Хельги был очень доволен. Весеннее слепящее солнце он совершено не выносил. Особенно гадкими ему казались предзакатные часы, когда косые лучи низкого светила бьют прямо в глаза, а из-за деревьев, из овражков или закоулков уже выползают длинные синие тени, веющие зимним холодом. От таких контрастов делается тоскливо, хоть вой по-волчьи! Общего умиления «солнышку» урождённый спригган решительно не разделял. Как и его сестра по оружию. Той, по большому счёту, было безразлично, дождь на дворе, или солнце. Дисы рождены для войны, им не пристало обращать внимания на такие мелочи как погода.

– Тогда зачем ты плащ нацепила? – поддела боевую подругу Энка. – Ходи раздетая, раз тебе безразлично! Пусть у нас запасной будет.

– Не дождётесь! – фыркнула девица. – Мне фасон нравится! Имею я право пофорсить? – она с неуклюжим кокетством расправила складки и гордо задрала нос к дождливому небу.

– Ладно, форси, красавица ты наша несостоявшаяся! – великодушно разрешила дочь сенатора Валериания.

А Аолен украдкой вздохнул. В отличие от остроморденькой и неказистой сильфиды, Меридит могла бы выглядеть очень привлекательной. Если бы хоть самую малость этим озаботилась. Но дисам красота ни к чему. Они созданы для войны.

– Это мне начинает не нравиться… – присвистнул Балдур Эрринорский, оглядываясь.

Они стояли в очередном мёртвом селении. Здесь все, от мала до велика, носили белые рясы. Увы – это не спасло их от жуткой гибели. Истинные боги не пожелали уберечь своих поклонников. Улицы были усеяны бездыханными телами.

– …Определённо, не нравится!

– А раньше что, нравилось?! – Ильза подивилась жестокости чёрных колдунов.

– Раньше просто не нравилось, а теперь – пугает! – внёс ясность их представитель.

– Почему?! – Ильза тоже испугалась.

– Чем больше жизней отнимает нежить, тем сильнее становится, – принялся популярно объяснять Балдур. – А чем сильнее она становится, тем больше жизней ей требуется на прокорм. Если дело и дальше пойдёт такими темпами, как теперь, она скоро и вправду весь наш мир пожрёт! В какой-то момент сила её достигнет критической величины и её уже никто не сможет остановить.

– А Великие маги?

– Не справятся.

– Но раньше справлялись? После Раздела, после магических войн, – встревожился Эдуард.

– О! В те времена какие маги были! Одни имена чего стоят! Соламин, Хаз-Зарат, Олдрик, Акнагаррон, Оберон, Мерлин! А теперь кто? Франгарон с Эстебанусом? Индюки надутые! – Балдур пренебрежительно сплюнул. – А остальные – узкие специалисты. Им не с нежитью воевать, а плащи от дождя мастерить!

– Оберон и сейчас жив, мы с ним знакомы! – напомнил Рагнар.

– А толку? В одиночку он ничего не сделает, тем более, что эльфийская магия плохо приспособлена для убийства.

– Это точно! – с раскаянием подтвердил Аолен.

– Так может, мы должны не с Братством бороться, а истреблять нежить? – осенило Рагнара.

Сильфида фыркнула.

– Ну конечно! Мы будем нежить истреблять, а Братья – плодить! Это называется «шей да пори, не будет пустой поры»! Бороться надо не со следствием, а с причиной! Я так считаю!

Сказано было мудро, возражать никто не стал. Только у Ильзы нашёлся ещё один, чисто познавательный вопрос.

– А что станет с нежитью, когда она пережрёт всех в нашем мире? Вымрет от голода?

– Во-первых, нежить не умирает, сама по себе. Во-вторых, если она сожрёт целый мир, у неё достанет сил перебраться в соседний.

– Но как же боги?! Неужели они не вмешаются и не остановят зло? – спросил Рагнар с надеждой.

Хельги кивнул в сторону колодца. Там, в луже, валялся разорванный почти напополам девичий труп. Вода стояла в широко раскрытых глазах, будто слёзы. Белые волосы разметались по чёрной грязи.

– А ты посмотри, как они его останавливают! Нет уж! На богов надежды нет. Надо самим справляться. Ещё бы знать, как…

– Мародёрствовать-то мы станем, или как? – Орвуд решил направить беседу в практическое русло.

– Зачем? – вяло отмахнулась Меридит, – у нас всё есть.

– Чтобы братству не досталось, бестолочь! – гном рассердился. Он не понимал, как разумные и неплохо образованные существа не могут сами сообразить такую простую вещь.

Но в селении всё равно не нашлось ничего ценного, хотя выглядело оно весьма зажиточным.

– Похоже, нас опередили, – заключил почтенный Канторлонг.

– А знаете, что хуже всего? – задумчиво протянул Аолен. – Посмотрите, на всех убитых – верхняя одежда!