Один из пауков нерешительно переступил мохнатыми лапами.

— Будешь ты. Поздравляю с повышением. Вопросы по задачам есть? Нет? Тогда всем за работу. Помните, вместе — вы команда!

Игнат стоял, вцепившись в перила. Его мозг отказывался верить в то, что видят глаза. Пистолет в руке вдруг показался детской игрушкой. Он выскользнул из ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на бетонный пол.

Виктор Химеров медленно повернул голову.

— Ну, а ты что смотришь? — с лёгким раздражением спросил он. — Не видишь, у нас тут совещание, как вас лучше уничтожить.

Взгляд Игната встретился с холодными спокойными глазами пленника. И в этих глазах не было ни страха, ни злости. Только скука сытого хищника, которому опять предстояло играть с едой.

— Извините… — пролепетал Игнат.

Он развернулся и рванул вверх по лестнице. Сердце колотилось где-то в горле, готовое выпрыгнуть.

Ступеньки… Ещё чуть-чуть…

Он почти добежал. Он уже открыл рот, чтобы заорать, чтобы предупредить парней…

Но крика не было.

Что-то липкое и прочное облепило его с ног до головы, запечатывая вопль в горле. Его тело дёрнулось и, потеряв опору, полетело назад, в темноту подвала.

Он падал, опутанный паутиной, и его немой крик ужаса так и застыл на лице.

Это было последнее похищение в его недолгой и бесславной карьере. Впрочем, как и у всех остальных членов его банды.

Я хозяйничал в чужом доме. Ну, точнее, теперь уже в своём.

Моя маленькая армия — шесть огромных пауков и четыре крысы-переростка — сбилась в кучу посреди одной из комнат и с немым обожанием смотрела на меня. Они ждали приказа. Настоящие солдаты, пусть и временные.

— Вы славно потрудились, — сказал я, обращаясь к ним. Воздух вокруг моих ладоней замерцал, наполняясь энергией. — И заслужили награду. Я вас немного… подправил.

Волна магии окутала их. Тела задрожали, начали сжиматься, возвращаясь к своим обычным размерам. Я укрепил их хитин, заострил клыки, усилил инстинкты… Теперь это были короли своих видов. Альфы.

— Вы останетесь сильными, — продолжил я, когда трансформация закончилась. — Но будете выглядеть как обычно. Не привлекайте внимания. Людей не трогайте, не мешайте им. Места всем хватит. Договорились?

В ответ раздалось многоголосое попискивание и шуршание. Они поняли. Один за другим, мои маленькие бойцы юркнули обратно в подвал, возвращаясь в свой мир.

Теперь можно было заняться трофеями.

Дом оказался самым обычным. Неприметный, не особо ухоженный, но и не заброшенный. Такие дома тысячами стояли на окраинах города. Идеальное место, чтобы затеряться.

В одной из комнат, в столе, я нашёл то, что искал — толстую папку с документами. Как я и предполагал, всё было чисто. Дом был куплен на подставное лицо всего три месяца назад.

Весьма хитро. Купить дом, провернуть дело, а потом быстро продать его за бесценок какому-нибудь бедолаге, которому срочно нужно жильё. Новый владелец тут же начнёт делать ремонт, клеить обои, менять полы… Своей бурной деятельностью он сотрёт все улики, все энергетические отпечатки, весь оставшийся фон.

Но самое интересное было на дне папки. Полный комплект документов на переоформление. Со всеми подписями, печатями… кроме одной. Подписи нового владельца.

И вот теперь этот дом — мой.

Поторопился я, конечно, отзывать своих помощников. Если бы знал, что тут такая халява, оставил бы их на охране. Ну да ладно. Что сделано, то сделано.

Я спустился обратно в подвал. Тела моих недавних «собеседников» всё ещё лежали там, где я их оставил. Я начертил на бетонном полу простой круг призыва, вложив в него минимум энергии, и приложил ладонь к центру.

Зов ушёл вниз, сквозь толщу земли, прямо в городскую канализацию.

Через несколько минут из ближайшего стока донёсся знакомый писк. Моя личная крысиная бригада по утилизации прибыла на вызов.

Один из этих бедолаг перед смертью успел расколоться. Рассказал, что это вся их банда. Больше никого. Так что, можно сказать, я не просто отбился от похитителей, а полностью ликвидировал преступную ячейку. И получил за это неплохую компенсацию.

Пока крысы растаскивали трупы по своим подземным кладовым, я вернулся в дом. Взял из папки бланк договора купли-продажи и ровным, каллиграфическим почерком вписал туда своё имя: «Виктор Химеров». Остальные бумаги, включая поддельные документы на прошлого «владельца», я безжалостно сжёг в старом камине.