Народа в палатку набилось даже чересчур много. Я, Маститов, Павел, Сергей Михайлович, один из спасённых вчера аристократов и духовный практик. Хотя, наверное, правильнее его будет называть духовным учителем. Аристократом был брюнет с седой полосой слева, ростом метр восемьдесят, поджарый и стройный. Рукава его потрёпанного, но чистого костюма очерчивали круглые бицепсы. Судя по всему, умелый воин. Лет ему тридцать пять на вид. На пальцах несколько серебряных замысловатых перстней. Явно артефакты. Даже думать не хочу, где он их прятал, чтобы османы не забрали.

Сразу после входа меня задержал Маститов.

— Слушай, Дубов, — тихо, с оглядкой, заговорил он. — Да, ты вчера спас кучу людей, но твои методы… Я их не одобряю.

— О чём это вы? — не понял я.

— О заложниках. Что, если бы османы не пошли у тебя на поводу и убили их? Ты бы смог с этим жить дальше? Спокойно спать? Может, в следующий раз переговоры стоит вести более мягко?

Я на секунду задумался. Так-то Маститов прав: со стороны казалось, что я неоправданно рискую. Блефую, если так можно выразиться. Если бы так оно и было, то да, заложники были бы мертвы, а я… Да, спал бы я после такого очень плохо. Если бы вообще спал.

Но вот в чём дело: противник — любой, не только османы или Деникин, или ещё кто-нибудь — мгновенно почувствует фальш. На подсознательном уровне. И в этот момент ты уже проиграл. Поэтому, когда я говорил, что османский адмирал может убить хоть всех заложников, я не блефовал.

— Вот что, поручик, — заговорил я, — человек, который спрятался за заложниками, уже струсил. Он боится смерти и пытается выжить. Сперва я дал османам понять, что они в любом случае умрут, а затем дал им выбор, как они желают умереть. С честью или позором.

— Может, ты и прав, Дубов, — покачал головой Маститов. — Но всё равно не стоит играть в кошки-мышки с крысой, загнанной в угол.

— Но и в поддавки тоже. Иначе можно с крысой поменяться местами.

В палатке появился стол, а на столе — карты. Солнце светило сквозь небольшое окно в тенте наверху, поэтому внутри было достаточно светло.

— Граф Мышкин, Андрей Витальевич, — почтительно склонил голову аристократ. — Ваше Благородие, от лица всех благодарю вас за спасение.

— Оставьте благодарности, Ваше Сиятельство, — отвечал ему. — Я вас спас не ради них, а ради пользы, которую вы можете принести.

— Молва о вас не врёт, господин Дубов, — хмыкнул граф. — Человек слова и дела. Буду рад оказать любую посильную помощь. Не все из спасённых дворян, конечно, пылают к вам любовью после вчерашнего, но я позабочусь, чтобы они изменили своё мнение.

Началось небольшое совещание. Если вкратце, Маститов с утра более тщательно осмотрел добычу. В пространственных коробках со значком британской короны содержалась строительная техника и модульные укрепления. Модули — это специальные штуки из бетона, из которых можно собрать дома или стены, или огневые точки. В общем, на что фантазии хватит. Османов хорошо снарядили для войны. Ну… нам же лучше! Пустим их в ход.

Также среди спасённых аристократов нашлись маги земли и природы. Как использовать последних, я пока не придумал, но, думаю, позже скооперируемся. Есть одна идея… Дворян, чьи Инсекты позволяли управлять землёй и камнем, тут же решили использовать для строительства укреплений.

Под конец я вспомнил, что, помимо моего пространственного кольца, у меня имеется ещё одно, которое вчера снял с мёртвого адмирала. И улов, надо сказать, вышел богатый. Артефакты, зелья, оружие, но самое главное — карта. Точнее, набор карт. Я их тут же выложил на стол.

— А неплохо они здесь обосновались, — присвистнул Сергей Михайлович, глядя на многочисленные отметки с базами османов. — Как будто все османские армии собрали в одну…

— Так и есть, — поддакнул Мышкин. — Моя дружина стояла на правом фланге войска князя Онежского. Основной удар пришёлся по нашим позициям, и… они нас просто смели. Враг не считался с потерями и продолжал наступать, даже поскальзываясь на склонах на собственной крови. Собственно, так я и попал в плен. Получили приказ к отступлению слишком поздно…

— Ясно, — кивнул я. — Для большой армии нужен мощный тыл. Боеприпасы, техника, ремонтные базы и тому подобное. Используем момент. Пошлём небольшой отряд пограбить османов и навести у них шороху, пока нас не обложили.

Сергей Михайлович оскалился в плотоядной улыбке.

— Я уж думал, никто и не предложит! — хохотнул он.

Свободных людей почти не оказалось, но для рейда по османским тылам много их и не было нужно. Большой отряд быстро заметят. Нас и так, конечно, заметили, но пускай османы думают, что мы сидим в крепости и готовимся к обороне.