— Я-то, может, и пойду за вами, — наконец произнёс Эймсель, — но не гарантирую, что мои соплеменники сделают то же самое. Многие из них фанатики до мозга костей.

— Да, я уже слышал речь одного такого, — усмехнулся я. — Кстати, в соседней келье лежит воин, удостоившийся от меня добротного апперкота.

— Буду иметь в виду, — кивнул седой головой эльф, всё ещё вопросительно глядя на меня.

— Есть одна идейка, как заставить твоих соплеменников пойти за мной, — сказал я и коротко изложил ему свой план, заключающийся в том, что мне на первых порах потребуется прикинуться Зикеэлем.

— Ты поддержишь меня? — спросил я, обернувшись к эльфу. — Будешь всем и каждому говорить, что я и есть ваш бог Зикеэль?

Эльф на мгновение задумался и ответил:

— Моим соплеменникам нужно нечто большее, чем просто моё слово. Даже если вы убедите совет старейшин, простые эльфы будут сомневаться. Нельзя просто выйти и заявить, что вы бог Зикеэль, которого никто не видел уже полтысячи лет.

— Да, давненько он к вам не заглядывал, — пробормотал я, подумал и добавил: — Я немного знаком с вашей религией. У вашего остроухого божества были священные атрибуты — некие реликвии, разбросанные по этому миру. Так вот, если я завладею одной из них, а потом появлюсь с небес и предъявлю её, твои эльфы признают во мне Зикеэля?

Эймсель взглянул на меня с ещё большим уважением и сказал:

— В этом есть здравое зерно.

— Да я весь из них состою. Какую из реликвий Зикеэля проще всего и быстрее найти, чтобы она сразу убедила твоих соплеменников, что я и есть он?

— Его доспехи, — без раздумий ответил старик. — Они находятся в Чёрном Городе, в самом его сердце.

— Ну конечно, — вздохнул я, — не в Белом же городе среди садов, гурий и рек из вина. Ладно, я завладею ими. А пока давай детально обсудим наш план.

Эльф согласно кивнул и первым делом начал заваливать меня вопросами, касающимися мира, куда остроухим предстоит переселиться. Мне не составило труда описать его и объяснить, какое место займут эльфы в иерархии моих верующих.

Магистр удовлетворился моими ответами.

И возможно, кому-то со стороны могло бы показаться, что старый магистр слетел с катушек, раз так быстро согласился и встал под мои знамёна. Но нет… он просто прекрасно понимал, что эльфы — это те самые пресловутые утопающие, и им нужно цепляться за любую соломинку.

Нет, конечно, остроухие могли бы через портальную арку, находящуюся в подвале крепости, уйти в земли их предков, но что их там ждёт? Всё та же борьба за выживание? Там лучше не будет.

Эймсель видел собственными глазами, как эльфов теснили со всех сторон, как они вырождались. Как их с каждым годом становилось всё меньше и они слабели под ударами Хаоса. Поэтому магистр ухватился за моё предложение словно за последнюю надежду.

К тому же он окончательно уверился, что я действительно бог. А вера смертных, как известно, делает их похожими на детей — восторженных, доверчивых и немного глупых. Это как если бы начальник вдруг выписал подчинённым огромную премию. Они бы сразу наградили его взглядами, полными обожания и благодарности. Тут бы даже некоторые небожители позавидовали. Их-то такими взглядами далеко не всегда награждают.

— Что ж, конечно, весело с тобой болтать, — произнёс я, глядя на эльфа, — но пора бы уже и честь знать. Давай-ка доставай карту и покажи, где этот Чёрный Город. Я быстренько туда слетаю, заберу доспехи, а ты постарайся не растерять моих будущих верующих. Не дай хаоситам прорваться в крепость.

— Постараюсь. У меня есть кое-какие сюрпризы за пазухой, — печально ухмыльнулся он и проворно метнулся к столу, откуда вытащил карту.

Наручников на его руках уже не было, поскольку старик Мых снял их по моей просьбе.

— Да знаю я твои сюрпризы, — хмыкнул я. — Ни портальная арка в подвале, ни поглотитель энергии, ни ваш щит не помогут. Пара-тройка дней — и всё, конец.

— Это точная информация? — встревоженно спросил он, разворачивая карту на столе.

— Абсолютно. Но не паникуй. Я вернусь с доспехами раньше, чем начнётся бойня. Тогда мы и устроим наше маленькое представление. Ты, главное, подготовь старейшин: расскажи им, что тебе являлись божественные голоса, предрекавшие появление Зикеэля, и всё в этом духе. И мол, Зикеэль говорил, что отведёт вас в землю обетованную.

— Хорошо, — кивнул седовласый магистр и ткнул кривым пальцем в точку на карте, залитой лунным светом, идущим из окон.

Я взглянул, где находится нужный мне город и прикинул координаты. Ага, ясно. Есть только одна загвоздка — Око Ра в мире Хаоса имеет своё отклонение. Оно может выкинуть нас как в центре города, так и за его пределами. Ладно, справлюсь.

— Что ж, не облажайся, — бросил я на прощание эльфу и активировал портал. — Гвардия, не отставайте!

Инварр, Мых и Крушитель шагнули в портал следом за мной.