— ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — рявкнул Кнежевич.

— Простите, Ваше Сиятельство, — прохрипел он. — Но я выполняю свой долг.

— Что ты, чёрт тебя подери, такое несёшь?! — рассвирепел Кнежевич, а потом замер, как парализованный. Мгновением спустя тело гвардейца вспыхнуло синим светом. На нём проявились десятки светящихся букв, символов и магических печатей.

Кнежевич пошатнулся. Его рука, удерживающая гвардейца, разжалась. Сам граф Михаэль почувствовал, как пол медленно уходит из-под его ног. Он повалился на бок, в его ушах нарастал звон. — Что это значит? — едва выдавил он из себя. Но ему никто не ответил.

Офицеры лишь сделали шаг вперёд. У каждого в руке… У каждого в руке было по маленькому металлическому шарику, исписанному магическими рунами.

— Что это значит… — Кнежевич повторил вопрос. Но это звучало как слабое сопение умирающего зверя. Ответа не последовало и в этот раз.

Графу только и оставалось, что смотреть, как мир вокруг него медленно затухает.

Его предали…

Его собственные люди…

Те, кому он доверял…

А потом мир исчез окончательно. Михаэль Кнежевич потерял сознание.

— Он никогда нам этого не простит, — произнёс один из офицеров помощнику Кнежевича.

Тот спокойно, почти бесстрастно ответил:

— Это уже не будет иметь никакого значения. Его Сиятельство — это не весь клан. А мы сейчас исправляем его ошибки, чтобы все остальные члены клана получили шанс. А сейчас сделайте так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что граф тяжело заболел. Я пока отчитаюсь перед господином Анте и получу план по противодействию иноземным захватчикам.

Офицеры обменялись тяжёлыми взглядами. Каждый понимал, что те, кто стоит за Анте, могут использовать их в качестве мишени для войск иноземцев. Но, в то же время, какой у них был выбор? Слечь за интересы французов? Или всё же поверить Анте и пойти на сделку, на приемлемых условиях?

Хороших вариантов не было.

Но они выбрали лучший среди худших.

До администрации мы не доехали.

Но в городе уже начиналось то, чего я хотел меньше всего.

Бои.

Пока не масштабные и влекущие за собой тотальные разрушения, с гибелью десятков тысяч горожан. А легкие — на окраинах. Войска Кнежевича атаковали, но не шли на глубокий штурм. Просто дёргали, пробовали на зуб оборону войск Непчича, Караджича и кланов.

Но это не значило ничего хорошего. Потому что основной атакующей силой станут не они. А те, кто прибыл на самолётах.

— Маршрут изменён, — оповестил нас водитель по системе связи внутри машины. — Администрацию эвакуируют. Вас перевозят во владения клана Караджичей, как и господина Анте…

— Стоять! — отрезал я. — Никаких Караджичей! Кто отдал этот приказ?!

— Он последовал из посольства, — флегматично заявил водитель. — Лично от посла Державина.

Да чтоб его!

Нельзя, чтобы Анте или София оказались в лапах Караджичей. Они союзники, но только на поле боя. В куларах они одни из наших врагов.

— Виктор? — сидевшая рядом София моментально уловила мою напряжённую гримасу. — Это нехорошо?

— Отвратительно, — ответил я и принялся набирать Державина. В который уже раз. — К Караджичам нельзя. Как и к любому другому иллирискому клану. Разве что… Лукаревичи, — этот банский клан правил Сплитом и был одним из лояльных Российской Империи, но при этом они не являлись большими друзьями клана Караджичей.

Но если Державин решил передать Анте Караджичам, то разве Лукаревичи пойдут против него? Нет, ни в коем случае. Договариваться надо с послом.

Иначе никак.

— Добрынин. Тебе снова неймётся, — с лёгким укором произнёс Державин по другую сторону провода. — Что на этот раз?

— Анте и София не должны оказаться в руках Караджичей.

— Не обсуждается. Паранойя — не причина рисковать. Только Караджичи могут обеспечить вам достойный уровень безопасности. Один из их замков находится близко к столице. Оттуда можно как быстро покинуть столичную область, так и вернуться в Загреб.

Чтоб его! Я дал Серебрякову слово, что никто от меня не узнает, что Караджичам выгодно избавиться от Анте и Софии.

И что тогда делать?

Тупо отправиться за ним?

— Это всё? — спросил Державин.

— Где Демидов? — ответил я вопросом.

— С Анте.

Плохо.

— Я знаю, как найти князя и он жив. Это точно.

— Мне доложили, — бесстрастно сказал Державин.

— Для нахождения князя мне потребуется Серебряков. Это обязательно.

— Он одержим…

— Дух некроманта Моранова контролирует одержимость и не даёт Серебрякову свихнуться. Вы же знаете. А Серебряков нужен, чтобы я с помощью некроманта нашёл князя.