Амбиции Демьяна Агапова были не просто большими — они были грандиозными. Он не собирался вечно сидеть в этом зашарпанном кабинете с потрескавшимися стенами. Тайная Канцелярия, конечно, давала власть, но Демьян мечтал о большем.

Сейчас он инспектор. Потом будет главным инспектором. А когда-нибудь — и начальником всей Канцелярии. Но для этого нужно было раскрывать дела. Громкие, важные и резонансные.

Но такие дела на дороге не валялись. Все серьёзные преступления либо происходили в кругах аристократов, куда без особого приказа не сунешься. Либо ими занимались настолько умные люди со своей «крышей», что подобраться к ним было почти невозможно.

Поэтому Агапов давно понял простую истину: если резонансное дело не идёт к тебе, нужно создать его самому.

Инспектор поднялся. Хватит сидеть. Пора было ехать в эту проклятую ветеринарку лично и смотреть, что там происходит. Он не любил, когда его планы срывались. Особенно такие красивые планы.

Пока автомобиль нёсся по городским улицам, Демьян прокручивал в голове детали. Идеальная схема. Его агенты должны были проникнуть в одну захудалую ветеринарную клинику на окраине и заразить сначала одно животное, а потом и остальных.

Затем, когда владельцы клиники будут отсутствовать в городе, с их же компьютера устроить «день открытых дверей» — акцию с бесплатным осмотром для всех желающих. Собрать в приёмной побольше народу, человек двадцать-тридцать. А потом выпустить всех взбешённых и мутировавших животных.

Это была бы бойня. Много жертв, много крови, большой резонанс на всю империю. И тут на сцену вышел бы он, доблестный инспектор со своим отрядом. Они бы быстро всех перестреляли, а потом задержали бы владельцев клиники, повесив на них всю вину. Громкое дело, которое принесло бы ему новые звёздочки на погоны или повышение. А может, и то и другое. Агентам — свобода. И все были бы довольны.

Клиника встретила его тусклым светом в окнах. Демьян вошёл внутрь. В приёмной сидело два человека: какая-то женщина и мужик с хомяком. За стойкой никого не было. Через пару минут из-за двери вышел какой-то парень.

— Кто у нас следующий? — спросил он.

— Мы, — отозвалась женщина.

— Мы? — переспросил парень. — Что-то я не вижу второго. Или он тут где-то бегает? На вашем месте я бы не отпускал его.

— Да нет, моя кошка дома, — ответила женщина.

— Дома? — парень удивлённо приподнял бровь. — Интересный поход к ветеринару.

— А зачем её напрягать? У меня есть её фотография. Вот!

Демьян молча сел на стул рядом с мужиком. Тот сочувственно посмотрел на своего питомца, который сидел в клетке и пускал слюни.

— Опять челюсть вылетела, — пояснил мужик. — Вечно хочет засунуть в себя больше орехов, чем может проглотить.

Демьян кивнул на парня за стойкой.

— А это кто? Что-то я его здесь раньше не видел.

— Да сам в шоке, — ответил мужик. — Я тут каждую неделю со своим пушистым. Говорят, старые владельцы уехали, клинику переписали на этого. Теперь он тут один работает.

Мир Демьяна качнулся. Владельцы уехали? Переписали? А где же его агенты — Борис и Валера? Вся его полугодовая работа, весь его гениальный план — коту под хвост.

Он молча вышел, сел в машину и открыл служебный планшет. Быстрая проверка по базам данных подтвердила худшие опасения. Владелец сменился. Прежние хозяева испарились. И его два агента — тоже.

— Уроды, — процедил он сквозь зубы. — Кинуть меня решили.

Демьян вернулся в Канцелярию. Вызвал своего помощника.

— Найди этих двоих, — он бросил на стол их досье. — Объяви в розыск. Подними их старые дела на пересмотрение.

Плевать. Если бы он умел отступать, то никогда бы не добился того, что имел. И раз он решил, что это место принесёт ему новые звёздочки на погоны, значит, так оно и будет.

— У нас есть один знакомый, которого мы разрабатываем, — обратился он к своему помощнику. — Тот, что поставляет тварей для бойцовских ям. Поезжай к нему. Скажешь, что от меня. Возьми что-нибудь маленькое, но боевое, в клетке. Затем, по моей команде, подъедешь к ветеринарной клинике. Адрес я тебе дам. И закинешь эту клетку прямо в окно.

— Понял, — кивнул подчинённый. — Сделаю.

— Конечно, сделаешь, — усмехнулся Демьян.

Он любил свою работу. И любил свой отдел. За последние годы он тщательно зачистил его от всех неугодных. Кого-то подставил, других с позором выгнал. И теперь все, кто остался, знали: неподчинение инспектору Агапову карается. Очень жестоко.

Такая жизнь мне, пожалуй, даже нравилась.

В ней есть какая-то предсказуемая, почти медитативная рутина. Утром я вышел из своей каморки, которая теперь по совместительству является и моим домом, перевернул на входной двери табличку с «Закрыто» на «Открыто», и начался рабочий день.