— Интересно, кто бы это мог быть…

— Ты мне Ваньку-то не валяй, Валера! Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю! Сегодня твой сын публично выказал поддержку Резановым, когда пошёл смотреть дуэль этого блудного мальчишки против Хмельницкого вместе с юной графиней и её гостьей! Что ты можешь сказать по этому поводу, а?! Ты решил выбрать их сторону?!

Граф Варзухин до скрежета сжал телефонную трубку и хмуро произнёс:

— А ты не забываешься, Ярый? С чего я вообще должен перед тобой отчитываться, а?! Или… погоди, я что-то не понял, ты помогал Масловым прикончить Владислава Александровича, а сейчас расстроен, что не получилось?

В трубке повисло молчание.

«Ну что? Поговорим уже совсем открыто, как в старые добрые времена?» — мелькнуло в голове у графа Варзухина.

— Не неси ерунды, — хмыкнул граф Воронцов. — С чего мне опускаться до такого. Однако же… глупо отрицать, что между моим родом и родом Резановых есть небольшие противоречия. Они в обиде на нас за то, что титул Первого Меча перешёл ко мне.

— Ну да… только за это, — хмыкнул Валерий Сергеевич.

Его собеседник смог подчинить бушующие эмоции и проигнорировал подколку. Вместо того, чтобы вспылить, граф Воронцов нарочито спокойно продолжил:

— Однако же в глазах широкой общественности наш конфликт может выглядеть куда более серьёзно. И, если твой род вдруг посчитают союзниками Резановых, широкая общественность может начать обходить вас стороной, неправильно всё истолковав. Пойми, Валера, я всего лишь переживаю за старого боевого товарища и его род. Вот и хочу понять, что же тобой движет. Ты же и сам прекрасно понимаешь: сблизишься с Резановыми — пожалеешь.

Он замолчал, ожидая ответа.

Граф Варзухин прикрыл глаза, чтобы унять зарождающуюся внутри ярость.

— Эх, Ярый… — выдохнул он. — Что-то ты слишком много стал переживать за других. Особенно с тех пор, как стал Первым Мечом…

— Титул заставляет.

— Конечно… Но, знаешь, много переживать вредно. Особенно по пустякам. Мой сын с ратниками всего лишь составили компанию тем, с кем на той неделе бились бок о бок, когда твари обезумели после разрушения Ядер. Это ж нормально, провести время с боевыми товарищами? Кстати, твой ведь наследник тоже сражался тогда рядом с ними. Ты скажи ему, что если бы он тоже присоединился к совместному просмотру дуэли, то у широкой общественности бы сложилось правильное мнение об отношениях Резановых и Воронцовых.

— Вряд ли бы графиня Резанова смирилась с компанией Филиппа, — холодным тоном ответил Первый Меч Империи.

Мужчины замолчали. Обоим не нравилось, куда зашёл этот разговор. Никто из них не желал всерьёз ссориться друг с другом. Однако же и прогибаться под другого графы тоже не привыкли.

— Я слышал, в ОКЖ сегодня какая-то суета… — неожиданно изрёк граф Воронцов. — Тебе что-то известно?

— Мне? — изобразил удивление граф Воронцов. — Откуда? Я ж там давно не служу. А что случилось-то?

— Понятия не имею.

— Жаль…

— Согласен. Валера?

— Да, Ярый?

— Ты ведь понимаешь, что если бы у моего рода действительно был конфликт с родом Резановых, от них бы ничего не осталось?

«Если ты станешь тратить больше ресурсов на возню с Резановыми, они не выстоят?» — перевёл про себя слова Воронцова Варзухин.

— Конечно, — вслух ответил он. — Но зачем тебе с ними конфликтовать, верно? Тебя ведь гораздо больше интересует Великое Княжество Крымское.

— Не нужно мне постоянно напоминать об этих пруссах и бриташках! — фыркнул Первый Меч Империи.

«А ещё тебе нервирует то, что князья Благовещенский и Алтайский пошли на сближение, — мысленно продолжил граф Варзухин. — Да и внешние противники Империи тоже постоянно дают о себе знать. Тебе некогда, да и особо не нужно бодаться с Резановыми. Они для тебя мелочь… прихоть. Вот только когда эта мелочь вырастет, Ярый, для тебя может быть уже слишком поздно».

— Ладно-ладно, не буду, — вслух ответил Валерий Сергеевич и сменил тему. — Лучше расскажи, что думаешь о недавней ЧС? Стоит ждать подобных происшествий в ближайшее время?

На несколько секунд в трубке повисло молчание, а затем граф Воронцов хмуро ответил:

— Думаю — стоит. Многие считают, что ситуация с Проклятыми Землями будет лишь ухудшаться, Валера, так что…

Ещё минут двадцать мужчины обсуждали эту животрепещущую тему, прежде чем повесили трубки. В ходе этого разговора им удалось погасить напряжённость и сгладить углы, так что два могучих графских рода Варзухины и Воронцовы в этот раз смогли избежать конфликта.

Сжигая ману, я продолжал усиливать своё поисковое заклинание. На всякий случай я даже отправил вперёд Воздушного Близнеца.