— Конечно, вот, пожалуйста, посмотрите меню, — предложила она, пропуская меня в зал. — Присядьте за столик.

Она отошла в сторонку, оставив меню на столе. Я раскрыл книжицу, но смотрел не на десерты. Повернулся и даже встал со своего стола, чтобы лучше было видно, что там происходит.

Катя что-то говорила Мэту жестикулировала, но он, похоже, её не слушал и всё внимательно проверял борт и колёса. Не найдя причины, по которой водители сигналили, он пожал плечами и забрался на пассажирское сидение. А Катя, прежде чем сесть за руль, покрутила головой, пытаясь определить, куда же я делся.

— Выбрали что-нибудь? — подошла ко мне официантка.

— Даже не знаю, что выбрать. Посоветуйте, что у вас самое свежее, самое вкусное сегодня.

— Ну вот, торт с рикоттой и грушей очень хороший.

— Вам нравится? — спросил я.

— Я не ем сладкое, — ответила официантка. — Но клиентам очень нравится. Все его хвалят. Это у нас один из самых популярных десертов.

— Тогда с собой упакуйте два кусочка, пожалуйста.

Получив свой торт, я расплатился и пошёл в сторону дома. Запрыгнул в машину и, как и говорил Насте, поехал на работу. Домчав до Кирова за несколько минут, я въехал на площадь, где когда-то стоял ларёк Юли Салиховой, нашёл свободное место и, выдавая низкий рокот, запарковался. Открыл дверь, взял пакет с десертами и выбрался из машины.

— Краснов! — услышал я тут же удивлённый девичий голос. — Вот это да! Это твоя машина?

— Практически, — усмехнулся я.

Передо мной стояла Вера Михайловна, синеокая, полногубая и крутобёдрая секретарша Кашпировского. Молочная река, кисельные берега, томный взгляд и пшеничные кудри. Пышная опара на крови и молоке. Эталон красоты. Идеальная женщина глазами взыскательного и небедного мужа.

— Привет, Вера, — улыбнулся я. — Как жизнь молодая?

— Нормально, — сказала она. — У тебя, я смотрю, тоже ничего.

— Ну так, нормально.

— Молодец… А можно в машину залезть?

— Можно, конечно. Это, кстати, тебе.

Я протянул пакет с десертом.

— А что это?

— Это торт из рикотты с грушей. Самый сумасшедший из всех тортов, которые есть в нашем городе.

— Да? А откуда?

— Сам испёк. А ты печёшь?

Она неопределённо повела плечами.

— Может быть пойдём? — предложил я. — А то мне надо показаться боссу, чтоб он оценил мои пунктуальность и прилежание.

— Так его же нету сегодня, — помотала очаровательной головкой Вера. — Он ещё в одиннадцать часов уехал и сказал, что сегодня не вернётся.

— А мне оставил задания какие-нибудь?

— Нет, вообще ничего про тебя не говорил. Да он сто процентов сам забыл, что ты должен прийти.

— Прекрасно. А точно знаешь, что сегодня он уже не появится?

— Пссс, — насмешливо прошипела она. — Конечно, сто процентов. Я вот уже собралась домой, видишь?

— Ну, тогда прыгай в тачку, — кивнул я. — Ты же хотела.

Она кивнула, обошла машину вокруг, оглядела её и забралась внутрь.

— А это что за машина? — спросила она, когда я уселся на водительское место.

— Это не машина, а зверь, Вера. Разве ты не видишь?

— Что-то как-то она немножко внутри старовато выглядит.

— Так её больше пятидесяти лет назад изготовили. И выглядит она не старовато, а раритетно. Понимаешь меня?

— Раритетно? Это что значит?

— Это значит зачётно и почётно. Объедини оба смысла.

Она задумалась.

— Где ты живёшь? — спросил я. — Хочу тебя подвезти. Вижу, что мой конь-огонь тебе пришёлся по сердцу.

— Правда? Не шутишь? Здорово.

— Нет, я вообще никогда не шучу.

— Почему? — удивилась она.

— Боюсь растратить мужскую энергию.

— В смысле?

— Ну как «в смысле», Вера? Разве ты не знала, тот кто скалит зубы, не способен к половой жизни? Я вот не смеюсь, концентрирую энергию, поэтому у меня всё с этим делом хорошо.

— Серьёзно? — округлила она свои глаза-колодцы, и я, не выдержав, рассмеялся.

— Ну всё, из-за тебя стравил энергию случайно. Теперь год воздерживаться придётся. От смеха.

— Ты врёшь! — тоже засмеялась она. — Ладно, всё я про тебя поняла.

— Правда? Отлично! Буду теперь с тобой советоваться.

— Ладно, советуйся.

— Ну давай, говори маршрут. Куда поедем?

— Домой. Куда ж ещё ехать-то?

Она назвала адрес. Жила она не так, чтобы далеко, но ехать надо было в сторону вокзала, а это означало бешеные пробки на Кузнецком.

— Ты с родителями живёшь? — спросил я.

— Нет, — покачала головой. — Снимаю однушку.

— То есть ты работаешь здесь и тебе хватает денег снять квартиру?