— Дина, скажи, а этот фонтан, что он означает?

— Как, вы не знаете? — она ахнула и принялась рассказывать: — Храэн Гэрриль своим криком усмирил смертоносную бурю, и та обошла стороной наши края. В честь его подвига воздвигли фонтан. Вода означает силу его голоса.

«А-а-а, так это он кричит, а не тошнит», — отстраненно подумала я.

***

Изначально я планировала обратный путь до особняка Маркуса пройти пешком, полюбоваться городскими пейзажами, насладиться долгой неспешной прогулкой. Я любила много гулять пешком, в своем родном городе могла часами колесить по центральному району.

Но после знакомства с местными карманниками как-то отшибло напрочь желание продолжать знакомство с местными жителями. Поэтому я радостно согласилась на предложение Дины доехать до дома в экипаже. На нем хоть безопаснее, и никто не будет пытаться срезать мой кошель. Вроде бы...

Карету, запряженную черными, как смоль, лошадьми, здорово трясло на ухабах, и от этой тряски у меня только сильнее разболелась голова. Чувствовала я себя неважно, красотами города в итоге даже из кареты не любовалась. Мысли мои крутились вокруг фонтана и струи воды, которая меня послушалась и защитила от карманника. А ранее, когда мы с Маркусом отбивались от нечисти, вода в реке тоже меня защитила и смыла всю нечисть в чертову бездну. Совпадение? Вряд ли. Что бы это могло значить?

Я нервно комкала ткань платья и думала... Думала...

Могла ли я быть какой-то... волшебницей? Звучит полным бредом, учитывая мое простое происхождение, но что если я в самом деле обладаю некой возможностью контролировать воду? Чем демон не шутит?

И что мне с этим знанием делать? А эту странную силу можно как-то контролировать?

Столько вопросов, и никаких ответов... Где бы мне их раздобыть? В библиотеке нужную информацию почерпнуть пока не смогла. Поговорить с Маркусом, что ли... Или не стоит? Как он к этому отнесется?

Кстати о Маркусе. Его я увидела за ужином, на который все-таки явилась, наплевав на свой прежний бойкот совместных трапез. Если честно, то на фоне сегодняшних нервных событий попросту забыла про свой демонстративный бойкот и как-то на автопилоте спустилась в столовую, когда Дина робко позвала меня на ужин в надежде, что вдруг я в этот раз не откажусь? Ну вот. Не отказалась. Наверное, счастью Дины не было предела.

Очнулась я уже только на пороге столовой. Развернулась было, чтобы тут же уйти, но чуть не впечаталась лицом в Маркуса, который как раз бесшумно подошел ко мне со спины. Он мягко перехватил меня за руку и повел к столу.

— Я рад, что сегодня ты решила все-таки составить мне компанию за ужином, как и полагает жениху с невестой, — произнес он бархатным голосом.

Он выглядел настолько довольным таким положением вещей, что мне жутко хотелось хоть немного подпортить ему настроение.

— Э, нет, милый. Я просто комнаты перепутала, — недружелюбно отозвалась я. — Никакой контакт мы не налаживаем, и не надейся.

— Ну, ты только что назвала меня милым, — усмехнулся Маркус. — А это уже большой шаг вперед в наших отношениях.

— Нет у нас никаких отношений! — тут же взвилась я.

Хотела было вырваться из цепкой хватки Лоренсо и пулей вылететь из столовой, но в этот момент Маркус наклонился к моему уху, прихватил губами мочку уха и жарко шепнул:

— Ну конечно... совершенно никаких отношений. Только голая страсть и обоюдное желание чего-то большего. Нет так ли, дорогая моя?

У меня от этого его шепота мурашки пошли по всему телу...

Ужасный мужчина. Мастерски сводит меня с ума.

Я как в тумане позволила усадить меня за длинный обеденный стол. Была у меня робкая надежда, что сам Маркус усядется в другом конце километрового стола — такой ужин почти наедине с собой пришелся бы мне по вкусу. Но Маркус уселся рядом, то и дело поглядывая на меня тяжелым изучающим взглядом, так что мне кусок в горло не лез, и я больше молча ковырялась в тарелке, нежели ела.

— Ты сегодня какая-то подозрительно тихая, — сказал в какой-то момент Маркус. — Переживаешь из-за сегодняшнего инцидента на базаре?

— Ты уже в курсе?

— Разумеется. О таких вещах я узнаю в числе первых. Тем более когда речь идет о моей невесте. Так ты из-за этого переживаешь?

Я неопределенно повела плечом.

— Не волнуйся, этот жалкий воришка уже мертв, — уверенно произнес Лренсо мрачным голосом.

— Ты что, убил его? — я в ужасе уставилась на Маркуса.

А тот в голос расхохотался, глядя на мою вытянувшуюся физиономию.

— Дорогая моя Кэти! Я, конечно, гроза всех граждан и уж тем более — мелких воришек, и за свою невесту всегда буду стоять горой, но я не монстр, который чуть что, так сразу приказывает снести голову с плеч.

— Не, голову с плеч — это не в твоем стиле, — подумав, мотнула я головой. — Ты скорее поджаришь врага заживо. Чтоб мучился подольше.

Маркус хохотнул и покачал головой.

— Я просто навел справки и узнал, что этот бедолага как-то сам по себе умер, такое вот печальное стечение обстоятельств, не задался у него день. Судя по его признакам, конвульсиям и пены изо рта, он какой-то бешеный был... Возможно, был серьезно болен какой-то инфекцией. Но ты не волнуйся, наш лекарь же тебя осмотрел после возвращения с базара, он доложил мне, что с тобой все в порядке, ты полностью здорова, так что тебе дерзкий поступок этого мерзавца вреда не принесет.