А затем я наткнулся на эмоции. Разочарование, страх, слепая ярость и жажда мести. Копаясь в этом хаосе, я нащупал тонкие ментальные нити, связывающие её с остальной стаей. Они были очень стайными, почти как рой.

И тут до меня дошло. Я увидел причину. И не смог удержаться от смеха.

Валерия считает себя неудачницей? Да тут весь город — сборище неудачников! Честное слово. И я в их числе.

Всё оказалось до смешного просто. Эти твари не собирались нападать. Они просто мигрировали в какой-то другой регион. А затем, прямо над городом, их вожак… просто умер. От старости. Не было ни всплеска боли, ни предсмертной агонии. Он просто… отключился.

И стая впала в бешенство. Их примитивные инстинкты требовали отомстить за смерть вожака. И они решили, что виноват этот город, над которым они пролетали. Вот и напали.

Это объясняло всё. И то, почему сирены сработали так поздно — их просто не видели, они летели слишком высоко. И то, почему они атаковали с такой слепой яростью — они не завоёвывали, а мстили.

План действий родился в моей голове мгновенно. Как извлечь из этого хаоса максимальную выгоду? Атрибуты у этих тварей были интересные. «Прочность костей» — то, что мне сейчас нужно в первую очередь. А ещё у них были невероятно прочные зубы идеального белого цвета. Я мог бы делать людям идеальные улыбки, которые никогда не пожелтеют. Но, опять же, работать с людьми мне нравилось куда меньше, чем с животными.

Я быстро связался ментально с Рядовой.

«Разрешаю использовать оружие посерьёзнее. Бери катаны. И жди в подвале».

Да, в клинике был подвал. Одно огромное, пустое помещение, которое раньше, видимо, служило складом. Там было два входа: один изнутри, из клиники, и второй — с улицы. Этот второй представлял собой две массивные створки, лежащие вровень с землёй.

Не раздумывая, я подбежал к этим створкам. Замок был старым и ржавым. Я приложил к нему ладонь, и металл под действием магии расплавился. Сорвав бесполезный кусок железа, я распахнул створки.

Затем подозвал к себе Кешу.

— У тебя будет важная задача.

Я запустил в попугая несколько сложных заклинаний. Его тело окутало чуть заметное сияние. Теперь он выделял мощные феромоны, в точности копирующие запах самки этих тварей в период размножения.

— Лети, — сказал я, быстро объяснив ему, что делать. — Заманивай их сюда.

Я встал у входа в подвал и стал наблюдать. Кеша, изображая из себя раненую и очень привлекательную добычу, кружил над улицей.

Твари тут же отреагировали. Они были сбиты с толку странным видом «самки», но инстинкты оказались сильнее. Целый рой устремился за ним.

А он, делая вид, что едва уносит крылья, вёл их прямо к открытому подвалу. Рядовая, вооружённая двумя катанами, встречала их в узком проходе, и её клинки замелькали в полумраке, отсекая головы и конечности.

В какой-то момент я прифигел. Мимо меня, едва не задев крылом, пролетел Кеша.

— Кеша не виноват! — заорал он и нырнул в тёмный провал подвала.

А за ним, сплошным потоком, устремилось не меньше тридцати разъярённых особей.

Пришло время подключать тяжёлую артиллерию. Я мысленно отдал команду Психу.

Я точно знал, что к Валерии никто не прорвётся. Во-первых, я запер её в самой дальней комнате — помещении без окон, с одной-единственной дверью, которую я заблокировал.

Во-вторых, я приказал хомякам считывать пространство вокруг. Если кто-то приблизится к двери, они поднимут тревогу. А я стоял у главного входа, готовый встретить любого, кто сунется.

И такой нашёлся. Одна из тварей, пробегая мимо, заметила меня и, развернувшись, бросилась в атаку, раскрыв зубастый клюв. Я даже не стал тратить на неё магию. Просто пнул её ботинком в морду, отшвырнув на пару метров.

Затем резко хлопнул в ладоши, выпуская короткую звуковую волну. Тварь забилась в конвульсиях. Я подрезал ей сухожилия на крыльях и лапах и пинком отправил в подвал, к остальным.

А подвал уже превратился в настоящую мясорубку. Из тёмного провала доносился адский коктейль из звуков: предсмертный визг тварей, яростное уханье Рядовой и утробное рычание Психа, который, судя по всему, вошёл в раж и теперь рвал всё, что двигалось. Мои бойцы работали. И, судя по всему, работали хорошо.

Тем временем на улице разворачивался настоящий апокалипсис. Небо полыхало. Зенитные установки, расположенные на крышах высоток и по периметру Стены, били без остановки. Каждые несколько секунд в небо взмывали ракеты, и огненные одуванчики взрывов расцветали прямо в гуще стаи.

Я видел, как одна такая удачная очередь сносит разом штук пятьдесят этих тварей, превращая их в кровавый дождь из ошмётков плоти.

Но твари были упрямы. Большинство из них, поняв, что в небе им не выжить, начали спускаться на улицы города. Я услышал серию глухих взрывов где-то в соседнем квартале. Похоже, они врезались в здания. Или в машины. Или в людей. Или во всё сразу.

Вокруг свистели пули. Жители, у которых было оружие, отстреливались прямо из окон. Кто-то палил из охотничьих ружей, кто-то из армейских винтовок. Воздух наполнился запахом пороха и палёного мяса.