами. — Твоя осанка, походка, речь… Даже то, как ты мыслишь — всегда на несколько шагов вперёд, спокойно, расчётливо, свысока… Ты ведёшь себя так, будто весь этот мир — просто твоя личная лаборатория, а все вокруг — подопытные. Всё это… очень по-аристократически. Тебе, если честно, не хватает всего двух вещей, чтобы быть вылитым представителем «голубых кровей».

— И каких же?

— Парочки извращений и запредельной надменности. И был бы вылитый аристократ.

Я хмыкнул.

— Ладно, проехали. Есть новость поважнее. Нам нужно создать свой боевой отряд.

Валерия, которая как раз сделала глоток кофе, поперхнулась и закашлялась.

— Кха-кха… В смысле, боевой отряд?! Из людей?! Зачем он нам?!

— Ну, как зачем? — удивился я. — У меня теперь есть дом. Считай, база. Значит, нужна охрана. Во-вторых, мне, если честно, немножко надоело отвлекаться от работы на всяких идиотов. Пусть будет свой отряд быстрого реагирования. Армия никогда лишней не бывает.

Она посмотрела на меня так, будто я предложил завести в клинике ручного дракона. Хотя… почему бы и нет?

— А где мы найдём таких наёмников? Вик, ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Поддерживать такой отряд — это же целое состояние! Мы не аристократы! И зачем вообще нашей клинике собственная охрана?

— А ты не помнишь? Мы же хотели нанять охранную компанию. И чем это закончилось?

Валерия скривилась. Ещё бы ей не помнить. Сама же мне рассказывала.

Она тогда потратила целый день на переговоры. В итоге к ней приехали двое — какие-то лощёные типы в дорогих костюмах. Они назвали такую цену за свои услуги, что я мог бы на эти деньги купить половину их охранного агентства вместе с потрохами.

Но это было только начало. Они тут же принялись обрабатывать Валерию, приглашая её на ужин — мол, «обсудим детали в неформальной обстановке, может, и скидочку сделаем». Затем сообщили, что цена будет пересматриваться каждый месяц, «в зависимости от рыночной ситуации».

А вишенкой на торте стало их требование предоставить им полный доступ ко всей нашей финансовой отчётности. Якобы для «оценки рисков» и потому, что они «работают только с легальным и прозрачным бизнесом».

Ага, прозрачным… Чтобы видеть, сколько мы зарабатываем, и отжимать половину. Классическое «крышевание» под видом охранных услуг.